Пятое: я никак не отреагировала на слова отца. Когда пробудился алтарь и отец заставил меня прийти в себя, он несколько раз повторил «Это не Хаос». А я снова промолчала. Снова приняла всё, как должное, потому что уже знала, что Хаос во мне с каждым днём становится сильнее.
И отец наверняка сложил все части головоломки и тоже сделал выводы.
Варх! Как не вовремя этот обвал. И где? Опять Варданова гряда, в которой не было ни единой шахты. Этот участок гор был бесполезен для разработок. Род Войтовых рыл шахты, обеспечивал Империю железом для оружия. Наши заводы перерабатывали тонны металла, добывая тот самый редчайший сплав, благодаря которому авиапромышленность перешагнула очередной рубеж.
Я вздрогнула и по памяти восстановила карту наших земель. Варданова гряда была на самой границе, дальше начинались земли Свиридовых. Очень богатый по меркам баронства род. И Людмила Свиридова, чёрная вдова, прибравшая к рукам несколько заводов и шахт.
Неужели шутка про ронант в наших горах оказалась не шуткой? Или кто-то специально пустил слух, чтобы наш род начали проверять на прочность. Если не можешь защитить свои земли, то кто ты после этого? Или кто-то решил избавиться от нас из-за варховых фульгуритов…
В таком свете на ситуацию я не смотрела. Ловушка, направленная на Николая, могла сработать. Его друзья — мальчишки на политической арене, они даже не сообразили, что произошло. Знать бы ещё, чья была идея прогуляться в пещеры Вардановой гряды!
На Николая и его друзей напали твари. И можно было сделать только один вполне закономерный вывод: где-то в толще гор открывались и закрывались разломы. И это приводит нас к тому, что там могут быть фульгуриты. Даже не просто могут, они точно там есть.
Как только об этом станет известно, горы разберут по камешку, просеют через сито то, что останется, а потом на всякий случай проделают это ещё раз. От нашего рода и от наших земель избавятся так стремительно, что через пару лет никто и не вспомнит о Войтовых.
Почему молчал отец понятно — он не мог противиться клятве, данной покровителю. Ему приказали начать разработки и искать фульгуриты, и он начал это делать. Но девочки в спа говорили только о вершинах гор. Никому не придёт в голову искать фульгуриты в толще камня. И отец смог умолчать о том, что почувствовал внизу пустоты и пещеры.
Если уж я видела оборудование для добычи фульгурита, Николай не мог о нём не знать. Зачем он потащился в горы, да ещё и с друзьями? Алексей и Семён начали задавать вопросы, и он решил от них избавиться?
— На-ка, Яринка, надень, осень не лето, — изрёк очередную мудрость Матвей, накинув мне на плечи куртку. — Набегалась, вспотела, как бы не простыла.
Я вздрогнула от неожиданности, нахмурилась и обернулась к наставнику. Кому я могу доверять в этом мире? Матвей служит отцу, он не остановил меня, когда я отправилась в пещеры. И всё же, он — тот, кто вытащил меня из горящей машины, принёс на руках домой и караулил у кровати, пока не прибыл целитель.
— Ирида передала, — ответил он на мой вопросительный взгляд, хмыкнул и показал пальцем на Ахашши, который вышагивал рядом с ним. — Она и зверушку твою погулять выпустила.
Кивнув, я сунула руки в рукава и застегнула молнию до подбородка. И вправду успела озябнуть. Руки совсем ледяные. Я потёрла ладони, размяла пальцы и закусила губу. Обвал кто-то спровоцировал, зная, что отец и брат ринутся туда с половиной гвардии.
— Сколько… — пришлось прокашляться — голос охрип. — Сколько людей осталось в поместье. Гвардия, армия, слуги?
— Так слуги все тут, почти два десятка домашних и дюжина дворовых, — ответил Матвей, коверкая слова и причмокивая.
— Перестань изображать деревенщину, — приказала я.
Если Ириде я могла простить простоту и сельский говор, то наставник явно издевался. Каждый раз, когда я серьёзно спрашивала что-то, он делал вид, будто перед ним неразумное дитя, с которым и разговаривать не о чём.
— Отряд в полсотни гвардейцев из личной гвардии Войтовых, две роты солдат и командиры, — чётко сказал Матвей, вытянувшись в струну. Опять переигрывает.
— Итого три сотни человек на поместье, — проговорила я, задумчиво погладив морду хамелеона. Ахашши развалился в ногах, тщательно изображая тупую скотинку.
Знать бы ещё, чего ждать. Кто на нас нападёт? Я не сомневалась в том, что у наших недоброжелателей есть и связи, и возможности, чтобы согнать сюда орду разломных тварей. Скорее всего, так и будет. Объявлять войну не станут — слишком много волокиты и проволочек. Канцелярия Императора не даст разрешения на открытую войну, Войтовы очень полезны для Империи.