До обеда было еще далеко, поэтому миссис Дасадити решила немного пройтись, в конце-концов, раз она уже все равно на Косой Аллее, почему бы не заглянуть в местные лавки. С этими мыслями ведьма отправилась на незапланированную прогулку. Переулок пестрил своим разнообразием. Чего здесь только не было: мантии, травы, метлы, совы, кафе и пабы, книжные лавки. Амараморта задержалась у последней, читая название вывески: “Флориш и Блоттс - лучший книжный магазин в Косом Переулке. Основан в 1654 году.” Дама отправилась внутрь, желая присмотреть что-нибудь интересное для пополнения личной коллекции ее дочери.
Внутри было целое море книг, шкафы от пола до потолка ломились от количества всевозможной литературы. Амараморта прошествовала среди огромного цветастого разнообразия, неторопливо осматривала огромные тяжеленные талмуды и миниатюрные подобия блокнотов в кожаных переплетах. Однако ничего цепляющего дама так и не смогла обнаружить. Не успела ведьма разочарованно выдохнуть, как перед ней появилась миловидная девушка в фирменной одежде, с приятной вежливой улыбкой на лице.
-Я могу вам что-нибудь подсказать, мадам? Вы, должно быть, ищете что-то особенное? - быстро защебетала продавщица.
-Вы очень проницательны, - Амараморта хитро улыбнулась, подмечая как приятно засветились глаза юной волшебницы от незатейливой похвалы. - Я бы хотела посмотреть книги о темных искусствах. Что вы можете мне предложить?
-Э..Эм, - замялась девушка, хлопая большими удивленными (хотя скорее слегка испуганными) глазами. - Боюсь, что наша коллекция литературы по данной области очень скудна, мадам..
-Вот как, очень жаль.
Амараморта разочарованно вздохнула, собираясь уже покинуть книжный, как вдруг продавщица встрепенулась, раздосадованная тем, что не смогла помочь такой статной ведьме:
-Мадам, - отчего-то девушка перешла на шепот, - похоже, что вы приехали к нам по делам из-за границы и еще не знаете, где можно уточнить.. эм.. найти то, что вам необходимо..
-Продолжайте, милая, - миссис Дасадити тоже понизила голос. - Вы абсолютно правы, я не местная и мне не известны ваши порядки, поэтому, прошу вас, подскажите мне, где мне стоит поискать ответ.
-Обратитесь за помощью в лавку Коффина, что находится чуть дальше, на прилегающей улочке, - еще тише произнесла юная продавщица, - в Лютном Переулке, мадам.
-Что ж, - Амараморта окинула девушку взглядом и благодарно улыбнулась, - вы меня сильно выручили, мисс.
Туда миссис Дасадити и отправилась. В мрачный, дурно пахнущий отходами, Лютный Переулок. Тут и там шастали подозрительные личности, скрывающие свои лица за черными капюшонами. Многие, завидев аристократку, делали несколько шагов назад, прячась в тени кривых обшарпанный кирпичных стен. Однако ни в одном наглом, изучающем в темноте взгляде миссис Дасадити не находила узнавания, гордо вздернув носик вверх, вышагивала по указанному ей направлению.
Улочка была узкой и до того темной, что тут хочешь, не хочешь начнешь изредка поглядывать себе под ноги, чтобы не наступить на лужу или, того хуже, какую-нибудь гниль. Дама уже была у входа в “Лавку Коффина”, как вдруг краем глаза заметила резкое движение справа. Амараморта повернула голову, успевая заметить шмыгнувшую в небольшую щель между домами грязную мантию. Что-то в этом было подозрительно знакомое. Ведьма сделала несколько небольших шагов в сторону закутка, заглядывая во мрак.
В зловещих тенях между зданиями пряталась высокая широкоплечая фигура. Человек замер у самого тупика, выжидательно и неподвижно стоял, кажется, лицом к миссис Дасадити. Ведомая предчувствием, дама сделала несколько неуверенных шагов в темноту, приближаясь к незнакомцу. Его лицо полностью скрывал длинный измазанный в грязи и плохо заштопанный капюшон. Подолы мантии чуть разошлись в стороны, представляя вниманию ведьмы такие же чумазые старые одежды волшебника.
Амараморта мысленно окрестив человека бездомным колдуном, собиралась уже было развернуться и отправится дальше по своим делам, как, вдруг, фигура зашевелилась, поднимая ладони в черных перчатках к голове.
-Я и не думал, что ты на самом деле явишься, - прохрипел человек знакомым до жути голосом.
Ведьма напряглась, вглядываясь в скрытое тенью лицо, пытаясь понять, кто же перед ней. Было в фигуре и в голосе этого волшебника что-то давно забытое. Будто очень далекое прошлое замаячило где-то на горизонте, демонстрируя сначала свои опасные рога, не торопясь показываться полностью. Амараморта приказывала уставшему и не отдохнувшему мозгу работать, анализировать происходящее. Кто этот человек? Стоит ли его бояться?