Сейчас Мелани толком не общалась с отцом, хоть она и приходила к нему в кабинет, но он был постоянно занят, так что она не доставала его лишними разговорами и просто сидела рядом, наблюдая, как он читает или просматривает какие-то бумажки. Еще Мел помнит пару случаев, когда отца подолгу не было в школе, она могла прийти к нему в полдень и до вечера не находила его в замке.
Сейчас, когда занятия уже начались, то его уроки были спасением для Мелани, где они могли пообщаться, пусть только как учитель и ученица, но все же лучше, чем молчание.
Но за время пребывания в Хогвартсе Мел всё же перестала испытывать такую большую потребность в общении с отцом. Да, ей его не хватало, но обретённые друзья помогали справиться с одиночеством. Мелани перестала чувствовать себя лишней. Снейп практически не ограничивал её в действиях, так что девочка действительно ощущала себя свободной и даже счастливой. Ей было достаточно прогулок в замке и на территории. Пусть даже отец не пускал её в Хогсмид, Мел была довольна всем.
Северус едва начал привыкать к появлению в его жизни дочери, но после прибытия в школу его жизнь будто снова стала как раньше. В Хогвартсе он чаще стал бывать один и комфортно проводил время только в обществе себя, книг и тёплого чая. Мелани обладала хорошим, на его взгляд, качеством ― она не тревожила его, если видела, что он не в духе или занят. Снейп не раз ловил себя на мысли, что терпеть не может гиперактивных детей, которые вечно норовят привлечь к себе внимание. Он понимает, что нужно больше времени проводить с Мелани, однако, пока что не готов полностью потерять свой комфорт в виде одиночества.
Мелани на закате сидела напротив одного из витражных окон и на примере рисунка из цветного стекла рисовала портрет в похожем стиле.
― Привет! ― рядом с Мел приземлился сначала учебник, а после на него рухнула Пэнси, которая тяжело выдохнула.
― Привет! Как дела?
― Я устала… ― простонала девочка, ― Флитвик, мне кажется, думает, что я должна уже весь учебник знать наизусть и отвечать ему. Он пол урока спрашивал только меня. А у тебя что?
― У меня с уроками проще, а вот витражная техника никак не даётся, ― Мел повернула альбом к Пэнси так, чтобы та могла посмотреть её рисунок.
― Ого! Красиво же.
― Нет. То есть, да, возможно, но это не то, что я хотела. Линии не слушаются.
― Так заколдуй их, ― сразу же сказала Пэнси.
Мелани улыбнулась словам девочки.
― Но так ведь неинтересно. Попробую еще завтра, ― Мел закрыла свой новый альбом, подаренный Тео, который тут же защелкнулся на скрытые от глаз магические печати. ― Пятый неудачный рисунок, явно говорит о том, что нужно отвлечься.
― О, так вот, что Тео подарил тебе. Я думала, будет что-то хуже.
― Ты о чём?
― Он спрашивал у меня, что подарить тебе на Рождество, чтобы загладить вину за тот случай на башне. Но его варианты были ужасными. Я предложила что-то для рисования, но были сомнения, что этот «гений» сможет выбрать что-то красивое. Он меня удивил.
― Вот как. Понятно, ― Мелани посмотрела на подарок Теодора: тёмная кожаная обложка с золотистыми узорами по краям, создающая красивую рамку; по середине инкрустирован фиолетовый опал, который при попадании на него света переливается и создаёт иллюзию того, что в нём заключена целая вселенная.
― Ладно, я пойду, ― Пэнси поспешно встала и скрылась за первым же поворотом.
Мелани, отвлёкшаяся на альбом, не сразу поняла, от чего Паркинсон так быстро ушла, но когда подняла глаза, то сразу увидела причину. В её сторону шёл Драко. Мелани поняла, что Пэнси не хочет, чтобы Малфой видел их вместе.
Мел на секунду напряглась и прижала свой альбом к себе сильнее, но очень быстро взяла себя в руки. Все свои старые рисунки она хоть и перенесла в него, но теперь знала, что без специального заклинания никто не сможет увидеть их, так что она расслабилась. Кроме раскрытия своего родства со Снейпом, Мел больше ничего не опасалась от Малфоя.
Драко двинулся к Мелани с насмешливым выражением лица, говорящим лишь о том, что он намерен потренировать свои саркастичные выпады на ком-то.
― Что это у тебя тут? ― он вырвал из рук альбом Мел, но та даже и не собиралась сопротивляться.
«Как раз хорошая возможность проверить, как работает защита», ― подумала Мелани и стала наблюдать за Драко и его вечными сопровождающими Крэббом и Гойлом, которые всеми способами пытались открыть альбом девочки.