Молодой леди ничего не оставалось, пришлось молча идти за остальными внутрь холодного и темного дома.
Оказалось, что внутри было не только холодно и темно, но еще и пыльно. Прихожую и коридор словно накрыла снежная лавина, только вместо блестящих в свете Люмоса снежинок, глаза щипали комья грязи. Мелкие частички мертвых клеток, затхлость и мох, расползающийся по коврам, составляли единую какофонию вони и резкой смерди, перекрывающей дыхание.
Паффина резко схватилась свободной рукой за нос, щурясь и кривя губки. На мантию уже успела осесть местная серая пыль, устраиваясь на девушке поудобнее. Со стен сходили обои, желтея и рваными кусками скапливаясь на иссохшем деревянном полу. Кое-где виднелись выцветшие картины в старых потрескавшихся рамах. Ни одна не шевелилась, словно никогда и не была написана волшебными красками.
Да здесь же нет никого! Если дом когда-то и принадлежал магу, то тот давно помер, оставляя после себя это костлявое, хрустящее уродство. Паффина не чувствовала и грамма чар, бессмысленно блуждая по заброшенным, разгромленным комнатам. Что Вироса пытается тут найти? Мусор посвежее? Если и так, то и в этом вопросе придется сильно постараться, потому что грязь здесь копится уже не первый месяц.
Леди Винтербир очень быстро надоела молчаливая игра в каких-то нелепых воров-домушников. Девушка выпрямилась, одернула плащ (чем вызвала очередной подъем пыли со всех поверхностей) и максимально недовольным шагом отправилась прямиком за объяснениями к Виросе. Брат лишь проводил ее заинтересованным взглядом, без слов поддерживая рвение сестры все выяснить.
Леди Дасадити нашлась в прихожей, рядом со стеной, на которой нелепо висела поеденная молью плотная ткань. Похоже, кто-то очень торопливо накинул старое покрывало на широкую картину. Паффина только открыла рот, чтобы задать волнующие ее вопросы, как Вироса-де-Кута резко махнула палочкой, срывая ткань с величественного портрета. Холодный воздух тут же наполнился комками кружащей пыли, залетая в горло. Паффина закашлялась, хватаясь ладонью за шею.
-Прости, я тебя не заметила, - охнула Вироса, вздрогнувшая от резкого задыхающегося звука.
-Да.. пхаа.. я.. я хотела.. кха.. спроси.. хках.. спросить.. - кое-как промямлила Паффи, размахивая перед лицом палочкой.
-Как смеете шуметь в моем присутствии! - раздался визглявый высокий голос с портрета. - Как вы посмели проникнуть в мой дом?!
На картине тяжело двигалась, плохо шевеля нарисованными губами, статная темноволосая дама. Она хмурила тонкие брови, прищуривая черные глаза. Видимо, последняя магия, что оставалась в доме, каким-то невообразимым образом, впиталась в величественные мазки, возвращая серьезную колдунью “к жизни”.
-Приношу свои извинения миссис Блэк, - Вироса-де-Кута вежливо обратилась к портрету, опуская голову и низко присаживаясь в реверансе.
-Блэк? - одними губами ахнула Паффина, которая от неожиданности даже перестала кашлять.
Девушка поспешила повторить приветствие подруги, почтенно кланяясь великой ведьме из древнего чистокровного рода. Паффина с замиранием сердца огляделась по сторонам, пытаясь вычленить из обстановки хоть что-то, указывающее на древнюю Семью. Блэки были известны своими правилами и родовыми наследиями, их кровь была так же чиста и волшебна, как ледяная вода, бьющая из земли ключом.
-Кто вы такие? - вновь подала голос разозленная дама.
-Мое имя Вироса-де-Кута Дасадити, а рядом со мной леди Паффина Винтербир, - представила обеих Вироса, не поднимая головы.
-Слышала про Винтербир, - крякнула миссис Блэк, дергая вверх длинным носом. - Предатели короны!
Сдерживая подступающую волну задетой гордости, Паффина скрипнула зубами, сильнее сжала в пальцах подол юбки.
-А о Дасадити знаю только то, что это какой-то там заграничный род, - фыркнула дама, закатывая глаза. - Что вам нужно в моем доме? Выметайтесь!
-Мадам, мы ищем мистера Поттера, мистера Уизли и Грейнджер, - без эмоционально продекламировала Вироса-де-Кута, спокойно распрямляясь перед портретом.
-Полукровка, маглолюбивец и грязнокровка! - завизжала миссис Блэк, хватаясь за свое пышное платье. - Эта мерзость пачкала мой дом своим присутствием!
-Вы знаете, где сейчас эти преступники? - принимая весь поток криков на себя, уверенно продолжала мисс Дасадити.
-Знаю, что они были в Министерстве, - ядовито выплюнула дама, - хотели что-то украсть. Не удивительно, такая погань только и умеет, что брать чужое!