Затравленно озираясь, Фиона летела вперёд. Они жили на самой окраине. Вот уже закончились уютные городские улочки. Осталось миновать ручей по шаткому деревянному мосту, подняться на пригорок по каменной лестнице, а там уже и дом видно будет.
Фиона ловко сбежала в знакомый овражек, поднялась на старый мост с низкими перилами. Под её лёгким весом доски почти не скрипели. Внизу чуть слышно плескались тёмные воды неглубокого, но широкого ручья.
И тут из кустов на противоположном берегу выбралась Мирел, а следом за ней её верные шавки Сирша и Брона.
Нет только Кейт...
Мост за спиной противно заскрипел. Фиона бросила взгляд назад – ага, вот теперь все в сборе.
Не хватало только Мёрфи и его приятеля Пита. Фиона злорадно усмехнулась – похоже, у Задиры сегодня охота не удалась.
А Мирел… это не так страшно… С ней драться приходилось уже не раз.
Стерва! Сообразила же, где подкараулить. Фиона никак не смогла бы миновать этот мост по дороге домой.
– Ну что, Чудила, отбегалась? – ядовито ухмыльнулась Мирел.
***
7
– Уйди с дороги! – не дрогнув, процедила Фиона.
Лишь на мгновение она притормозила, заметив, что её уже поджидают, но тут же двинулась вперёд, исподлобья с ненавистью глядя на Мирел.
– А то что? – с насмешливым вызовом хмыкнула главная стерва школы.
– А то… схлопочешь… – угрожающе прошипела Фиона, – как Мёрфи…
Она, конечно, не имела никакого отношения к происшествию с Задирой, но Мирел об этом не знала. И если врать правдоподобно и уверенно, может, выйдет её напугать… Пусть Фионе самой страшно до дрожи, никто об этом не должен догадаться, тогда у неё будет шанс выпутаться.
Сирша и Брона переглянулись – первая побледнела, вторая, наоборот, пошла красными пятнами. Лишь Мирел не потеряла самообладания – её идеальные тонкие брови взлетели удивлённо, но она даже не вздрогнула.
– Мёрфи… просто споткнулся… – фыркнула она, но уверенности и спеси в голосе заметно поубавилось.
– Ага… смотри, как бы и тебя ноги не подвели! – Фиона твёрдо держалась своей линии.
Чтобы напугать свору Мирел много не надо, они только все вместе храбрые, смелость их показушная.
– Ты мне ещё грозить будешь, отребье! – взвизгнула Мирел, надвигаясь. – Ты только глянь на себя! Что-то ты больно грязная, Чудила, сразу видно, что из какой-то канавы выползла или выгребной ямы… Иди помойся, вонючая крыса!
А дальше всё случилось так быстро…
Мирел со своими шавками обступили кольцом, прижали её к перилам моста, и пока Фиона закрывалась от чьих-то тычков, Брона сильно толкнула её в грудь. Взмахнув нелепо руками, Фиона потеряла опору под ногами и рухнула с моста.
К счастью, высота здесь была не велика, как и глубина. Утонуть в этом ручье Фионе не грозило.
Но она больно ударилась коленом и правой рукой. А ещё вымокла и перемазалась в чёрном иле – всё дно заболоченного ручья покрывала липкая вонючая слизь.
Вскочив на ноги, Фиона с ужасом покосилась на испорченное платье с грязными пятнами, волосы её превратились в мокрые сосульки, с которых ручьями стекала вода.
Но больнее и унизительнее всего было слышать злой хохот гадких стервочек, что гоготали сейчас хором, выстроившись в ряд на мосту.
Вот бы их всех мерзкими физиономиями в грязь макнуть!
Закусив губу, чтобы не разреветься, Фиона неуклюже поковыляла к берегу, то и дело спотыкаясь на склизких камнях. В спину ей всё ещё летел ядовитый смех.
А потом… смех смолк, как по волшебству, и девицы испуганно взвизгнули…
Фиона так и не поняла, что случилось – когда она обернулась, все четверо уже летели с моста вниз. Она изумлённо застыла, не веря своим глазам.
Громкий плеск, ещё более громкие крики, неприличная брань…
– Сирша, идиотка, это ты куда-то наступила! Там что доска шатается?
– Сама ты дура! Я ничего не делала!
– А кто тогда?
– Ой, а Мирел где? – ахнула вдруг Кейтлин.
Тут и Фиона сообразила, что в воде трепыхалось лишь три мокрые, грязные курицы.
Девчонки испуганно закрутили головами, а потом заорали, будто их режут.
Буквально в паре метров от них из ручья вдруг поднялась жуткая чёрная лапа и истерично забила по поверхности воды. В измазанной илом скрюченной длани визжавшие девицы не сразу узнали изящную ручку их предводительницы. И только после этого поспешили Мирел на помощь.
Тело под водой непрестанно дёргалось, рассыпая во все стороны брызги и мешая подойти, но, в конце концов, Брона и Сирша выдернули свою подружку на поверхность.