― Что за бред?! Небольшой магазинчик, его хозяин ― пожилой мужчина, он ещё про своего сына мне говорил. И я у него купила м… ― она запнулась, ― подарок для отца. Он точно там есть. Может ты что-то перепутал?
― Я обошёл весь Хогсмид, поверь, это несложно, но не нашёл никакой другой магазин на холме.
― Но я же была там, разговаривала со старичком и покупала у него вещи! Тогда что это было? ― Мелани не на шутку стала волноваться.
Гарри заметил, что девочка искренне верит в то, что говорит, но не мог понять, как они могли будучи в одной и той же небольшой деревушке перепутать магазинчики.
― Послушай, может я и правда что-то напутал. Я ведь в Хогсмиде не так часто бывал, может, мы просто не поняли друг друга, ― Гарри с пониманием отнёсся к такой путанице и решил поддержать Мел, чтобы она не переживала так сильно из-за какого-то магазина.
До начала января Мелани временами думала о том магазинчике и старичке, вспоминала сон, который снился ей после похода в Хогсмид. Он никак не могла понять, как это связано и что вообще произошло. Её стали посещать мысли о том, что, если мантия, которую она купила там, проклята или ещё что хуже. Теперь она наблюдала за отцом и с каждым днём замечала всё больше ухудшений в его состоянии. Он выглядел более уставшим, чем обычно. Северус, конечно же, вовсе не из-за мантии был такой, а из-за поисков Блэка, но Мел явно не думала о других причинах. Теперь она винила во всём свой подарок и хотела выяснить всё как можно скорее.
От построения плана на астрономической башне девочку отвлёк голос над ухом.
― Скучала по мне? ― звонко произнёс парень, стоя за спиной у Мел.
Мелани резко развернулась и готова была убить вечно мешающего наглеца.
― Тео! Ты же уехал домой, откуда ты тут? Ты призрак?! ― Мел дотронулась до парня, чтобы проверить. Из-за магазинчика, который Мел для себя определила призрачным, ей теперь только приведения и мерещились.
― Не знал, что для того, чтобы ты меня коснулась, надо стать призраком, а то давно бы вниз спрыгнул, ― Тео посмотрел за перила башни, представляя свой полёт вниз. Но он быстро испугался собственных мыслей и отошёл от края с мыслями: «Хотя нет, не прыгнул бы...». ― Я вернулся раньше, дома скучно ужасно. ― Парень улыбнулся в своей манере, скрывая истинные чувства.
― Не мешай мне. Я очень занята. Это слишком серьёзно, так что мне не до твоих шуток, ― волосы на голове Мел выглядели так, словно их специально миксером взбили, а потом попытались расчесать, но запутали ещё сильнее. Она поправила вечно падающую на лицо кудряшку.
― Я тут… вот… ― он протянул неаккуратно завёрнутый в подарочную бумагу прямоугольник. ― С Рождеством!
Мелани не ожидала, что Тео подарит ей что-то, и совершенно не была готова к такому, отчего замерла на месте. К тому же ей стало стыдно, что она, не разобравшись, нагрубила ему.
― Т…ты примешь мой подарок? ― Тео уже стал волноваться, что Мел отвергнет его.
― Да-да, конечно, прости! ― она взяла свёрток и ещё с минуту стояла с ним не шевелясь.
― Может, откроешь?
― Хорошо, ― Мел стала разворачивать подарок Тео и, увидев, что там, открыла рот от удивления.
В руках девочка держала альбом для рисования, но не обычный, он был в твёрдом кожаном переплёте и с магическим замочком на нём.
― Я просто подумал, что из-за моего любопытства ты чуть не сожгла все свои рисунки, поэтому посчитал, что тебе нужно что-то понадёжнее обычного альбома, ― и теперь Тео был именно таким, как тогда во время написания его портрета ― настоящим и без лишних масок.
― Спасибо! ― Мелани нежно улыбнулась такому подарку, ведь теперь её тайны будут под надёжным замком.
Помощь
Тео и Мелани ещё какое-то время стояли и не говорили ни слова. Мел поглядывала то на свой подарок, то на Тео и смущённо улыбалась, ведь ей действительно понравился подарок парня. А Нотт, чтобы девочка не увидела его застенчивого румянца, снова встал лицом к краю башни и смотрел вдаль, но в голове у него крутилось милое лицо Мел, которая в миг преобразилась. Вспомнив, какой Мелани была, когда он только подошёл к ней, он решил узнать, в чём дело, может ей нужна помощь.
― Кстати, почему ты приняла меня за призрака? – не поворачивая лица к девочке, спросил парень.
Мелани задумалась о том, стоит ли посвящать Нотта в столь странную историю, ведь он может просто посмеяться над ней и не воспринять всерьёз её догадки. Девочка нахмурилась в раздумьях, и Тео это заметил.