Всё складывалось на редкость удачно. Они преодолели торговый путь за две недели, погода была благоприятная – Солнце и попутный ветер. Даже разбойники не пытались напасть на караван, только пару раз они видели отряды степняков вдоль берега, скорее всего это были лазутчики. Все товары быстро продали и заключили новые сделки. Теперь они взяли обратный груз и на завтра готовились к отплытию. Мужчина ещё раз проверил готовность сторожевых постов на судах и сошёл с ладьи на берег.
Солнце клонилось к вечеру, но вокруг центральной площади кипела жизнь, это был центр города со множеством торговых лавок.
Горислав любил наблюдать за городской жизнью, поэтому с удовольствием прислушивался к её ритму, к смешению людей, наречий, цветов и запахов.
Внезапно он остановился перед восточной торговой лавкой. У входа висели красивые ковры, дверь была открыта и словно приглашала войти. Внутри было тихо, шум города почти не проникал сюда. Масляные светильники мягко освещали помещение, в котором висели ковры, стояли банки со специями, флакончики с эфирными маслами, лежали восточные кинжалы с искусной металлической резьбой и драгоценными камнями.
Откуда–то из глубины помещения вынырнул шустрый полноватый человек в шёлковом халате и тюрбане. Он старательно улыбался, но его чёрные раскосые глаза смотрели цепко и настороженно.
– Добрый вечер, что желает приобрести такой важный господин? – на русском языке, но с акцентом спросил он и поклонился.
– Доброго здравия и тебе хозяин – ответил Горислав.
И тут за прилавком в глубине лавки он увидел украшение. На тонкой золотой цепочке висела, переливаясь всеми цветами радуги крупная бело–розовая жемчужина каплевидной формы.
Мужчина сразу вспомнил берег реки и прекрасную девушку в лучах восходящего Солнца, её нежная кожа переливалась такими же бликами, как этот экзотический жемчуг.
Купец хитро улыбнулся и сказал: – О, у господина прекрасный вкус, это самая дорогая вещь в моей лавке, редкая жемчужина, согретая жарким Солнцем Аравии и рождённая в чистых водах Персидского залива.
Горислав достал из кармана кошелёк, полный золотых монет и положил на прилавок с вопросом: – Этого хватит?
Торговец открыл кошелёк и стал кланяться и подпрыгивать на месте.
– Конечно, мой господин, конечно! – ответил он.
Через две минуты подвеска с жемчугом была упакована в красивый мешочек из белой прозрачной тафты и передана новому владельцу.
Когда Горислав вышел из лавки, уже стемнело. Огромные южные звёзды сверкали на чёрно–синем бархате неба, зажглись огни по всему Борисфену. Мужчина вернулся на ладью и глядя на яркие блики факелов, которые освещали морской прибой подумал, что такого успешного плавания у них ещё не было.
– Посмотрим, что покажет обратная дорога – подумал мужчина – жаль, что не получится в этом году отпраздновать дома летний Солнцеворот, придётся сделать это в дороге, но для русича славить Землю Ро́дную и Богов Ро́дных – это Честь, радость и священная обязанность, где бы он не находился.
Смаргот пришёл к Горяне снова накануне Праздника летнего Солнцеворота.
Она достала из шкатулки бархатный мешочек и отдала мужчине со словами: – Вот твои бусы, наговор я сделала, но запомни, она должна принять подарок добровольно, иначе ничего не получится.
– Благодарю тебя, госпожа, разве женщина может отказаться от такой дорогой вещи, да и мужчина тоже – ответил Смаргот.
– Ох, не всё так просто. Ты Яробора помнишь? Он ведь мог с моей помощью получить большое богатство и власть, посадником стать в Древнеграде. Однако всё бросил, взял в жёны лесную ведьму и живёт теперь в дальнем краю. Хорошо ещё мою племянницу Велену удалось пристроить замуж за посадского воеводу из соседнего города, удачная партия, но не блестящая. Люди глупы! Они считают, что Честь, любовь и свобода – это главные ценности Бытия – мрачно сказала Горяна.
– Благодарю ещё раз за помощь, госпожа, я в долгу не останусь! – ответил Смаргот, низко поклонился и вышел из комнаты.
На следующий день с утра началась подготовка к Празднику на священной поляне. В центре складывали большой костёр, расставляли столы для угощений и бочонки с сурицей и квасом. Смаргот не мог понять этих диких обычаев. Русичи не пили вина, только нехмельные напитки, полезные для здоровья, потом веселились безудержно весь вечер и всю ночь, пели, танцевали, славили Землю Ро́дную, Богов Ро́дных и Солнце Вседержителя.
К ночи они прыгали через костёр, очищая свой Дух и тело, парочки уединялись в лесу, стараясь зачать ребёнка в священную ночь, чтобы дитя получило благославение Рода, а юные девы пускали по реке цветочные венки со свечами и гадали на будущих избранников.