-Отойди! Ты мне мешаешь!
-Да что ты говоришь, рыжий! - не сдавалась девушка, упирая теперь руки в боки. - Это я-то тебе мешаю? А ничего, что я сделала большую часть работы?
-Хочешь сама наносить эти дурацкие руны?
Фред бросил на Паффину вызывающий взгляд, приподняв брови. Та вытянула и скривила губы, рывком отворачиваясь от стола.
Не смотря на их постоянные перебранки и остроты, дело двигалось вперед. Недруги, что были вынуждены работать сообща, приспособили небольшой кабинет на верхнем этаже “Всевозможных волшебных вредилок” под их мини-лабораторию. Сюда они перетащили (с помощью волшебных палочек, разумеется) стол для зельеварения, котел, закупились необходимыми ингредиентами и расположили все.. ну, уж как влезло, на заваленные всевозможным барахлом полки.
Пока Паффина варила зелье для новой кристаллизации, Фред изучал дополнительные руны, чтобы улучшить качество работы артефакта. После того, как девушка закончила, у нее в руках были два достаточно крупных камушка.
-И что нам делать с этими булыжниками? - взвыл Фред. - В прошлый раз ты сделала совсем песчинку, а теперь что? Их ни в одно кольцо не вставишь, на шею тоже не повесишь!
-А ты повозмущайся еще! - раздраженно заявила Паффина. - Ведь чем больше орешь, тем быстрее приходит решение проблемы!
-Достала, змеюка!
-Тупой грифф!
После этого маги поменялись ролями. Леди Винтербир шерстила древние книги по рунам и символам, пока мистер Уизли видоизменял кристаллы. В конце-концов, получилось улучшить качество и количество необходимого письма, а темные камни превратились в два полноценных кольца цвета морских пучин.
-Все, закончил! - радостно выдохнул Фред, поднимая на ладони два украшения.
-Мне чур то, что крупнее! - тут же выпалила Паффина, быстро выхватывая одно из колец.
-На маленькой женской ручке странно будет смотреться, - пробубнил юноша, недовольным тем, что в ладони осталось кольцо меньшего размера.
-Не плачь, - мурлыкнула юная леди, внимательно рассматривая руны на ободе.
Фред поднялся на ноги, нервно крутя в пальцах свое кольцо. Они создали еще два поисковых артефакта, с надеждой, что это поможет отыскать Виросу. Для обоих она играла важную роль. Оба очень хотели ее найти.
Момент появился сам собой. В кабинете повисла тишина, пока два представителя противоборствующих сторон стояли друг напротив друга, держа в руках одинаковые волшебные кольца. Никаких подколов, никаких злых шуток и оскорблений. Фред видел в лице Паффи тоже, что и она заметила в его: дрожащую надежду и волнение. Девушка чуть разомкнула губы, шумно выпуская горячий воздух из легких. Они легонько кивнули друг другу.
Паффина надела кольцо на большой палец левой руки, а Фред окольцевал свой мизинец. Символы на артефактах синхронно сверкнули белым. Механизм приведен в действие.
***
Драко мутило и рвало несколько дней подряд. Омерзительное чувство. Предплечье горело и ныло каждую минуту. Но хуже всего было то, что юноша понимал из-за чего. Это не было ощущениями от выжженной плоти, та боль затихла сразу. Это было то, что называют коллективным сознанием.
Через чертову метку ощущался каждый член темной организации. Страхи, мысли, переживания и ярость. Все смешивалось в забродивший коктейль, который пустили Драко под кожу. Будто слизь, покрытая гноем ползала внутри, не утихая ни на мгновение. Он чувствовал их всех. Каждого отмеченного Темным Лордом. И рвота не помогала. Сколько бы он не прочищал желудок, булькающая мерзость сидела внутри, окисляя все его внутренности.
Теперь понятно, отчего профессор Снейп вечно зол и всем недоволен. Попробуй тут сохранять ясность ума и добродушие, когда под ребрами плескается ядовитое болото, травящее изнутри.
Драко держался в стороне от всех и каждого, он отдалился от своих школьных друзей, не принимая ничью помощь. Никому нельзя приближаться. Что если про его близких узнает Темный Лорд? Что если и они окажутся под его кровожадным взглядом? Юноша не мог этого допустить. Все назад! Все прочь! Я ядовит! Я вас погублю!
Конечно же сказать этого молодой волшебник не мог, не мог никого ни о чем предупредить. Грядет смерч, что снесет всех и каждого. А он, Драко Малфой, был в самом центре этого смертоносного торнадо. Барахтался, словно щенок, не разбирая где небо, а где земля.
-Мистер Малфой, - раздался холодный тихий голос. - Сосредоточьтесь.
Профессор Снейп. Опять он тут как тут. Драко очнулся, пару раз моргнув, огляделся по сторонам. Точно, он на уроке по Защите от Темных Искусств. Теперь этот кабинет занимает Северус Снейп. Вокруг другие подростки, что хихикали и шептались, зыркали на Драко своими глупыми блестящими глазками. Идиоты! Бегите! Спасайтесь! Но вместо этого душераздирающего крика: