Спустя сутки пришел ответ. Однако вместо почтовой совы на окно сел крупный, когтистый беркут. Гордая птица смотрела на молодого человека с какой-то, наверное, свойственной подобным хищным животным, надменностью, ни разу не опустив голову. Фред принял из кручковатого клюва письмо и протянул птице угощение. Беркут лишь дернул головой, отказываясь от печенья.
-Какие хозяева, такие и птицы, - фыркнул волшебник, закидывая вкусность в рот. - И чего ты ждешь?
Беркут не торопился улетать, крепко вцепившись лапами в бортик на окне. “Устал может?” - приподняв бровь, подумал Фред, распечатывая конверт.
“Здравствуй, Уизли!
Ни я, ни Паффиан не знаем, куда делась леди Дасадити. Мы не видели ее с конца учебного года. Вироса-де-Кута пропала из замка, оставляя все свои вещи.
Я сообщала о ее пропаже профессорам, даже обращалась к Долорес Амбридж, однако никто мне не помог с ее поисками.
С того момента я не получала ни одной совы от своей дорогой подруги.
Если ты знаешь хоть что-то и скроешь от меня, будь уверен, я накажу тебя за молчание!
Без особого уважения, леди Паффина Винтербир”
Фред ошарашенно фыркнул, бросая лист на рабочий стол. Беркут так и сидел на окне, внимательно следя за реакцией молодого человека.
-Передай своей хозяйке, что она от меня и слова не услышит, если продолжит так со мной общаться, - раздраженно произнес молодой человек, строя птице гримасы. - Змеи и после выпуска остаются змеями! А я то считал, что мы смогли найти общий язык! Тоже мне, леди!
Пернатый собеседник ничего не ответил, лишь нахально приподнял клюв, мол, это твои проблемы.
-Нечего головой крутить, - огрызнулся Фред, отворачиваясь от беркута. - Винтербир могла бы и раньше мне сообщить, что лисичка пропала. Она хоть что-то предприняла, когда учителя отказались действовать?
-А ты что предпринял, рыжий?!
Юноша онемел, с перепугу подскакивая на месте. Он резко крутанулся в сторону звонкого голоса, хватаясь за палочку.
На подоконнике, уложив ногу на ногу, сидела Паффина. Она отряхнула несуществующие пылинки со своих плеч, расправила подол длинной юбки, поправила красивую прическу, и только затем перевела взгляд на застывшего в изумлении Фреда.
-Ты как.. Как здесь оказалась?! - выдавил юноша, тыкая в воздух палочкой.
-Магия, - Паффина развела руки в стороны, рисуя пальчиками дугу над головой.
-Не шути со мной, змеюка, - пригрозил Фред, поудобнее расставляя ноги для боя.
-Палочку опусти, чудик. Я это. Я! - закатив глаза, произнесла девушка. - Ты же сам у меня письмо принял, дубина ты рыжеволосая.
-Ты анимаг?! - открыв рот и распахнув глаза, пуще прежнего поразился волшебник.
-А ты тупой? Хотя чего это я спрашиваю..
Девушка изящно потрясла головой, цокая своим языком без костей. Паффина шумно и резко выдохнула, указывая взглядом на палочку в руке Фреда. Юноша пару секунд колебался, но все же засунул древко обратно в карман рыжих брюк.
-Что за прикид? - хихикнула Паффина, оценивающе рассматривая розовую рубашку, узкие брюки и малиновые туфли юноши. - Пытаешься превратиться в собственный фейерверк?
-Ты зачем явилась?
-Затем же, зачем ты мне написал! Я тоже ищу Виросу. И сразу отвечая на твой следующий глупый вопрос, да. Я ни раз отравляла ей сов, но все они возвращались обратно.
-И.. зачем ты прилетела? Могла же просто об этом написать.
-Нет, ну точно, на Гриффиндор учатся одни пустоголовые, - выдохнула Паффина, спрыгивая с подоконника. - У меня есть догадка, куда могла деться мисс Дасадити.
-И куда же? - Фред все таки слегка расслабился, опускаясь на кресло.
Винтербир же наоборот все больше заводилась, принялась вышагивать по кабинету вперед назад, стреляя в юношу острым взглядом.
-Похоже, что наш с тобой артефакт сработал. Видимо, тебе удалось правильно расположить руны, вот камень и отвел Виросу туда, куда она так хотела.
-Думаешь, она нашла своего отца? - Фред нахмурился, сопоставляя удивившее всех присутствие лисички в Министерстве Магии и ее неожиданное исчезновение.
-Это же очевидно! Иначе где она?
-И почему она не сообщила своей лучшей подружке, что наконец-то встретилась с папой? - с ухмылкой спросил Фред.
-А тебе она почему не сообщила о том же? - парировала девушка. - Мне, по идее, вообще не должно было быть известно, кого именно она его ищет. Забыл?
-Ах, да, - наигранно протянул юноша. - Что-то припоминаю. Видимо мне она доверяла гораздо больше.
Паффина замерла, всем телом поворачиваясь к расслабленно растаявшем в кресле юноше. Мгновение и она вспыхнет как спичка от такого замечания. Фред наслаждался гневом слизеринки всего пару секунд, пока она не взяла себя в руки.