Минерва пристально смотрела на девочку и не могла понять, откуда у Мелани столько пессимистических мыслей. Она и подумать не могла, что ссора с отцом так сильно повлияет на неё, что она опустит руки.
– Мелани! Откуда у тебя такие мысли? С чего ты взяла, что тебе придётся вернуться в приют?! Во-первых, ты что, столько старалась наверстать пропущенные годы обучения, чтобы сейчас всё бросить? Во-вторых, ты учишься в школе чародейства и волшебства не для того, чтобы жить обычную магловскую жизнь, не способную развить твои таланты. И в-третьих, если тебе негде жить, то Хогвартс станет твоим домом, каким был уже для многих наших учеников. Ты – волшебница, с большим потенциалом, но, что важнее – ты очень сильная, храбрая и самодостаточная девочка, которая способна справиться с чем угодно. И если твой глупый отец не видит дальше своего носа, то это только его беда. – От таких искренних слов Мел заплакала, на что Макгонагалл добавила с мягкостью в голосе, – Ну и плакса, как и многие сильные девочки.
– Спасибо, профессор! – Мелани вытерла слёзы с щёк и улыбнулась. – Только я всё равно не стану ходить на его уроки. Если дело только в экзаменах, то я смогу их сдать и без посещения его занятий.
– Мелани Роуз Блэд! – от произношения своего полного имени Мелани вздрогнула, она слишком давно не слышала его. – Не вам принимать такие решения, – Макгонагалл не на шутку стала злиться. Она сразу же сменила тон с нежного материнского, на строгий учительский.
– Да, вы правы, профессор, не мне. Но я приняла его уже. Если надо, то можете назначить мне наказание, соответствующее моему поступку, – Мел серьезно смотрела на профессора, как в прошлом смотрела на свою бабушку, которая почти всегда говорила с ней так строго. За время, прожитое с бабушкой, она научилась быть собранной, когда дело доходило до решений, за которые ей необходимо отвечать.
Минерва еще с минуту не отрываясь смотрела на Мелани, которая не отвела взгляд в сторону, и наконец сказала:
– Твоим наказанием будут экзамены. От их результатов будет зависеть всё, тогда мы и увидим последствия твоего решения. Можешь идти.
– Благодарю, профессор. До свидания! – Мелани не была рада, что разговор с Макгонагалл оказался труднее, чем она надеялась, но осталась довольна, что профессор не настояла на посещении уроков отца.
Северус и Минерва сидели одни за учительским столом в Большом зале, так как еще не все подошли на завтрак. Макгонагалл пыхтела от недовольства к Северусу, который, опустив голову, даже не притрагивался к еде.
– Мелани отказывается ходить на твои уроки, объяснишь почему?
Снейп громко выдохнул и, не поднимая головы, заговорил:
– Разве Вы у нее еще ничего не узнали? Кажется, она вчера была у Вас в кабинете.
– Сейчас я спрашиваю тебя. Мне нужно знать, насколько всё серьезно и что ты собираешься делать?
– Я не знаю, профессор.
– Она не собирается возвращаться в твой класс и готова даже провалить экзамены.
– Если Ваши опасения только в экзаменах, то беспокоиться не о чем, она с лёгкостью их сдаст, – Северус выглядел очень уставшим, и сейчас из-за того, что никого еще не было, он мог себе позволить минутную слабость.
– Мои опасения не только в этом, Северус. Ты же понимаешь, что так дальше нельзя. Вам необходимо поговорить как отец и дочь, иначе ты можешь её потерять, – Минерва старалась быть мягче, но ей совершенно не нравилось, что Снейп так раскис.
– Мне кажется, что уже потерял. Как я вообще могу её воспитывать и дать ей всё, что необходимо, если понятия не имею, как надо себя вести с детьми? Что мне сделать, чтобы стать отцом для неё? – сейчас Снейп впервые поднял голову и посмотрел на Макгонагалл, и та увидела его покрасневшие глаза, которые говорили о том, что он не спал уже не одну ночь.
– Для начала тебе надо было больше уделять ей времени, а не охотиться за призраками прошлого, – Минерва строго посмотрела на Снейпа, не как на профессора, а как на ученика, коим он и являлся много лет назад.
– Но ведь это было и ради неё тоже. Я не могу допустить, чтобы Блэк узнал, кто она мне. Но в итоге не справляюсь ни с родительской ролью, ни с поисками Блэка… Как я могу быть хорошим отцом, если не могу даже защитить свою дочь?
– Ты знаешь, у меня нет своих детей, но я видела, как растёт ни одно поколение наших учеников. И могу сказать с уверенностью, не бывает идеальных родителей. Ей и не нужен идеальный, она принимает тебя со всей твоей холодностью, строгостью и странностью, но вот чего она, да и никто, не может принять, так это безразличие. Уделяй ей время и внимание. Дари своё тепло, и этого будет достаточно, чтобы она приняла тебя как отца.