Чарующий образ юной чистокровной леди завершил подарок от Уоррингтона - небольшая серебряная подвеска, украшенная блестящими кристалликами, на каждом из которых были искусно выгравированы руны - здоровья, счастья, успеха, славы и богатства. Кассиус в своей короткой записке поблагодарил девушку за ее подарок и пожелал ей счастливого рождества.
Окрыленная, Вироса-де-Кута танцевала в своей комнате, плавно вращаясь из стороны в сторону, ступая босыми ногами по теплому полу спальни, благодаря мир за новых прекрасных друзей. Девушке было приятно осознавать, что у нее появились те, с кем она могла бы поделиться своей радостью или переживаниями, к кому она могла обратиться в случае нужды. Пусть Хогвартс, как образовательное учреждение - оставляет желать лучшего, но студенты Слизерина стали для нее поистине близкими людьми.
Вироса-де-Кута целый день порхала по дому в своем новом платье, украшенное новой кобурой и драгоценным ожерельем. Даже домовухи оценили внешний вид молодой хозяйки. Мисс Навелюкс же была в полном восторге, расхваливая друзей Виросочки так, словно они были ее родными внуками.
Однако жаркое пламя счастья значительно поумерилось, стоило девушке получить записку от Фреда:
“Привет, лисичка!
Большое спасибо тебе за поздравление!
Прости, что не прислал какой-нибудь подарок. Не было времени даже выдумывать что-то забавное. Дома случилась беда. На отца напали, он был в тяжелом состоянии, но, слава Мерлину, жив. Все это время мы навещали его в больнице, и я совсем забыл про Рождество.
Придумаю какой-нибудь подарок для тебя по возвращении в школу!
Фред”
Вироса-де-Кута приложила ладошку к губам, повторно перечитывая короткое письмо. Девушка знала, что мистер Уизли работает в Министерстве, но на сколько помниться, его служба не была связана ни с чем опасным. Он же занимался маглами, разве не так? Кто же мог напасть на сотрудника Министерства? Неужели простецы? Возможно ли, что неволшебный мир настолько жесток и опасен, что магам туда лучше не соваться, а работа мистера Уизли на самом деле связана с кучей рисков?
Эти вопросы Вироса поспешила задать своей крестной, на что та лишь фыркнула, разбивая ее предположения в пух и прах.
-Если где-то этот маглолюбивец Уизли смог бы получить ранения, то только в самом Министерстве, - парировала Тенеба, закатывая глаза. - Уверена, что мистер Уизли просто не умеет держать язык за зубами, вот и взбесил какого-нибудь чистокровного волшебника своими россказнями о важности и ценности простецов. Я бы и сама, маловероятно, что смогла бы удержаться от парочки проклятий в сторону того, кто высказывается в защиту маглов, - болотные глаза дамы зажглись недобрым огоньком. - А ты слышала, что некоторые, такие вот как Артур Уизли, выступают за то, чтобы смешивать волшебную кровь с неволшебной кровью маглов? Это же уму непостижимо! Я считаю, что на такое заявление любой уважающий себя маг имеет право отправить в болтуна заклинание Империо, чтобы мозги на место встали!
Вироса-де-Кута от такого жаркого заявления чуть вскинула брови, внимательно рассматривая исказившееся от злобы круглое лицо крестной. Не сказать, что девушка была не согласна со словами Тенебы, но порой ярость, с которой плевалась ядом пожилая аристократка в простецов, маглорожденных и полукровок, удивляла. Как у дамы в таком почтенном возрасте все еще находятся силы на столь горячий гнев.
Несмотря на протесты крестной и ее заверения о том, что мистер Уизли скорее всего просто получил по заслугам за свой длинный язык, девушка все же решила написать Фреду небольшое письмо, в котором желала его папе скорейшего выздоровления.
Вести о чужом отце заставили тут же вспомнить о своем собственном. Главные праздничные дни были позади, короткий отдых можно считать законченным, и теперь пришла пора заняться важными делами. Вироса-де-Кута широким твердым шагом отправилась к живому портрету сэра Ноджибла Ресечера Навелюкс.
Глава 18 Что было в ящике?
-И тебя с рождеством, Вироса-де-Кута, - выдохнул сонный сэр Навелюкс, медленно моргая, силясь сфокусировать взгляд на присевшей в реверансе девушке. - Как прошла первая половина года в Хогвартсе?
-Вполне сносно, - пожав плечами, ответила юная волшебница. - Преподаватели там слабые, студенты еще хуже..