-Лисичка! - одними губами произнес Фред, остолбенев.
Фигура, словно его отражение, замерла, забывая как дышать. Секунда на осознание. Другая на принятие решения.
Вироса-де-Кута медленно подняла руки, скидывая с головы капюшон. Каштановые локоны рассыпались по ее плечам, чуть сияя мелкими звездочками. А глаза, обрамленные длинными темными ресницами, засверкали. Она была шокирована этой встречей, губы чуть дрогнули, пока карий взгляд бегал по веснушчатому лицу, пытаясь осознать эту случайную встречу.
-Я.. я так давно тебя не видел, - промямлил Фред. - Где ты была? Что случилось? Ты в порядке?
-Да, - только и смогла ответить девушка, комкая дрожащими руками мантию.
Они смотрели друг на друга, словно искали что-то чужеродное, будто пытались перепроверить, не мираж ли это и не сон ли. Могло ли случиться такое совпадение?
***
Могло ли Виросе так повести? Сначала совершенно неожиданная встреча с Паффиной, а теперь еще и с Фредом! Сердце застучало, а губы немели. Видеть его было так приятно.. Он словно вырвался из ее самых сокровенных воспоминаний, обретая тело. В нос, как по заказу, ударили теплые запахи выпечки, дым от фейерверков и аромат карамельных леденцов.
На глазах выступили слезы. Где-то под коркой мозга кто-то недовольно запищал, но все попытки здравого смысла заставить девушку остановиться провалились. Вироса и сама провалилась в это странное, испытанное далеким летом, состояние. Словно мягкий сыр и расплавленное железо, она перетекла со своего места в теплые объятия.
Она спряталась от всей сырости и серости Косой Аллеи за широкими плечами. Ее хрупкое тело, будто каленое стекло, принялось впитывать и отражать подаренный крепкими руками свет.
Прошло уже пол года, и ни разу за это время она не давала себе ни секунды, чтобы задуматься о том, кого оставила позади. Они никогда себе не признавалась в том, как же сильно скучала по аромату сладостей и рыжему цвету. И вот, посреди обездоленной улицы, под конец мрачного и сырого ноября Вироса-де-Кута без слов признавалась другому человеку во всем на свете.
В том, как же она на самом деле устала. В том, как ей не хватает порой тепла и доброго слова. В том, что наконец-то нашла, кого искала.. ноонне совсем такой, каким она себе воображала. Девушка зажмурилась, роняя блестящую искренность на ткань мужской рубашки. Слезки быстро впитывались, образуя небольшое пятно на плече.
-Зря ты сейчас расплакалась, - прошептал Фред ей в волосы. - Теперь я тебя никуда не отпущу.
Он плотнее прижал Виросу к себе, шумно вдыхая холодный воздух. Ей так и хотелось ответить: “Хорошо! Никуда меня не отпускай! Пусть я навсегда останусь здесь стоять, плача в твоих руках!” Но все, в чем хотела признаться девушка, она уже успела произнести в своей голове.
Слезы перестали. Она едва отстранилась, поднимая на юношу свои темные карие глаза. Горький шоколад встретился с горячим чаем. И несколько секунд тишины. Наверное, Фред сейчас тоже ей в чем-то признавался или даже, лучше сказать, клялся. Но она не слышала, наблюдая, как в его радужках переливается ее отражение.
Снег пошел. Из серой тучной небесной ваты посыпались пушистые снежинки, что неторопливо спускались на рыжие волосы, на яркие ресницы, оседали на плечах и пальцах Виросы. Колючие звездочки укусили ее кожу, медленно вытягивая из сказочного мира.
-Я не могу остаться, - девушка прикусила нижнюю губу, складывая бровки домиком.
-Оставишь меня одного на таком морозе? - Фред улыбнулся, чуть наклоняя голову, словно кот.
Юноша аккуратно спустил руку, переплетая их пальцы. Что-то слегка мешало, и Фред чуть сместил взгляд на свою ладонь, находя причину своей странной прогулки. Темно зеленое кольцо на мизинце игриво блеснуло, подмигивая хозяину.
-А что ты вообще делал на улице без мантии? - Вироса не сопротивляясь, держа молодого человека за руку, пошла рядом с ним в глубь Косой Аллеи.
-Тебя встречал, - хмыкнул Фред, ощущая как артефакт потеплел от плотно сжатых пальцев.
Вироса-де-Кута лишь выгнула бровь, удивленная подобным заявлением. Разумеется, это была случайность, он никак не мог узнать о ее прибытии, но комментировать никак не стала. Девушка сделала небольшой шаг вбок, чтобы идти полностью соединяясь руками. Фред широко улыбнулся, оценив подобный теплый жест, и бросил на лисичку хитрый взгляд, та лишь закатила глаза, слегка отворачиваясь.