Все битвы слились в одну. И в ней я должна выжить.
Я слаба и беззащитна. А сила приходит только с болью. Готова ли я снова испытать ту же боль, чтобы стать сильнее?
Несколько мгновений я думала о своём будущем, не решаясь на тот отчаянный шаг, который изменит всё. Я могла нанести первый удар, использовать накопитель или призвать Хаос и стать той, кто навяжет бой. Но в который раз я убедилась в том, что если слишком долго думать над выбором, его сделают за тебя.
Так и случилось: вражеский отряд заметил меня и начал окружать.
Мозг заработал автоматически, определяя цели и возможности.
Количество врагов — двадцать человек.
Уровень магии — неизвестен.
Владение сложными техниками — неизвестно.
Противник на десять часов.
Палочки шаманов резко застучали в ушах в такт моему сердцебиению. Слух до сих пор не восстановился до конца, но я слышала. Слышала трещотку, что набирала обороты в руках невидимого шамана. Палочки, полые внутри и с жёсткой оплёткой, звучали всё громче. Мелодия набирала обороты.
Состояние физического тела — удовлетворительное.
Магический источник — почти иссяк, в накопителе энергии всего на два прямых удара.
Противник в десяти метрах.
Оружие — огнестрельное. Убрано за пояс — вероятно, закончились патроны.
Двое одарённых с артефактами. Направленность артефактов — боевая стихийная.
Я встала на одно колено и приготовилась атаковать одним быстрым рывком.
Цели разделяются.
Подкрепления нет, нужно действовать самой.
Палочки стучат быстрее, ритм ускоряется. Трещотки надрываются, звуки сливаются. Я почти вошла в боевой транс, сознательно вызывая в памяти привычный мотив. Без него мне не победить. Не выстоять в битве с превосходящим противником.
Враг в пяти метрах. Ждём. Ждём.
Выхватывает меч. Короткий, одноручный, дешёвая сталь, плохой баланс. Второй боец приготовил кинжалы. Будет добивать или атаковать из-за спины мечника. Где остальные?
Я крутила головой, оценивая обстановку. Основной отряд остался позади. Холодное оружие только у троих. Остальные, видимо, не умеют им пользоваться и рассчитывали на огнестрельное. Неодарённые, неподготовленные, слабые.
Первой я бить не стану. Враг ускоряется, идёт на разбег. Пора.
Раскручиваюсь на колене, уходя с траектории удара. Рывок, сталь звенит, сталкиваясь, и расходится в стороны. Мы не проверяем умения друг друга, не играем и не танцуем, отступая. Этот бой не на жизнь, а на смерть. Идти до конца, до победы. Жёстко, беспощадно.
На автомате отправила зов жизни, проверяя численность противников.
Два десятка в основной группе, обходят сзади. Командир держится позади. Отдельная группа из пяти человек заняла наблюдательную позицию в тылу. Ещё двое — справа и слева, держатся обособленно.
Думать и анализировать времени не было, но я делала это уже машинально, просто по привычке, которую Тано́уш годами вбивал в меня. Все рефлексы, все ритуалы и правила — этому меня обучил он.
Я тряхнула головой, сбрасывая наваждение. Тано́уша нет. Никого больше нет. Меня зовут Ярина Войтова. На наш род напали.
Мой противник оказался опытным мечником, он сражался яростно, не жалея сил и не жалея меня. Ничего не ёкнуло у взрослого мужчины, когда он бросился убивать шестнадцатилетнюю малахольную девицу. И ведь он не мог не знать, кто я. Не мог он оказаться на наших землях и не знать, не мог…
Мне не хватало гибкости и силы, не хватало крепкости рук и мышц. Я не могла усилить себя импульсами, как и напитать тело магией — слишком много силы тоже плохо. Наблюдатели не поверят, что меня успели так хорошо натренировать, если я сумею победить взрослых мужчин в ближнем бою.
А то, что за мной наблюдают, я знала точно: чувствовала взгляды спиной и затылком. Зов показал мне, в какой стороне затаились шпионы. Может быть, среди них есть и отцовские соглядатаи.
Второй враг выскочил сбоку, как я и думала, и попытался ударить меня в незащищённый бок. Не сегодня, боец, не сегодня. Умирать сейчас я не собираюсь. Меня буквально окатило волной силы. Многие недооценивают эмоции во время боя, но сейчас именно ярость помогла мне открыть второе дыхание.
Глаза мужчины расширились, когда я внезапно ускорилась и принялась наносить удары один за другим. Нужно помнить, что я не должна никого убивать — только вывести из строя. Я принимала удары меча гибким блоком, уходила в сторону и уворачивалась. Сражалась против двоих сразу, отслеживая местонахождение остальных членов отряда.
Теперь хлёсткий удар. Выбиваю меч из рук противника, подсечка и круговой удар мечом. Подрезаю сухожилия, когда мужчина по инерции поворачивается в сторону улетевшего меча. Рывок. Укол в подмышку, в другую.