-Так не утруждайте себя, уважаемая. Не поворачивайте свой язык в мою сторону! - молодой маг закатил глаза, немного отворачиваясь в сторону.
-Не смейте от меня отмахиваться! - вскрикнула седая ведьма. - Я вас научу уму-разуму, сэр!
-Как это благородно с вашей стороны, уважаемая! - рыкнул в ответ молодой человек.
Ведьма с портрета хотела было сказать что-то еще, набирая в легкие побольше воздуха, однако Вироса-де-Кута не могла больше терпеть их бессмысленный спор, поднялась со своего места, прочистила горло, привлекая к себе внимание обоих:
-Прошу прощения, - девушка слегка присела в реверансе, старательно держа осанку ровной, а голос вежливым. - Я не хотела вас прерывать, но не могу не вмешаться..
-Не переживайте, красавица, - юноша с портрета игриво ей улыбнулся, небрежно махнул в сторону ведьмы-соседки. - Эта старуха, должно быть, вас ужасно утомила..
-Да как ты смеешь, щегол! - пожилая ведьма чуть не задохнулась от возмущения, сжимая жилистые ладони в кулаки. - Следи за словами, иначе я тоже перестану следить за своими!
-Вы и так за ними не следили, уважаемая, - фыркнул юноша, закатывая глаза. - Умудрились надоесть даже профессорам своими поучениями, от того вас и запрятали подальше от приличного общества!
-От чего же тебя, малец, повесили сюда? Не из-за твоего ли мерзкого воспитания? - дама зыркнула на юношу грозным взглядом, оскорбленно скривив губы.
-Никак нет! Я здесь был с самого начала, потому что я был тем, кто написал лучшую книгу из всех здесь представленных! Я и есть Запретная Секция!
-Скажешь тоже! - ведьма захохотала скрипучим старческим смехом. - Никто даже имени твоего не знает, жалкий писака!
-Милая, - юноша обратился к Виросе, которая никак не могла поймать момент, чтобы прервать этих двоих, - вы же знаете мое имя, не так ли?
-Прошу прощения..
Девушка растерянно забегала глазами, ища хоть малейшую подсказку того, кем мог бы быть этот звонкий молодой человек. Но портрет не был подписан, а на картине, кроме юного мага не было ни флагов, ни знамен. Даже его одежда не давала намека хотя бы на то, из какой эпохи был этот волшебник. Юная леди смущенно пожала плечами, отрицательно качая головой. Молодой маг разочарованно и ошарашенно открыл рот, округляя глаза. Выглядело это комично и слегка жалко. В момент того, как гордость молодого человека была растоптала, злорадство старой ведьмы взмыло до потолка. Старушка расхохоталась, демонстрируя свои желтые зубы.
-Мне очень жаль, сэр, - протянула Вероса, тут же получая недовольный взгляд с портрета.
-Не называйте меня “сэр”! - фыркнул юноша, поворачиваясь к ведьмочке спиной, демонстративно обижаясь.
-Не тратьте на этого недоумка свое время, юная леди, - все так же смеясь, произнесла старая ведьма. - Лучше просто согласитесь со мной, что разница между живыми портретами и картинами, написанными зачарованными красками слишком очевидна! Хотя бы взять этого юнца! Будь он настоящим портретом - не стал бы вести себя так ужасно!
-Да как вы смеете! - все таки не удержался юноша, вновь оборачиваясь в сторону старой ведьмы. - Я настоящий, уважаемая! И я убежден, что это вы, та из нас, которая была накалякана всего лишь волшебными масляными красками!
-Это не правда! Да будет вам известно, сэр, мой портрет живой! - хрюкнула старушка, складывая руки на груди.
Вироса-де-Кута наблюдала за их затянувшейся ссорой, а в голове подгорела небольшая каша из слов. Девушка не могла взять в толк, о чем, собственно, шла речь. Две картины на стене жарко спорили о том, кто из них настоящий, при этом обе являлись живыми портретами. И какая тут может быть разница? Разве не все живые картины по природе своей и способу создания одинаковые?
-Не хотелось бы вас вновь прерывать, но мне стало интересно, что вы имеете в виду под “живыми портретами” и “картинами, написанными зачарованными красками”?
Резко повисла тишина. Теперь уже и старая ведьма и молодой волшебник смотрели на девушку с неприкрытым удивлением, идентично странно хлопая глазами, будто Вироса спросила у них несусветную глупость. Первым вернул себе дар речи юноша:
-То есть, как это, вы не знаете такие простые вещи? Разве вам не рассказывали об этом на уроках чар?
-В мое время мы даже практиковали создание живых картин, был такой урок, как “Предметосоздание”.. Точнее, это был дополнительный курс, - ведьма задумчиво поднесла ладонь к подбородку, припоминая детали своей молодости.
-Эти занятия были и в мое время, - кивнул юноша, - скучнее урока никогда еще не встречал.. Однако уважаемая права. Этому обучают в школе.