Только вот узнай он даже в тот же момент, как Лисичка перенеслась в его тело, чтобы он смог сделать?
-Как ее вернуть? - резко подняв взгляд на слизеринцев, произнес юноша.
-Хорошо, что нас здесь четверо.. - начал было Паффиан, но сестра его перебила, вставляя свое колкое замечание:
-Три с половиной, у рыжего голова обычно бесполезна.
-Я это к тому, - бросив на сестру сердитый взгляд, продолжил молодой лорд, - что мы вместе сможем что-нибудь придумать.
Время потекло стремительно, точнее будет сказать, что оно буквально утекало сквозь пальцы. Дни сменялись неделями, а те складывались в месяцы. Весна уступила место жаркому лету. Июнь незаметно сделался июлем. Три талантливых молодых волшебника и одна вечно недовольная ведьмочка почти не покидали обширную библиотеку в маноре Винтербир. Компания задерживалась там до самой поздней ночи, засыпая за толстыми талмудами, теряя связь с внешним миром в креслах у высоченных стеллажей.
Семейство Уизли совершенно потеряли Фреда. Он возвращался домой всего лишь пару раз в неделю, и то для того, чтобы взять некоторые свои вещи и вновь куда-то аппарировать. Джордж отчаялся вразумить близнеца, привлекая к работе в магазине Рона.
Родителей Драко приговорили к пожизненному заключению в Азкабан, обещая сокращение срока до пятидесяти лет взамен на выдачу местоположения их единственного сына. Постоянные рейды мракоборцев в манор Малфоев отрезали любые попытки молодого хозяина вынести из родного дома хоть что-то.
Но несмотря на сонную жизнь в библиотеке, никаких подробностей о необходимой им магии юная команда не нашла. Были в записях темные и таинственные ритуалы порабощения душ, черное колдовство замены тел, даже кое-что о Крестражах, но древняя руна, которую применила к Фреду Вироса-де-Кута, так и не попалась на глаза.
В один из вечеров, когда стопки прочитанных книг уже больше походили на беспорядочные горы; когда у Паффины в очередной раз закончились чернила, которыми она исписывала листы в попытках подобрать символ; когда даже эльфы уже устали носить в библиотеку чай - молодые люди сидели за небольшим столом, отчаянно листая рассыпающиеся в руках страницы, скорее делая вид, что читают, чем в самом деле усваивали информацию - первым тяжело вздохнул Драко:
-Уважаемые лорд и леди Винтербир, - откидываясь на спинке стула и протирая лицо руками, произнес Малфой, - без всяких сомнений, ваша коллекция книг впечатляет. Однако здесь нет того, что могло бы нам помочь. Кажется, нам пригодилась бы какая-нибудь заграничная магия.
-Думаешь вне Британии есть что-то способное вызволить Виросу? - оживилась Паффи, поправляя растрепанные локоны.
-Согласен с Драко, - кивнул Паффиан, щелкая пальцами, приказал домовым подать ему кофе.
-То есть, предлагаете броситься в путешествие по миру в поисках нужных нам ритуалов? - поднимая бровь, уточнил Фред. - Пойдем туда, не знаю куда, за тем, не знаю чем?
-Или можно просто спросить у того, кто весь волшебный мир уже видел, - загадочно предложил молодой лорд, поднося к губам чашку с горячим черным кофе.
Леди Винтербир резко выпрямилась на своем стуле, по-птичьи дергая головой в сторону брата. Ее глаза удивленно расширились, а губки чуть приоткрылись.
-Из всех когда-либо известных мне личностей, таким багажом знаний обладал только один.. темный маг, - с каждым словом голос Драко становился все тише, в итоге переходя на шепот.
Его лицо мгновенно побледнело, и юноша неосознанно схватился за свое предплечье. Глаза цвета льда испуганно сверкнули, перемещаясь с Паффиана на Паффину. Фред, наблюдавший за мыслительными процессами слизеринцев, не сразу понял, о ком идет речь:
-И что это за колдун? Он еще жив? - молодого человека волновало лишь решение проблемы, возвращение Лисички. - Свяжемся с ним?
-Мы говорим о Темном Лорде, тугодумная твоя голова, - фыркнула на него Паффина.
-Диадема Кандиды Когтевран.. - пролепетал Фред.
Сложно было даже представить, что в одном человеке может умещаться столько эмоций за раз. Фред сжал пальцами край стола, словно пытаясь удержаться от падения. Его распирало от резко подступившей злобы на Темного Лорда. Все те ужасы, что творил чародей, невозможно забыть или сместить за задний план. Юношу начало потряхивать от собственной лжи друзьям и семье, Гарри все еще ищет этот Крестраж, желая покончить с Тем-кого-нельзя-называть уже навсегда, а Фред спокойно проводит время там, где эта чертова диадема спрятана.