Отец сокрушал одного за другим, Коля не отставал от него, а барон контролировал фланги, удерживая щит и сбивая воздушными копьями тех, кто пытался прорваться.
Я до сих пор оставалась позади всей команды, когда Дирхтан сообщил, что нашёл Наумовых. В яме, заполненной ледяной водой. Варховы Аристовы! Сначала решили избавиться от Наумовых, потом напали на меня, причём при свидетелях.
Теперь они не отвертятся. Целитель подтвердит, что Юрий Аристов чуть не сломал мне шею, а солдаты – что я не могла сопротивляться.
Я отправила отцу сообщение, что нашла Алексея, – прочитает, когда освободится. Сейчас Андрей Войтов в своей стихии – крушит камни и головы врагов с одинаковым удовольствием. Я же поспешила к бывшему жениху, ориентируясь на Дирха. Нужно поскорее вытащить его из ямы, пока он окончательно не замёрз.
Мне понадобилось не меньше получаса, чтобы добраться до моего кошака. Он караулил яму, покрытую слоем льда. Яма была неглубокой, около метра в глубину, но над водой виднелись только макушки трёх человек: Алексея, Ивана и кого-то из гвардейцев.
Я достала из мешочка последние две семечки с шипиками – оставила их на крайний случай, и вот он наступил. Пришлось немного изменить структуру растений, пока они росли под воздействием моих импульсов, и сделать шипы мягкими. Одна лоза оплела Алексея, вторая Ивана, и они потянули их из ямы. Но почему-то моим шипикам не хватало сил.
Отправив зов жизни, чтобы убедиться, что рядом никого нет, я потянулась к накопителю рода Мещеряковых. Магия откликнулась, и во второй раз за день это оказалось ещё легче. Я переместила застывшую воду из ямы и скастовала большой светляк, чтобы рассмотреть то, что мешало шипикам вытащить мужчин.
На свету стало отчётливо видно, что они избиты до полусмерти и закованы в антимагические кандалы, которые нанизаны на длинные металлические штыри, вбитые в землю. Теперь понятно, как Наумовых могли схватить и почему мои шипики не справились.
Такие кандалы надевали на опасных преступников, свихнувшихся магов и адептов Хаоса перед казнью. И Аристовы достали такие, чтобы избавиться от Наумовых. Да что они о себе возомнили? Думают, что им всё сойдёт с рук?
– Разомкнитесь, – приказала я.
Кандалы раскрылись и опали на дно ямы. Сначала я хотела их расплавить, но вовремя усмирила гнев. Такие доказательства лучше поберечь.
Шипики легко вытянули обмякших мужчин и потащили их подальше от ямы. Ну а я попыталась вырвать вбитые в землю колья. Отправив в руки импульсы, я ухватилась покрепче за ближайший. Вбит он был основательно – сразу видно, что эту ловушку готовили как следует.
Твари. Самые настоящие твари. Не пришедшие из разломов голодные животные, а люди, которые похуже самых кровожадных монстров. Ненавижу!
Моей ярости хватило для того, чтобы вытащить кол и завалиться вместе с ним на спину – тяжеленная штуковина. Оставшиеся два штыря я вытащила из ямы с помощью шипиков, перебросив Дирху концы, за которые он тянул.
Раз уж мы тут вдвоём, придётся использовать мои растения в качестве верёвок, чтобы утащить тяжеленные металлические палки. Так мы отправились обратно: Дирх нёс на спине раненых, а следом за ним по земле волочились штыри с кандалами, которые я обвязала шипиками и накинула на шею своего питомца.
Когда мы почти дошли до нашего отряда, зов жизни показал нечто странное: в стороне от места сражения резко кто-то проявился, а потом снова исчез. Фигура моргала, словно севшая лампочка, загораясь и затухая. Занятно.
– Дирх, отнеси раненых к нашим, а потом возвращайся ко мне, – сказала я питомцу, когда поняла, что это моргание очень уж похоже на морзянку.
Дирхтан попросил меня быть осторожней и поспешил к отцу, а я направилась к моргающей точке. В отличие от тактических жестов, которым Матвей меня обучал наравне с гвардейцами, азбуку Морзе я не знала, к своему стыду. Но вряд ли меня стали бы привлекать таким образом, чтобы убить. Проще было бы сразу напасть.
Меня очень заинтересовала способность прятаться от зова жизни, так что я ускорила шаг. Вскоре я увидела одинокую фигуру, прислонившуюся к камню.
– Кто ты, и что тебе нужно? – спросила я у того, кто окончательно исчез с радара моего зова жизни.
– Мы – служители обители Древних, – тихо сказал неизвестный мужчина. – Мы хотим говорить с тобой. Мы не причиним тебе вреда, дитя первой крови.
– Веди, – кивнула я ему.
Мужчина изобразил что-то вроде поклона и повёл меня вдоль каменной гряды. Через пару сотен метров мой спутник резко свернул к горам и указал на узкий проход. Я и не думала отказываться – мне было любопытно, чего эти неизвестные от меня хотят и как они сумели спрятаться от зова жизни.