-Ты просто ничтожество, - раздался искаженный темнотой голос Гермионы. - Никто. И ни одна женщина тебя не выберет.
Призрачная Гермиона повернулась к туманному Гарри Поттеру, тая в его объятиях. Их холодные серые губы соприкоснулись, заставляя сердце Рона сжаться от боли и тоски. Да, именно таких картин он больше всего и боялся. Ни пауки, ни периодическая злость мамы не могли сравниться с тем, какую рану могла ему нанести любимая девушка.
-Не слушай его! Он все врет! Это не правда! - вопил откуда-то лучший друг.
Рон сделал маленький шаг ближе к темноте. Хотелось ответить Гарри, мол, “Я знаю, знаю, что это неправда. Знаю, что вы не поступили бы так со мной.” Но вместо этого, рыжеволосый молодой маг, покрепче ухватившись за рукоять меча, задержав дыхание, резко поднял его над головой и, как следует отталкиваясь от влажной земли, разбежался.
Волшебный меч Годрика Гриффиндора обрушился на открытый шипящий и плюющийся тьмой медальон. Резкий оглушающий звон режущей волной прокатился по округе. Медальон завизжал, раскололся на две части и тут же резко (наконец-то) заткнулся.
Тишина оглушила двух, еле дышащих, молодых людей. Они замерли рядом друг с другом, быстро и коротко поднимая и опуская плечи. Разбитая крупная подвеска на золотой цепочке лежала перед ними на поваленном дереве. Друзья переглянулись, падая на землю.
-Подумать только, - разрывая гробовую тишину, выдохнул Рон, - еще один уничтожили.
Гарри фыркнул, запрокидывая голову. Изо рта вырвался серый клубок пара.
***
Тело скрутило единым спазмом, словно кто-то накинул на кости тысячи металлических лесок и принялся тянуть в разные стороны. В груди взрывались фейерверки боли, застилая кровью взгляд. Волан-де-Морт упал на покрытую инеем тропку, ударяясь головой о холодную землю. К горлу подступил тошнотворный ком, желудок просился наружу, вздутыми комьями вставая поперек живота. Кончики пальцев онемели, впиваясь во влажную рыхлую почву.
В эти долгие секунды в голове мелькала жалкая уродливая мысль - пусть это все прекратится. Лучше получить Авадой в голову, чем ощущать весь этот раздирающий спектр боли. Волан-де-Морт тут же зарычал, ненавидя собственную голову за подобную мягкотелость. Он создавал Крестражи как раз для того, чтобы более никогда не думать о смерти. Но кто-то.. нет, не кто-то, а чертов Гарри Поттер! Изловчился уничтожить еще одну часть его разорванной души.
Мальчишка, чье существование лишь цепь случайных событий, все еще смеет сопротивляться великому Темному Лорду! Гнев забурлил шипящим маслом на горячей сковороде, превращаясь в гортанный рык. Сжатые зубы заскрипели, стираясь друг об друга. Он собственной рукой прикончит гадкого Поттера.
Лорд оттолкнулся от земли влажными серыми ладонями, несуразно поднимаясь на ноги. Кто-то нелепо подхватил его под локоть, помогая встать. Волан-де-Морт тут же с силой дернул рукой, сбрасывая чужие маленькие ладони со своей мантии. Перед глазами плыло, а грудь сплющило.
-Отец, что с Вами? - сквозь писк послышался перепуганный голосок.
-Не смей ко мне прикасаться, - рявкнул чародей, его мотнуло в бок. - Нагайна! Где Нагайна?
В голове медленно прояснялось, и картинка слегка тормозила, возвращая возможность лицезреть монотонное окружение. Гигантская рептилия, едва шевеля своим тяжелым телом, показалась у ног хозяина. Ее длинные вертикальные зрачки дрожали, а пасть была чуть приоткрыта, как у собаки, пробежавшей несколько километров без остановки.
-Не отходи от меня, Нагайна, - прошипел на парселтанге Лорд.
-Больно.. - едва шевеля узким раздвоенным языком, ответила змея.
-Погиб еще один Крестраж? - на вдохе произнесла тощая фигурка в черном платье.
Волан-де-Морт медленно перевел взгляд на девушку. Вироса-де-Кута стояла босыми ногами на снегу, кожа на ее стопах покраснела и покрылась мурашками. Тонкие руки, скрытые полупрозрачными длинными рукавами, дрожали, то ли от холода, то ли от испуга. А в рубиновых глазах скакал нервный огонек.
-Поттер придет и за твоим Крестражем, - выплюнул Темный Лорд, замечая на худой лодыжке серебристую чешую.
-Я этого не допущу! - выпалила Вироса-де-Кута, сжимая ладошки в кулачки.
-Как? - рявкнул на нее Волан-де-Морт. - Как ты собираешься остановить поганца? Думаешь, что умнее меня?
Потрепанная черная мантия взметнулась в воздух, выброс темной магии колыхнул и подол нежного дорого платья. Высокое серое тело пробил озноб с примесью раздражения. Девка слишком многое себе позволяет, делая вид, что понимает, что происходит. Ужасный Господин хотел было махнуть рукой, выкинув нахалку прочь из своего поля зрения, но магия сжалась, медленно уходя на восстановление зудящей души.