Он резко схватил Аврору за предплечье, поднимаясь сам, заставил и её встать на ноги, не обращая внимание на возмущённый возглас.
– Что ты делаешь?!
– Продолжаю наш урок. Разве не для того мы тут собрались? Итак, господа и дамы, – окинул он группу властным и жёстким взглядом, а в голосе, несмотря на насмешливую интонацию, звенела сталь. –Определились с вашими намерениями? Те из вас, у кого кишка не тонка, милости прошу за ключами. А остальные – могут покинуть класс, написать заявление и начать паковать вещи.
Аврора снова подумала, что спит и видит страшный сон. Они стояли над потерявшим сознание Дарком, лежащем в луже крови, и Ворон вещал о том, что это, возможно, лишь первая жертва. Остальные вскоре могут последовать в лазарет. Или покинуть Магистратуру.
«Бегите! – хотелось крикнуть Авроре. – Бегите, пока есть такая возможность! Пока не захлопнулись двери!».
Правда, сама она уже получила свой ключ. И отказываться от него не собиралась.
На большинстве лиц было написано замешательство. Как и самой Авроре, однокашникам слабо верилось, что всё происходит всерьёз. Мозг отказывался воспринимать такую действительность. Ему всегда нужно какое-то время, чтобы адаптироваться к новой реальности.
Покидать Магистратуру, одно наименование которой открывало двери в мир больших возможностей, мало кому хотелось. В то же время о серьёзности намерений Ворона красноречиво свидетельствовало тело раненного Дарка, лежащего у их ног.
Вспыхнула арка телепортации и в помещении шагнул маг-целитель.
– Что у вас тут? – не слишком дружелюбно буркнул он перед тем, как окинуть взглядом раненного.
После чего ещё заметнее нахмурился.
– Несчастный случай, – невозмутимо охарактеризовал ситуацию Ворон, нагло соврав при этом.
И никто не посмел слово сказать поперёк.
«Да мы словно стадо овец перед волком», – с досадой подумала Аврора.
Как не пыталась она вырвать руку из железной клешни нового ректора, у неё ничего не получалось. Ворон держал её мёртвой хваткой, не давая вернуться к Дарку, к которому девушка стремилась всей душой.
Целитель, ворча под нос что-то не слишком разборчивое, погрузил раненного на наколдованные носилки, и они переместились из подземелья, в котором находились классы, в лазарет на верхних этажах. В обычных условиях подобное перемещение блокировалось, но для преподавательского и медицинского состава, понятное дело, делались исключения.
– Итак, время истекло, – проговорил Ворон. – Делаем выбор, господа и дамы. Либо получаем ключ от Магистратуры Магии и пытаемся отпереть им предназначенную для вас дверь, либо идём на выход.
К удивлению Авроры, лишь четверть класса оказалась достаточно разумна для того, чтобы покинуть ставшие негостеприимными стены учебного заведения. Большинство неразумно последовало её примеру.
Бывают редкие моменты в жизни, когда случается так, что неразумные поступки являются самыми правильными, несмотря на их кажущуюся необдуманность и следующие за тем риски.
С довольной ухмылкой, как кошка, которая наконец-то уверена, что мышка от неё не уйдёт, Ворон вручил каждому из «добровольцев» их персональный ключ.
Астральные двери всё ещё подсвечивало инфернальным потусторонним светом, как в компьютерной игре с прекрасной графикой и 3D-эффектом.
– Итак, будем считать это чем-то вроде персонального экзамена на вступление, – заявил Ворон. – Каждый из вас обязан пройти свою полосу препятствий, преодолеть опасности, разгадать ребусы или сразиться с монстром. Как я уже и предупреждал ранее, всё, что вы встретите за дверью – реально. Никаких иллюзий. Всё настоящее. Монстр может вас задрать, река или пропасть – поглотить, лабиринт – не выпустить из своих хитросплетений. В реальной жизни нет подстраховок. И в этом испытании каждый из вас должен рассчитывать лишь на себя. Если вы не справитесь, это будет ваша проблема. Администрация Магистратуры выразит соболезнования вашим родителям
– Он ведь шутит? Он ведь это не всерьёз? –испуганно спросила девушка с кудрявыми каштановыми волосами.
–Боюсь, что всерьёз, – ответила Аврора.
–Если вас ранят, если вы попадёте в передрягу – не ждите помощи. Её не будет. Справляйтесь своими силами. Или – не справляйтесь. Это уж как у вас получится. Надеюсь, что большинству из вас повезёт, – на этот раз он улыбнулся, но лишь одними губами
Получно-синие, глубокие и тёмные, как море, глаза, оставались ледяными. Свет улыбки их не коснулся.