– Ах, да! Ещё, чуть не забыл? Для каждого из вас приготовлен свой трофей. Вы должны будете принести его мне, как доказательство успешности вашей миссии. А теперь ступайте к той из дверей, чем номер совпадает с номером вашего ключа.
Аврора с удивлением вновь посмотрела на свой ключ. До этого момента она не успела заметить, чтобы на нём были какие-либо знаки или символы. И увидела, как по стальной ножке заискрилась магическая дорожка, оставляя арабскую цифру «9». На дверях, на которых тоже не было никаких отметин, тоже явственно проступили знаки.
И снова воцарилась почти мёртвая тишина. Все, не дыша, глядели на предназначенный лично ему портал, пытаясь представить себе таящиеся за ним опасности, испытания или тайны.
Тайны и загадки, которые так любила Аврора.
При других обстоятельствах она бы испытывала подъём сил и необычайный интерес, но сейчас все её мысли были обращены к раненому Дарку. Судя по выражению лиц её товарищей по несчастью, большинству докучал страх.
Она не боялась. Отчего-то то, что лежало за дверью, её мозг воспринимал, как игру, возможность узнать себе цену, постичь, чего она стоит, как маг, без тренировочных страховочных канатов.
Не могла она не осознавать и того, что Ворон перегибает палку. Очень сильно перегибает. Подобные испытания можно было устраивать выпускникам, но не новобранцам.
«Даже он не настолько безумен, -попыталась успокоить она саму себя. – Никто не отважится на то, чтобы посылать людей без страховки на смерть».
И всё же он был Инквизитором. Их Орден ставит своим долгом уничтожение таких, как она – фатальное уничтожение, без права сдаться, без возможности договориться.
Но чтобы всерьёз пойти на то, что он говорил, Ворон должен был быть безумцем. Безумен ли он? Аврора не верила в это.
Может быть – зря?
В любом случае выбора не было. Ни для неё. Она не могла бы оставить Дарка. Неужели он это понимал? Неужели даже эта его выхода – не случайность?
– Встаньте напротив вашей двери, – проинструктировал Ворон деловым, даже будничным, тоном. Как любой стажирующий – стажёру. – Дождитесь, пока под вашими ногами начнём светиться неоновая дорожка и ступайте по ней к цели.
Перед ней сине-голубой полосой вспыхнули плиты, напоминая огни на сцене. Потянуло в сон. Так всегда бывает перед тем, как открывается портал в более тонкие миры. Человеческий мозг, этот компьютер Вселенной, словно подгружался для выполнения новой программы, устанавливая необходимые для новых опций плагины.
Светящийся проём перед ней сделался ярче и, словно бы, ближе.
– Идите к вашей цели, продолжал командовать Ворон. – Когда в вашей двери проявится отмычка для ключа, вставьте свой ключ до упора и просто проверните.
До его слов полотно в стене светилось дверными контурами, но никаких выемок для ключей в нём не было. Но стоило Ворону произнести свою речь, Аврора моргнула и – вот оно, перед ней, призывно зияет, приглашая к действию.
Затаив дыхание, вставила она ключ в дверной замок и мягко повернула его.
Глава 39
В глаза ударил свет, невольно заставляя прикрыться рукой от его навязчивого, болезненного сияния, почти режущего. А когда Аврора убрала от глаз ладони… сложно было сказать, что было перед ней. Увиденное можно было описать как тоннель из клубящегося синего тумана, в середине которого мерцала яркая, как звезда, точка. И она пульсировала. В синем тумане плавало нечто сгустков или теней, как рыбки в аквариуме.
То, что она увидела, невозможно было ни с чем идентифицировать. Это было не похоже ни на что из того, что виделось ранее и казалось совершенно невозможным представить, что может ждать её там, за этой непонятной то ли туманной, то ли плазменной субстанцией.
Аврору обуял страх такой силы, что она не могла преодолеть себя и заставить сделать шаг вперёд. В какой-то момент она поняла, что теряет контроль и вот-вот готова сорваться с места и бежать. И в этот момент из светящегося «звёздочкой» центра сорвалось нечто вроде пульсара или светящейся пули и устремившись к ней, ударило, сбивая с ног.
Мир перевернулся и завертелся вокруг. Или она начала вращаться вокруг мира, стоя на платформе? Вращалась? Неслась вперёд? Или сверкающий «звёздный» поток, словно время, сделавшись видимым, текло со всех сторон, а она стояла в центре, заменив ту самую, видимую в первый момент, «звёздочку».
А потом субъективно возникло ощущение, что пол просто вылетел из-под ног. Туман быстро рассеялся. Аврора, испуганно озираясь по сторонам, пыталась понять, куда же она попала? По первому впечатлению, напоминало пещеры, но, в то же время для пещер пространство было слишком организованным и упорядоченным. Нет, не пещеры. Скорее похоже на какой-то бункер. Или – лабиринт?