- Не хочет человек и не женится! Вот Ньютон или Тесла прекрасно без женского пола обходились, - ворчал Игорёк, в моменты, когда гиперактивная Мария пыталась сосватать Сергею очередную невесту.
Аргументы на языкастую Маню не действовали, и неприятная для Моторина тема периодически женой друга поднималась.
Так произошло и сегодня, когда, желая отвлечься от тяжких дум про расставание с Ларой, Сергей поднялся к товарищу, чтобы сыграть в шахматы.
- Когда уже женишься, сосед? – зайдя на кухню, где разместились «гроссмейстеры», бесцеремонно начала Маша.
Однако поняв, что увлечённые игрой мужчины на её слова реагировать не собираются, - повысила голос.
- В «Жемчужину» заходила, так там уже весь салон красоты гудит, что ты с Ларисой расстался. Что так? Или опять скажешь, что отношения себя исчерпали?
- Так точно, мэм, исчерпали, - сухо проронил Сергей, а про себя раздражённо подумал, что хорошо бы Марии не лезть к нему с расспросами.
- Довыбираешься, - продолжала напирать Мария, - останешься один, кто в старости стакан воды подаст? Не переживаешь?
- Нет, - зло хмыкнул Сергей и, сделав ход конём, срубил игорева ферзя.
- Маня, - взвыл Игорёк, - не отвлекай- дай спокойно доиграть.
Переключиться на игру и постараться не думать об утренней сцене, которую Моторин хотел поскорей забыть, не получилось. Дотошная Маша расковыряла-таки грубую коросту напускного спокойствия и чувство вины, перед Ларисой напомнило о себе с новой силой.
- Нет, ну правда, Сергей, - не унималась Маша, завязывая фартук, - Почему у тебя всю жизнь так? Встречаешься, встречаешься и разбегаетесь? Та не такая! Эта не такая! Все не такие! Ну, извини, инопланетянки к нам не прилетают!
Игорь виновато посмотрел на друга и почесал макушку- доигрывать партию расхотелось окончательно. Сергей достал смартфон и, сфоткав расположение фигур , поднялся из-за стола.
- Пойду я, в другой раз доиграем, - он протянул руку Игорьку.
- Куда собрался? Я сейчас всякой вкуснятины наготовлю, - сделала попытку остановить соседа Мария.
- Пойду инопланетянку искать, - ухмыльнулся Сергей.
Игорёк вышел проводить.
Сергей нажал на кнопку вызова лифта, снизу послышалось гудение.
- А помнишь, как мы в детстве любили на лифте кататься? - неожиданно спросил Игорёк, - Тогда у нас ни гаджетов, ни интернетов не было… В наш дом вся округа кататься на лифте приходила, - он грустно улыбнулся.
- Помню, - кивнул Моторин, - мы и познакомились, когда твоя мама, меня отругала.
- Точно, - хохотнул Игорь, - Господи, как время летит. Послезавтра жду!
- Ок! - ответил Сергей и, шагнул в открывшиеся створки подошедшего лифта.
Лифт спускался натужно, скрежеща тросами и подрагивая корпусом. На уровне пятого этажа вдруг дёрнулся и остановился. На пару секунд пропал свет, а когда снова включился, Моторин обнаружил стоящую около ног глубокую эмалированную миску.
«Откуда она здесь?» - с необъяснимой тревогой подумал он, и поднял посудину.
Миска, как миска! На боку рисунок: смешной ежик обнимает огромный мухомор. Но почему эта чашка кажется такой знакомой? Воспоминания ворвались так явственно и щемяще приятно, что он, закрыв глаза, словно переместился в тот далёкий августовский день.
***
Сначала возник запах... Запах был знакомым и волнующим, Моторин потянул ноздрями и вспомнил давно забытое ощущение безмятежной лёгкости.
- Серёженька! Господи ты боже мой, ну что ж ты такой неурёпистый, -причитала бабушка Нина, прижимая голову внука к пахнущему «Красной Москвой» платью.
- Ну- ка дай посмотрю... Ну надо же так упасть... Ты когда научишься под ноги смотреть, горе моё! Сергуня, открой глазки! Сильно болит?
Сергей разлепил пушистые ресницы и уставился на ободранную коленку.
- Вообще не болит, - прошепелявил он, полным слюны ртом.
- У тебя ещё и ириска во рту! Выплюнь немедленно!
- Это не ириска, у меня, кажется, зуб выпал.
Серёжа сплюнул на ладошку беленький зубик и показал бабушке.
- Положи в кармашек рубашки, застегни на пуговку, дома мышке отдадим, - улыбнулась баба Нина.
Она заглянула внуку в рот и ещё раз осмотрела коленку.
- Ну так как? Идём к бабе Шуре в гости или возвращаемся домой?
- В гости! - скомандовал внук, и вприпрыжку понесся по аллее, обсаженной тонкими липами.
Вокруг бушевало южное лето, пахло травой и теплой городской пылью. Сквозь разноголосый птичий щебет доносилось позвякивание трамваев. А чуть позади, шла самая лучшая бабушка на свете.
Бабушкина подруга Шура обитала на первом этаже новенькой высотки. Квартиру она получила как герой войны, где служила лётчиком- истребителем. Перед самой Победой, отважная Шурка получила ранение и загремела в госпиталь, в котором работала фельдшером бабушка Сергея. Там они и подружились.