– С Мэйла официально сняли все обвинения в связях с Инквизицией.
– Как и с самой Инквизиции сняли обвинения в большинстве страшных деяний перед Магическим Сообществом. Официально – они действовали так, чтобы защищать мир людей от тёмных магов, преступивших Магический Закон. Но не официально…
– Эти старые распри никогда не закончатся. Не стоит ворошить прошлое.
– Кто его ворошит? Оно само оживает. Вы же слышали, ходят упорные слухи о том, что сторонники Змея Нахширона активизировались.
– Нахширона уничтожили почти двадцать лет назад.
– Я слышал другое: не уничтожили, а всего лишь нейтрализовали. Что там случилось, никто по-настоящему не в курсе, а кто в курсе – тот помалкивает. То ли в клетке его заперли, то ли в другом измерении. Но дыма без огня не бывает, а дымит сильно.
– Если и так, то тебе Нахширона бояться не приходится. Ты – тёмный, и твой род послушно служил Змеям.
– Нахширонов я и не боюсь, хотя, как и большинство наших, предпочёл бы, чтобы он не восставал оттуда… короче, где бы он сейчас не находился – там бы ему и быть ещё долгие годы. Без Змей в Магическом Сообщества спокойнее. Но, как всякий Тёмный я не люблю Инквизицию.
– За Лоуэла Мэйла поручился сам Ирл Кин. К тому же признав его своим сыном. Учитывая специфическую ориентацию Кина иных наследников у него может попросту не оказаться, так что Мэйл, как и ты, Тёмный. Я это знаю лучше других, ведь я учил его. С его наследственным даром некроманта, с открывающимися перспективами в Магическом Сообществе…
– Он между тем пришёл к вам проситься на должность преподавателя?
– У него есть тёмные пятна в прошлом.
– Вы судимость имеете в виду? За то, что он сделал с Моррелами?
– Обвинения не подтвердились. Мореллы сами уничтожили свою связь с магией, поддерживающей их многие годы и покинули Магическое Сообщество. Его не осудили.
– Потому что вмешался Кин и его люди. Вы правда будете прятать голову в песок, прячась от очевидного? Ворон пытается прийти сюда и привести за собой Инквизицию! Если ему это удастся…
Отец и Дарк молча смотрели друга на друга. Аврора переводила взгляд с одного на другого. У неё было такое чувство, будто из тёплой, ласковой оранжереи она вышла на ледяной ветер, обжигающий разом всё тело.
Инквизиция. Непримиримый враг ведьм. Случались в истории короткие времена перемирий, когда маги и инквизиторы объединялись перед лицом одного врага. Обычно это случалось не чаще, чем раз в пятьсот лет, когда в пространстве образовывались Прорывы в иные миры и нечисть или мёртвые жуткие духи угрожали самому существованию Земли. Только угроза тотального уничтожения могла заставить объединиться естественных врагов между собой. И то, Инквизиторы взаимодействовали только со Светлыми магами-стихийниками или ментальными магами, вроде неё. Некромантов и заклинателей духов они всегда считали бесовскими отродьями. И были в этом не так уж и неправы. Но мы не выбираем, кем нам родиться. Волк не может стать ягнёнком, а берёза переродиться в ель. Мы те, кто мы есть. И все имеют право на существование до тех пор, пока не представляют собой опасности для других.
Инквизиторы действовали очень по-человечески, по-людски: обычно, если у них была такая возможность, они не дожидались пока то, что может выстрелить – выстрелит. Они действовали сразу и безжалостно. С дикой, пугающей фанатичностью, не жалея ни себя, ни друзей, ни врагов. Всё во имя великой цели.
– Если ему удастся привести сюда Инквизицию, в этом будет ваша вина. Наше существование под угрозой…
– А ты не сгущаешь краски? – попыталась понизить градус напряжения Аврора.
– Не знаю. Но если поверить на секунду, что я прав?
Кайл вздохнул и, перестав выбивать пальцами дробь на столещнице, прижал их в задумчивости к губам.
– Будьте осторожны, чтобы вы не задумали, – поднимаясь, сказал Дарк. – И, хотя у нас с вами были разногласия в прошлом и, наверняка, ещё будут в будущем, на меня в этом деле можете рассчитывать.
– Я так понимаю, отработки сегодня не будет? – следуя примеру Дарка, поднялась с кресла Аврора.
– И не надейтесь. Вход в Архив там, – указал Кайл на дверь за одним из книжных стеллажей. – И пока всё не отсортируете Архив не покинете. Так что чем раньше начнёте, тем раньше закончите.
Аврора нахмурилась, пытаясь понять, что всё это значит. Отец не доверяет Дарку и боится, что он её соблазнит, окрутит, испортит. И правильно боится, не без оснований. Когда она станет старше, она тоже не станет с радостью смотреть на то, как вокруг её дочери крутится такой тип, как Дарк. Тогда почему?..