Стадия превращений почти подходила к концу, как руку что–то больно обожгло. Прямо в руке, ярко полыхая, появилась записка. Не желая привлекать к себе внимание (хотя особенно внимательные уже и так с любопытством косились в её сторону) Аврора спрятала руку под парту. Покосившись в стороны и удостоверившись, что всё вокруг заняты, она положила остывшую записку на колени, чуть разгладив её рукой
«Привет, маленькая сучка. Твоими стараниями мне влепили жёсткую отработку. Я знаю, что это твоих рук дело. Следующий ход за мной. На этот раз всё будет серьёзно. Ты доигралась.
Дарк Бэсет».
– Вот чёрт! – с досадой закусила она губу.
Видимо, её чары невидимости сработали не так хорошо, как она думала.
– Всё в порядке, мисс Мэйсон? – встревоженно спросил её педагог.
– Да, всё хорошо, – лучезарно улыбнулась она, судорожно сминая записку в пальцах.
Через пару секунд бумага сама собой обратилась в пепел. Никаких следов угроз не осталось.
Похоже, теперь и в самом деле пора ждать неприятностей.
Глава 18
–Эй, директорская дочка!
Аврора неторопливо подняла голову, отрываясь от книги, что читала.
– У «эй» есть имя, Джейда, – поддаваться на провокации и терять спокойствие она не собиралась.
Шестёрки Сабрины нарочно (Аврора нисколько не сомневалась в этом) расселись в нескольких шагах от неё и со старательным усилием принялись полировать свои ногти–когти, сопровождая это действие обычным для семнадцатилетних девчонок шорохом, шёпотом и хихиканьем.
– Да, конечно. Не поможешь его вспомнить?
Девчонки переглянулись между собой и снова радостно захихикали, словно Джейда сказала нечто остроумное, проявив при этом действии смекалку и отвагу. Ну, детский сад же? Им сколько лет – двенадцать?
– Для слабых памятью охотно повторю – я Аврора Мэйсон. Подсказка, вам нужно напрячься только один раз, чтобы запомнить моё имя. Имя моего отца вы, наверняка, уже успели выучить за время обучения в его Академии.
– Ладно, Аврора. Мы постараемся. И ты облегчишь нам задачу, если придёшь на вечеринку.
– Опять вечеринка? – едва удержалась от того, чтобы вульгарно не закатить глаза, вздохнула Аврора. – Опять?
– Ну, привыкай. Так принято в высшем обществе.
– Ты н можешь знать, что принято в высшем общества, Джейда. Твою мать можно отнести лишь к полусвету, хотя, конечно, условно. Оперные дивы никогда не считались элитой общества.
На скулах девушки вспыхнули алые пятна.
– А ты стерва, Аврора Мэйсон.
– Только со стервами.
– Но на вечеринку ты придёшь?
– Совершенно точно – нет. Я только сейчас про неё услышала. И не готова развлекаться.
– Это пижамная вечеринка. И Сабрина специально подчеркнула, что очень рада будет тебя видеть.
Это с чего бы такая милость?
– Я решила, что разумнее зарыть топор войны.
Голос раздался с вершины лестницы, с которой крутая блондинка спускалась с самым важным, прямо–таки королевским достоинством. И выглядела мерзавка просто отлично. Интересно, куда это она намылилась? Час не ранний.
– С моей стороны было крайне неосмотрительно и по–детски незрело затевать всю эту смешную возню. Подумай сама, ну кому нужно наше противостояние? В то время, как подружившись, мы обе добьёмся куда большего. Академия может лежать у наших ног. У меня есть личная харизма, умение ладить с людьми.
– Ты имеешь в виду искусство манипуляции?
– Ну, да. А ещё я неплохо умерю выстраивать стратегию.
Ступеньки, наконец, кончились, и маленькая красивая ножка Сабрины ступила на мягкий ворс ковра.
– А ещё я проницательно и умею оценивать предметы. И иногда – людей.
– Рада за тебя.
Девушки пристально смотрели друг другу в глаза, словно у них тут дуэль была.
– Как прошёл день? – ласково улыбнулась сопернице Аврора. – Удачно?
Сабрина хмыкнула, пожимая плечами:
– Ну, во–первых, он ещё не прошёл…
– Разве? – наивно похлопала ресница Аврора. – Мне показалось, наступил вечер?
– А во–вторых – нет. Не очень.
Она сделала ещё несколько шагов в направлении Авроры. Острые шпильки оставляли вмятины на ковре. Молодая хищница остановилась совсем рядом, нависая над креслом, где уютно свернулась сама её противница.
– Мне кажется, ты и сама об этом догадываешься.
– С чего бы? – округлила глаза Аврора, получив в ответ кривую, жёсткую усмешку.
– Пошли отсюда вон, – тихо и властно проговорила Сабрина, подбочениваясь, упираясь левой ладонью в крутое, очень привлекательное бедро, мягко обтянутое дорогой тканью платья.