Вироса тут же вспомнила, как пыжился отец в тиаре, проводя сравнение. Если не брать во внимание его внешний вид, то все остальное было точь в точь. То же тяжелое дыхание, взгляд в пустоту и искривленная линия губ, будто вокруг него чем-то неприятно пахло.
В минуты, когда папа становился таким в диадеме, девушка просто молча находилась рядом, покорно ожидая его “возвращения”. Но между тем отцом и этим была существенная разница - там он никуда от нее не мог деться. Здесь же, в реальном мире, Темный Лорд в любой момент мог пропасть и вновь потеряться на неопределенное количество времени. Собрав всю волю в кулак и, в буквальном смысле сжав пальцы, Вироса-де-Кута произнесла:
-Пройдемся?
Вместо ответа Волан-де-Морт.. повернулся и медленно пошел вдоль тропинки. Девушка засеменила рядом. Прогресс? Вироса-де-Кута старалась даже дышать через раз, чтобы не спугнуть такую странную податливость отца. Она украдкой рассматривала его высокую фигуру, черную, слегка помятую на груди мантию и длинные руки, облаченные в широкие рукава.
-Ты меня вновь ослушалась? - куда-то вперед произнес Лорд. Вироса даже не сразу поняла, что отец обращается к ней. - Туфли. Я сказал их снять.
Девушка обомлела. Они ступали по мелкой, почти песчаной гальке, которая одинаково хрустела под его босыми стопами и ее квадратными каблучками. “Какие-то проблемы с ногами или что?” - мысленно удивилась юная леди, останавливаясь посреди дорожки.
Не смотря на свой внутренний протест, она приняла решение и в этот раз подчиниться. Вироса провела ладошкой в воздухе, приказывая серебристым застежкам открыться, высвобождая свои ножки. Стопы коснулись прохладной земли, и от пят поднялись маленькие мурашки.
-Кольцо, что ты таскаешь не снимая, - произнес Темный Лорд, кивая на ладошку девушки. - Его задача впитывать окружающую магию.
-Да, - кивнула Вироса, по интонации отца понимая, что сейчас будет.
Таким голосом он в тиаре подводил к очередному уроку. Папочка обращал на что-то ее внимание и следом давал лекцию о магии и ее свойствах. В груди запекло. Неужели он и сейчас также подарит ей одну из своих мудростей?
-Зачем тебе такие глупые артефакты, когда ты и сама один большой проводник природной магии? - фыркнул Лорд, демонстративно приподнимая свою босую ногу. - Энергия поступает через кожу гораздо лучше, чем через твои побрякушки.
-У меня всегда оголено лицо и ладони.
-Амара сразу принялась учить тебя швыряться проклятиями, пропуская основы чародейства? - нахально, даже высокомерно бросил Лорд. - Магия была рождена природой, и любая энергия движется снизу вверх. До твоих рук, а уж тем более лица, доходят такие крохи, которые даже пылью не осядут на теле.
Юной волшебнице на это нечего было ответить. Вироса медленно ступала по камушкам, чувствуя стопами лишь острые грани, и никакой природной энергии. Но ставить под сомнения слова отца было бы глупо, поэтому она сосредоточила все свое внимание на ногах, постепенно растворяясь в ощущениях.
-Кто научил тебя моей ментальной защите?
Резкий холодный голос вырвал девушку из размышлений о природной магии и о своих босых ногах. Она подняла на отца глаза, встречаясь с красными радужками и черными вертикальными зрачками, которые пытливо следили за каждым сантиметром ее лица.
-Вы, отец. Это Вы меня научили.
-Не играй со мной, девочка! - рыкнул Волан-де-Морт, нависая над хрупкой фигурой.
-Я говорю Вам правду, - стойко отреагировала на черную тучу Вироса-де-Кута. - Я нашла в Хогвартсе Ваш Крестраж. Вы из диадемы научили меня этому и многому другому.
Последние слова девушка произносила со скрипом. Лорд схватил ее своей собственной рукой за тонкую шею. Длинные ледяные пальцы сомкнулись на горле, сдавливая и прижигая морозом нежную кожу. Дышать совсем не получалось, Вироса, словно выброшенная на берег рыба, округлила глаза и бессмысленно открывала и закрывала рот. Под ногами не было уже вообще никакой энергии. Волан-де-Морт приподнял ее за шею на уровень собственного лица.
-Где моя диадема? - лицо опалил жар, его глаза, словно два жерла бурлящих вулканов, разбрызгивали искры, что сыпались на бледные щеки Виросы. - КАК ТЫ ПОСМЕЛА!?
Темный Лорд чуть тряхнул рукой, заставляя девушку волнообразно шевельнуться. Она болталась в его руке, как шарнирная кукла. Но при всем происходящем ужасе, в ней не было страха, лишь удивление. Папа в тиаре тоже порой злился из-за сохранности артефакта, бывало даже кричал, но никогда. Никогда! Не применял к ней физическую силу.