Тупой кретин, который верит, что стены его защитят. Хоть раз бы вышел из дворца и посмотрел, что творится вокруг! Плодородные земли превратились в смердящие болота. Там, где колосилась рожь, теперь поднимались из глубин огромные липкие пузыри, которые лопаются и отравляют всё живое в радиусе нескольких десятков метров.
Ему бы стоило посетить плато у Сияющих Скал, полюбоваться на увров и их призывателей. Да он бы наложил в штаны!
— Яара́ну! Они готовят магические баллисты! Отходи в тыл, живо! — а вот и Тано́уш. Не бросил меня.
— Прости, я потеряла оружие, — я поползла к командиру и почти коснулась его протянутой руки, но он вдруг растаял. Опять маскируется? — Тано́уш? Где ты⁈
Я продолжала ползти в ту сторону, где стоял мой наставник и друг, когда рядом со мной взорвался напитанный магией камень. Взрыв был такой мощный, что меня засыпало землёй по самую макушку. Я растёрла между пальцев влажную почву — плодородная, живая, ещё не заражённая скверной. Значит, мы сейчас рядом со столицей. Только там остались живые земли.
— Вставай! — прокричал Тано́уш. — Забыла все мои уроки? Что надо делать при обстреле? Ну же, Яара́ну! Энергетический доспех и атакующий всполох!
— Я… я не могу, не получается, — прошептала я, попробовав активировать стандартные руны. — У меня нет доступа к источнику.
— Что ты можешь сделать без энергии?
— Сражаться оружием или призвать Великие Силы, — я сглотнула и обхватила голову руками — она кружилась так сильно, что я даже не могла определить, в какой стороне Тано́уш. — Я могу призвать Хаос, но это на самый крайний случай. Я не стану лишать себя шанса на перерождение. Мы ещё не проиграли.
Очередной взрыв магической баллисты отбросил меня на камни. Я ударилась спиной и не сдержала болезненный стон. Темнота снова окутала меня, лишила зрения и слуха. Может быть, если я останусь здесь, всё закончится? Больше не надо будет убегать и прятаться, не надо будет выискивать знакомые лица среди чудовищ…
— Я ещё не убивала людей… ни разу, — прошептала я сквозь слёзы. — Они ведь были нашими братьями.
— Они уже не люди, — тихо сказал Тано́уш. — Посмотри — это вархи. Они заражены.
— Они — да, — кивнула я и указала на армию дяди. — А как же остальные? Я не могу…
— Нет разницы, кого ты убиваешь. Твари, увры, люди. Клеймо уже затянуло бо́льшую часть твоей души, — Тано́уш поднял мой подбородок и заглянул в глаза. — Свет почти погас, Яара́ну.
— Я не могу! — закричала я, захлёбываясь от рыданий. — Не хочу! Я не буду убивать своих!
— Ты должна выжить. Должна спасти наш мир, — Тано́уш помог мне встать и подал меч. — Только у тебя есть право забрать трон и объединить нас. Если этого не сделать, вархами станут все они… и мы тоже станем…
— Нет! Нет. Нет…
Я замотала головой, разгоняя вязкую пелену, что туманила разум. Этот разговор уже был. Я помню. Почему я снова оказалась на Равнинах Халши? Они давно превратились в пепел. Я сама видела сигнальные вышки, видела, как на Равнины хлынули полчища тварей.
Это всё не настоящее. Не настоящее… Тано́уша нет. Нет Яара́ну. Мы умерли. Все мы. Он оказался прав. Я слишком поздно это поняла.
— Свет почти погас, Яара́ну. Клеймо уже затянуло бо́льшую часть твоей души, — донёсся до меня голос командира. Голос друга и наставника.
— Уже нет, Тано́уш. Я переродилась, и моя душа сияет, как прежде, — прошептала я в пустоту, где мгновение назад видела призрак старого друга. — Я вспомнила, кто я. Я больше не Яара́ну. Она умерла… её больше нет.
Глава 21
Какое-то время я лежала неподвижно, прикрыв глаза и прислушиваясь к звукам боя. Взрывы «Тюльпанов» и «Пионов» действительно походили на взрывы баллист. Когда напитанные энергией камни приземлялись рядом, они наносили такой же ущерб.
За баллистами обычно следовали атакующие всполохи. Чистая энергия, сконцентрированная в смертоносных сферах. После всполохов можно было просто идти по полю боя и добивать выживших. Крепкий энергетический доспех мог сдержать прямое попадание баллист, но от всполохов защиты не было. Поговаривали, конечно, что шаманы умели отражать любой удар, но я в это слабо верила.
Эта война была так похожа на те, в которых я побывала в прошлой жизни. Точно так же звучат взрывы и крики раненых. Точно так же гибнут люди, убивая друг друга, вместо того чтобы сплотиться. Через десять-пятнадцать лет разломы станут постоянными, они не будут появляться и исчезать. Их станет больше. Гораздо больше.