Дни тянулись, ничего в жизни Виросы Дасадити не менялось. Продолжались только диалоги с живым портретом старика сэра Навелюкса, который все не сдавался, всеми силами усложняя юной волшебнице поиск ответа на ее вопрос, который все так же касался руны из древней рукописи. Девушка приняла правила игры, и старалась как можно больше успеть проговорить за то небольшое время, что ей выделял седовласый маг.
-Я много размышляла о ваших словах на счет цены за использование этого старого заклинания, - произнесла юная волшебница, после короткого приветствия. - Однако ничего кроме варианта “жизнь за жизнь” не смогла придумать.
-Давай на некоторое время отойдем от той руны и старого проклятия, - прохрипел старик, откидываясь в своем кресле-качалке. - Как ты считаешь, что является самым ценным в этом мире, и в тоже время тем, чем не может обладать ни одно живое существо в полной мере?
“Загадка под стать сэру Навелюкс” - подумалось девушке, однако она тут же принялась искать ответ на поставленный вопрос. Было в этом что-то такое простое, лежащее прямо на поверхности, но при этом никак не позволяющее схватить себя за хвост. Думать пришлось логически, по порядку. Чем не может обладать ни одно живое существо в полной мере? Это точно не предмет, ведь любым предметом можно полноправно обладать, кроме, разве что, смерти. Туда материальное не заберешь. Но в эту степь развивать мысль нет нужны, колдун же сказал - живое существо. Следовательно, это то, чего нельзя коснуться. Что может быть самым ценным в мире? “Власть? - тут же мелькнуло первое предположение в голове у Виросы. - Вряд ли, я бы променяла любую силу на то, чтобы быть рядом с любимыми людьми.” В голове всплыло добродушное лицо крестной, и тут же появилось другое. Худое с яркими голубыми глазами, со сдержанной улыбкой. Мама смотрела на Виросу мягко, словно тоже, как и сэр Навелюкс, терпеливо ожидала, пока девушка сама найдет решение загадки.
“Значит, самое ценное, что есть в этом мире - это любовь”, - грустно предположила девушка, однако тут же в голову ворвалась другая, более жесткая мысль. - “А какой смысл в этой любви, если близкого человека нет в живых?!”
-Самое ценное в мире, чем невозможно обладать в полной мере - это сама жизнь, - произнесла юная волшебница вслух, хмурясь, наблюдала за тем, как одобрительно кивает ее вымышленная мама, а следом за ней и старый колдун на портрете.
-Именно так, - сиплым голосом подтвердил сэр. - Жизнь начинается и в свое время должна заканчиваться. Однако ведьмы и волшебники нашли пару способов, как видоизменить могущественную силу.
-Колдуны нашли способ обмануть смерть? - Вироса пораженно хлопнула глазами, уставившись на длиннобородого старика.
-Нет. Маги смогли лишь чуть договориться с Жизнью. Смерть переиграть невозможно. Жизнь куда добрее и снисходительнее к шалостям всех живых существ, а вот Смерть.. Споры и пререкания с ней всегда заканчиваются.. так сказать, в ее пользу, - усмехнулся старик, начиная раскачиваться чуть сильнее.
-Хорошо, - неуверенно кивнула юная ведьма. - Как же волшебники могут обхитрить Жизнь?
-Как я уже сказал, есть два способа. Оба - две стороны одной медали. Потому что и в том и в другом случае волшебник что-то теряет. Более молодой вариант - это философский камень. Что ты о нем знаешь, Вироса?
-Хмм. Философский камень - это алхимический элемент, который изобрел Николас Фламель, способный превращать предметы в золото, а также производить эликсир жизни, - отчеканила девушка, по памяти пересказывая то, что читала еще в детстве.
-Да, именно так, - кивнул сэр Навелюкс. - Эликсир жизни, как раз один из способов чуть обойти законы природы. Однако, пусть эта магия и позволяет существовать на этом свете неприлично долго, все же это не избавляет от некоторых.. моментов.
-Волшебник все равно будет стареть, со временем почти превращаясь в скелет, - произнесла Вироса.
-Да! - колдун поднял сухой морщинистый указательный палец вверх. - Эликсир позволяет жить душе, но не защищает тело, на которое воздействует.
-Значит, другая сторона медали работает наоборот? - предположила юная волшебница, внимательно следя за реакцией портрета. - Второй способ помогает телу оставаться в своей молодой форме..