– Ты должна встретиться с Климом – шаманом, – Тарас отступил от меня и снова отвернулся к окну. – Он расскажет тебе о Хаосе и Незримом.
– Почему не ты? – удивилась я. Уж кто-кто, а Тарас точно знал гораздо больше, чем показывал.
– Потому что тебе нужно не только услышать, но и увидеть… – он замялся на мгновение. – Ты уже всё знаешь, нужно только вспомнить.
– Вспомнить что? – я нахмурилась, чувствуя, как в груди закипает гнев. Как же я устала от недомолвок. И ладно бы это был кто-то другой, но от Тараса я ожидала откровенности. – Прошлую жизнь я помню очень отчётливо, а Ярина… она была ребёнком и не знала ничего.
– Перерождение – это ключ, – глухо сказал Тарас. – Тебе нужно вспомнить, кем ты была, и осознать, что сотворила, когда уничтожила мир и сгорела в пламени Хаоса. Идём, Клим ждёт нас.
Тарас так быстро развернулся и направился к выходу, что я не сразу заметила за открытой дверью Николая. Впервые за долгое время я настолько вышла из себя, что ослабила зов жизни. Или всё дело в том, что я чувствовала себя в безопасности рядом с Тарасом?
Как бы то ни было, я пропустила момент, когда брат оказался рядом. Спрашивать, что он успел услышать, не было нужды – я видела по его лицу, что он слышал всё. О мире Тараса, о моих зверствах и моём перерождении. И он точно знает, что я не его сестра.
Я думала, что Коля разозлится, психанёт так, что не устоит даже княжеский замок, или что он сбежит, не дав мне объясниться. Но он шагнул в комнату, очень медленным движением закрыл дверь, а потом запечатал выход каменной стеной.
– Поговорим? – спросил он очень спокойным голосом.
Глава 12
Столица. Дворец императора
Люстры в малом кабинете императора были выключены, и только маленькие светильники на стенах разгоняли мрачную атмосферу. Сам император сидел на кресле – уменьшенной копии трона – и сверлил взглядом донесение, которое совершенно не радовало монарха.
Анонимная организация «Узелок» предоставила доказательства того, что первый наследник – Роман Александрович, будущий император – является одним из основателей так называемой Африканской Коалиции. Вместе с ним оказались замешаны Казимир Гуров, министр финансов и главнокомандующий армии.
Помимо подробного отчёта об участии каждого члена группировки в донесении от «Узелка» говорилось, что известная всем Африканская Коалиция – фикция. Казимир Гуров каким-то образом узнал о секте, поклонявшейся некоему Древнему Владыке, и решил использовать их имя для сокрытия своих делишек.
Но это ещё не самое главное: настоящая Коалиция начала охоту на первого наследника. Вариантов тут не так много: либо они попытаются убить Романа, либо это сделает поддельная организация, чтобы избежать преследования со стороны первых.
Если информация об участии цесаревича в преступной группировке выйдет за пределы дворца и тем более страны, то начнутся волнения. Сначала мятеж поднимут подданные Империи, а затем вмешаются иностранные «сочувствующие». Переворот власти – вот что будет.
Второй наследник уже отправился на границу с Французским Королевством, и только вопрос времени, когда его попытаются устранить. Отозвать его обратно в столицу – проявить слабость. Но и третьего наследника на трон не посадишь – тело Богдана сейчас представляет мешанину из кровоточащих ран от когтей и зубов тварей. Несмотря на общие усилия лучших целителей Империи, его состояние оставалось тяжёлым.
– Пригласите ко мне Степана Рысева, – приказал император, нажав на кнопку селектора.
Для чего ещё нужен глава внутренней разведки, как не для решения подобных вопросов? Это Рысев должен был сообщить о деятельности цесаревича, это должен был быть его доклад, а не какой-то подпольной организации.
– Ваше императорское величество, – Степан склонил голову и шагнул к длинному столу из красного дерева. – Чем могу быть полезен?
– Вот смотрю я на тебя и думаю: а чем ты вообще полезен? – Александр IV сложил руки домиком на столешнице и нахмурил брови. – Почему некая организация раньше тебя сообщает мне столь опасные сведения о моём старшем сыне?
– Ваше… величество, – Рысев побледнел и с ужасом посмотрел на планшет в руках монарха. – Я могу всё объяснить.
– Объяснять уже поздно, пора действовать, – император сделал пасс рукой, и глава внутренней разведки упал на колени, а потом пополз к трону. – Ты причастен ко всему этому?
– Никак нет, ваше величество, но я узнал о Романе и Казимире полгода назад, – Степан говорил монотонно и предельно честно. По-другому бы и не вышло под сильнейшим ментальным воздействием. – Я доложил главе Тайной Канцелярии сразу же, но Савицкий не осмелился доложить вам. Он решил сам разобраться с Гуровым, а потом убедить цесаревича отступиться. Он хотел прикрыть первого наследника и избежать позора для всего императорского рода.