***
-И так, как продвигаются наши дела?
Волан-де-Морт бесшумно вплыл в большой зал, словно огромная мрачная тень, рядом с которой шурша, извивалась гигантская змея. За столом воцарилась напряженная тишина.
Мисс Навелюкс занимала одно из мест за столом, окруженная Пожирателями Смерти. Темная ведьма, слегка приподняв черную бровь, следила за реакцией присутствующих здесь колдунов. Все они дрожали от страха, тут же опуская глаза в пол. Стоило Темному Лорду появиться поблизости, воздух резко холодел, наполняясь могильным запахом. Разумеется, это не могло не пугать. В первую встречу (после многих лет) с Волан-де-Мортом мисс Навелюкс также, как и остальные, поддалась давлению, замирая, чувствуя, как сердце замедляет свой ход.
Однако спустя некоторое время Тенеба вспомнила эту магическую мощь. Том Реддл был таким и в прошлом - жутким, хитрым и опасным. Конечно, с годами его сила лишь возросла, становясь осязаемой, напоминающей ледяной океан, который в одно мгновение может казаться спокойным и обманчиво добродушным, а в следующее похоронить любого под толщей бушующей воды. Таким был Лорд Волан-де-Морт, наводящий ужас даже на своих собственных людей. На всех, кроме Тенебы Навелюкс.
Когда черной ведьме удалось понять, что ощущения беспомощности связаны лишь с ненормальной темной силой этого человекоподобного мага, она смогла выдохнуть. Давление на плечи и грудь было ничем иным, как силой волшебства, которую излучал знакомый ей много лет Том Реддл. Когда осознаешь чего именно боишься - страх сам по себе становится слабее, позволяя собственным силам начать сопротивляться. К тому же мисс Навелюкс была ни какой-то рядовой ведьмочкой, а чистокровной чародейкой из древнего рода. Поэтому Тенеба спокойно вздохнула, распрямляя плечи, аристократично и идеально поднимая подбородок.
Интересный факт, Волан-де-Морт за все время ни разу не пробовал завербовать мисс Навелюкс, предлагая ей свою уродливую метку на предплечье. Со своей старой знакомой Темный Лорд общался редко, но разница в отношении ощущалась (в то время, как на своих Пожирателей он смотрел сверху вниз, не позволяя им и слова поперек сказать, да и вообще все эти волшебники открывали рот лишь с его позволения, то с Тенебой он говорил иначе, словно.. со старой подругой?).
-Мой Лорд, - несмело залепетал мистер Малфой, - мне все еще не удалось выяснить, где именно находится то пророчество.. Однако у меня есть основания полагать, что оно все же в Министерстве Магии..
-Ах, Люциус, - Волан-де-Морт хищно улыбнулся, сверкнув красными глазами, - ты слишком расслабился за время моего отсутствия.
-Простите меня, мой Лорд! - Малфой согнулся в поклоне, на сколько это позволяло его сидячее положение.
-Какие-нибудь хорошие новости сегодня будут? - Темный Лорд со скучающим видом погладил Нагайну по голове, позволяя ей забраться к себе на колени.
-Нам удалось узнать, где прячутся тролли, - самодовольный голос принадлежал одному из Пожирателей с длинными седыми волосами.
-Мис-стер Нотт, как радос-стно знать, ш-што вы работаете не покладая рук, ш-штобы ис-скупить с-свои ош-шибки, - Волан-де-Морт зашипел, впиваясь взглядом в своего слугу, который посмел считать его мертвым все эти годы. - В таком с-случае, вы вмес-сте с-с таким же предателем мис-стером Гойлом отправитес-сь к троллям и приведете их на наш-шу с-сторону в грядущ-щей войне.
Названные Пожиратели быстро сглотнули вязкую слюну, решительно краняясь, приняли новую задачу. В конце-концов, заставить троллей воевать на стороне Темного Лорда было не такой уж и сложной миссией. Тупоголовые и достаточно медлительные создания волшебного мира могли похвастаться лишь своей физической формой, размахивая кривыми дубинами или просто своими ручищами, круша все на своем пути. Такие существа будут полезны Волан-де-Морту в качестве грубой разрушительной силы, ту, которую можно бросить на амбразуру, не беспокоясь о потерях.
-Антонин, - маг обратился к худощавому волшебнику с бледным и кривым лицом, - как продвигаются ваши тренировки?
-Никто из тех, кто ждал вас, мой Лорд, в Азкабане, не растерял своих навыков, но нам все еще нужно время на восстановление.
Колдун по фамилии Долохов обвел цепким ястребиным взглядом всех, кому не так давно удалось сбежать из тюрьмы. Это были самые верные сторонники Темного Лорда, которые не стали врать в суде, что находились под заклятием Империус, гордо принимая наказание, ожидали воскрешения своего правителя в самом злополучном месте волшебного мира.