Бурное обсуждение, пугающих многих, событий двигалось по замку, словно горная река. То поднимаясь, то опускаясь по этажам, заливая все кабинеты, аудитории и холлы. Даже живые портреты участвовали в разговоре, но они, по большей части, лишь причитали и ужасались, хотя находились и те, кто вспоминал преступников добрыми словами (говоря об их детстве, когда Пожиратели еще были самыми обычными студентами Хогвартса). Этот момент, кстати, привлек внимание и Виросы. Девушка много раз останавливалась в коридорах, чтобы послушать перепалки картин. Как оказалось, все из бывших заключенных были талантливыми, чистокровными и очень способными студентами этой самой школы. Ведьмы и колдуны, которых сейчас боятся не только дети, но и взрослые, в молодости тоже отличались от остальных - принципами и стремлениями. Их всех объединяли близкие и к леди Дасадити понятия - чистота крови, превосходство волшебников над маглами, важность детального изучения магии, несогласие со Статутом о Секретности, который запрещал магам колдовать без ограничений.
Вскоре по школе поползли новые интересные шепотки. То тут, то там Вироса-де-Кута улавливала одни и те же фамилии, и чаще всего звучал род Малфоев. Драко во время учебного дня она видела мало, на обед и ужин он уже не явился, предпочитая отсиживаться в общей комнате Слизерина. Молодой человек пытался избежать разговоров о своем отце - Люциусе Малфое, который был одним из Пожирателей Смерти в прошлом, однако после суда его оправдали и отпустили на свободу.
Спустя несколько дней волнение немного отпустило студентов и про сбежавших узников Азкабана перестали трепаться на каждом углу. Это послабление дало Виросе возможность приблизиться к Драко, не вызывая лишних подозрений. К тому же, ей не хотелось крутиться рядом с мистером Малфоем, когда тема с Пожирателями и его отцом была слишком актуальна. К юноше и так постоянно были прикованы почти все взгляды, даже зелено-серебряные кивали в сторону молодого человека, начиная тихо обсуждать положение дел.
Вироса-де-Кута все таки смогла уловить нужный момент (то ли судьба, то ли знак свыше). В один из вечеров она как раз собиралась отправиться на свежий воздух, побродить у кромки Запретного Леса в своей анимагической форме, чтобы обдумать дальнейшие шаги. В тот же момент из замка проветрить голову вышел и юный мистер Малфой.
***
Драко держался достойно все эти тяжелые для него дни. Так, как всю жизнь учил его отец. Бесстрастная маска, спокойный взгляд, прямая спина, ровное дыхание. Ни одной мышцей он не выдавал внутреннее напряжение, страх, который ежечасно колол его сердце.
Для Драко все началось еще в июне, в тот самый момент, когда Поттер выиграл кубок на Турнире Трех Волшебников. Когда шрамоголовый аппарировал перед трибунами с сотнями людей, держа в своих руках бездыханное тело Седрика Диггори - ученика Пуффендуя. Драко, честно говоря, было плевать на Седрика, на его сходящего с ума отца, на вопли и слезы студентов и профессоров. Ему было страшно совсем из-за другого -он вернулся. Тот-кого-нельзя-называть снова обрел тело.
Отец как-то рассказывал о Темном Лорде. Говорил мало и только общие, отвратительные факты. Отец говорил о тех ужасах, которые мог себе позволить сильнейший темный маг, и о том, какими были Пожиратели Смерти. Люциус Малфой был правой рукой своего господина, а крестная Драко - Беллатриса Лестрейндж - левой. И отцу лишь чудом удалось избежать участи Беллы, быть навечно замурованным в Азкабане. Из разговоров Драко сделал как-то (очень детский, и как потом выяснилось, глупый) вывод - Тот-кого-нельзя-называть исчез, и семье Малфоев больше нечего бояться. Однако со временем юноша начал больше разбираться в том, что происходило вокруг. Он замечал это в поведении мамы, в напряжении отца, подслушивал их редкие, тихие споры, когда родители забывали ставить заглушающее заклинание на комнату. По началу смысла разобрать не получалось, но позже..
Все вставало на свои места. Отец, как и много лет назад, все так же был предан Темному Лорду, мать, как и раньше, всеми доступными ей способами, пыталась уберечь единственного сына от грядущих событий. Драко не посвящали в подробности, не предупреждали об опасностях и не раскрывали ужасной правды. Но он был умным и смышленым ребенком, сам смог догадаться, к чему с таким страхом готовятся родители - к его возвращению.
Драко больше не был ребенком. С начала этого лета он утратил любой шанс на спокойную подростковую жизнь. В конце июня в его родной манор прибыл Темный Лорд. Юный мистер Малфой уже знал это, знал с того самого момента, когда Поттер в слезах, с искаженным от гнева перепачканным лицом, прокричал: “Он вернулся!”. И Драко был готов.