– Ну, наконец-то! Я-то уже начал думать, что никогда тебя не дождусь.
Аврора вздрогнула от неожиданности:
– Дарк?.. – она с недоверием уставилась на молодого человека, стоявшего в нескольких шагах от неё. – Что ты здесь делаешь?
Отправляясь за дверь в Зазеркалье Аврора меньше всего ожидала встретить его и судорожно пыталась сообразить, с чем это связано и чего ожидать дальше?
– Пытаюсь застраховать тебя от очередной дикой выходки или ошибки.
– Но тебя не должно тут быть?
– Конечно, не должно, – кивнул он. – Теперь ты подозреваешь меня в сговоре с Вороном, как в своё время подозревала в интригах с Сабриной?
– Не безосновательно, между прочим. Я думала, что ты сейчас в лазарете. Приходишь в себя после поединка с нашим новоявленным ректором…
– Так и есть. Настоящий я – в лазарете. А это, – Дарк провёл рукой вдоль собственного тела, демонстрируя сам себя, как конферансье, – это всего лишь астральная проекция.
– Что?..
– Нечто вроде призрака.
– Призрака?.. – испуганно охнула Аврора.
– Не пугайся. Я жив, хотя сказать, что здоров было бы преувеличением. Но это был мой осознанный выбор. Иначе проникнуть за тобой за завесу у меня бы не получилось.
– За завесу, – повторила Аврора, а потом тряхнула головой. – Дарк, я ничего не понимаю. Что происходит? Где мы? Поверь мне, это не иллюзия. Я бы такое почувствовала. Это место реально.
– Место реально. Но он перебросил тебя сюда через Подпространство.
– Я всё ещё не понимаю.
– Представь, что миры – это коржи пирога. Или нечто вроде колец, нанизанных на ось пирамиды. А между каждым коржом или пирогом нечто вроде крема или воздушного зазора. Попадая в такую плазменную субстанцию, можно переноситься не только во времени, но и в пространстве.
– Нельзя сказать, чтобы стало намного понятнее, ну ладно. И зачем Ворону потребовалось протаскивать нас через эти коржи или пирамиды?
– Не вас – тебя. Уверен, что с остальными всё будет проще. Но от тебя ему что-то надо.
– Но – что? – недоумевала Аврора.
– Это нам и предстоит узнать. Очень важно во чтобы то ни стало не дать Ворону заполучить то, что он хочет.
– Ты всерьёз думаешь, что всё это испытание, включая поединок с тобой, быть отвлекающим моментом? В всё лишь для того, чтобы получить какую-то вещь?
– Не исключено, что он вообще в Магистратуре из-за этой вещи.
– Да, мне тоже показалось, что задерживаться надолго в Академии Ворон не собирается. Слишком уж агрессивно и вызывающе себя ведёт. Не один разумный человек не станет вызывать огонь на себя.
Дарк скрестил руки на груди и сделал это очень натурально для абстрактной проекции:
– Я никогда не был близко знаком с Лоуэлом Мйэлом – он учился на старших курсах, когда я поступил. Но всё, что я о нём слышал, сложно сочетать с понятием «здравомыслия». Он фанатик, но фанатик хитрый, храбрый, как хищный зверь и не умеющий (или не желающий) вовремя останавливаться. Он словно неизвестный вирус – смертельно опасен. И мы не должны давать ему козырей в руки. Что-то не так? – смерил её взглядом Дарк.
– Странный вопрос, если учитывать обстоятельства. Не так теперь абсолютно всё. Просто в первый момент я подумала, что ты пошёл за мной, потому что беспокоился обо мне. Но ты, оказывается, радел об общем деле?
Дарк коротко усмехнулся:
– Конечно, в первую очередь я беспокоился о тебе. Но общее благо есть общее благо.
– Точно! И всё во имя него, – натянуто улыбнулась Аврора.
– Ты должна понимать, что в случае опасности я мало чем смогу помочь. Но даже такая помощь лучше, чем никакой.
– О, да!
– Почему ты на меня злишься? – удивлённо развёл руками Дарк. – Я сделал всё, что мог. И всё случившееся не моя вина.
– Нет, не твоя. Моя. И все, похоже, только и ждут, когда я облажаюсь ещё больше.
– Это не правда! – горячо возразил Дарк.
Утробное, тихое, но грозное урчание прервало их горячую беседу, заставив смолкнуть и поглядеть, наконец, в одну сторону.
Кроме непроглядной тьмы рассмотреть ничего не удалось.
– Ты это слышал? – дрожащим голосом протянула Аврора.
– Конечно, слышал. Я же не глухой.
– Что это такое?
– Сейчас погляжу.
– В смысле – поглядишь?
Дарк посмотрел на неё, не то, чтобы как на умалишённую, но с некоторой долей сомнения и сожаления.
– Просто пройду вперёд и взгляну, что издаёт эти милые звуки, – пояснил он. – А ты подними защитный купол и создай вокруг себя чары невидимости.
– Но я не смогу долго оставаться на месте. Да и ты… это же рискованно.