-Молли, у вас как всегда так шумно и полно гостей.
Дамблдор произнес это своим спокойным голосом, опускаясь на стул у дальнего конца стола от Виросы. Маг улыбнулся и перевел внимательный взгляд на свою бывшую студентку из Слизерин. Светлые глаза смотрели через очки-половинки, пробивая девушку насквозь. Вироса-де-Кута икнула, вздрагивая всем телом.
Тут же, по старой отработанной привычке, бросая магическую силу в защитный купол над головой. В любое мгновение она может почувствовать бестелесную руку директора, бесстыже копошащуюся в ее мыслях. Но вот прошла секунда, за ней следующая и никакого вторжения. Даже.. как будто.. и давления магической мощи не было.. Профессор не станет даже пытаться узнать, где ее отец?
Вироса-де-Кута, просчитывая свои дальнейшие действия, вежливо кивнула Альбусу Дамблдору, приколачивая к лицу без эмоциональную маску.
-Рад Вас видеть, мисс Дасадити, - продолжил старый колдун, - как поживают Ваши родные?
Для присутствующих взрослых это звучало абсолютно естественно, для тех, кто знал, что у Виросы есть лишь Тенеба - это было интересом к крестной, и только сама девушка поняла, кем именно интересуется директор. Так и хотелось ответить что-нибудь грубое, вроде “Не Вашего ума дело!”, но Вироса-де-Кута слегка растянула губы, спокойно произнося:
-Спасибо, профессор, все в полном порядке.
Старый маг фыркнул, прикрывая веки и, наконец-то, отвернулся, заводя разговор с хозяевами дома.
Весь этот праздничный вечер Вироса не могла ни есть, ни пить, даже разговоры давались ей с большим трудом. Все внимание забирал на себя седой колдун, от которого девушка ожидала какой-нибудь подвоха. Но, то ли профессор Дамблдор оставил попытки что-то выяснить у юной ведьмочки, то ли его безразличие было очередной сложной игрой.
Однако, если это все было каким-то хитроумным планом, то старый маг как-то уж слишком (по мнению Виросы) перебарщивал с конспирацией. Профессор Дамблдор все делал слишком уж.. медленно. С большим трудом двигался, разговаривал с придыханием, использовал свои руки, словно какой-то магл, совершенно за весь вечер не прибегая к магии.
Девушка совсем осмелела и аккуратно протянула свои бестелесные ручки к директору, вдруг резко их отдергивая. Никакой защиты. Вироса-де-Кута округлила глаза, остолбенело хлопая длинными ресницами. Пусто. Дамблдор что, настолько уверен в своем Ордене Феникса, что решил совсем расслабиться, сидя за одним столом с дочерью своего врага?
Не было на нем ни барьеров, ни куполов, даже свою мощь он словно запер где-то в глубине. Да еще и так глубоко, что молодая ведьма, не знай она кто этот старик, приняла бы его за жалкого простеца без капли магии. С каждой минутой все чудесатее и чудесатее..
За входной дверью раздался очередной хлопок аппарации и разговоры за столом резко смолкли. Все прислушались к звукам снаружи. Миссис Уизли поднялась и, что-то бормоча себе под нос, с подозрением приоткрыла дверь, выглядывая в темноту рождественской ночи. Вдруг она громко ахнула, резко дергая на себя створку.
-Перси! Сынок! - запричитала дама, хватая объявившегося юношу за плечи.
Миссис Уизли втянула в дом молодого человека, немногим старше Виросы, с ярко-рыжими волосами, которые были зализаны назад. На очередном веснушчатом лице закатились глаза, и этот юноша нервно отодвинул от себя даму, принимаясь быстрыми движениями поправлять дорогой темный костюм в зеленую полоску.
-Мистер Скримджер, проходите, пожалуйста, - задрав подбородок, высокомерно произнес Перси.
Следом в дом вошел высокий худой человек со впалыми щеками, синяками под глазами и волнистыми темными волосами до плеч.
-Ой, господин министр? - охнула миссис Уизли. - Каким судьбами?
Мистер Уизли-старший резво поднялся из-за стола, торопливо вытирая рот салфеткой (чем только размазал соус по губам, а не избавился от него), быстро прошел к гостям, вытягиваясь по струнке, словно какой-то шарообразный солдатик.
В то же мгновение из-за стола поднялась и мисс Тонкс, совершая какие-то нелепые попытки встать так, чтобы закрыть собой директора Хогвартса. Ее нелепые дергания поддержал и мистер Люпин, который вскочил на ноги, хватая старика под руку, помогая тому подняться с места.
-Добрый вечер, прошу прощения за такое внезапное вторжение, - улыбнулся министр, в лице которого не читалось и капли смущения. - Я пришел поздравить вас с рождеством..