– Это девочка… – умилённо улыбнулась Дебора.
– Откуда же она тут взялась? – Иен удивлённо заозирался по сторонам. – Кто её тут… Может, здесь кто-то есть… Наверняка её ищут. Эй! Эй, кто-нибудь меня слышит? Эй!
Иен теперь уже звал во весь голос, позабыв свой суеверный страх.
Но его крики напугали ребёнка, и найдёныш снова расплакался.
– Тише ты! – шикнула Дебора на мужа, прижала малышку к груди и начала качать. – Никого здесь нет… Разве сам не видишь? Она тут совсем одна… Эта кроха… Да, моя сладкая?
В небе снова сверкнуло, Дебби заглянула в лицо малютки и улыбнулась.
– Никто её не ищет, Иен, никто её не ищет. Это наша девочка. Слышишь?! Наша…
***
4
– Так нельзя, Дебби! Ты слышишь меня? Да остановись ты, женщина! Ты что, совсем помешалась…
Дебора, скрипнув зубами, притормозила и развернулась к мужу.
Ненастье и не думало стихать: к шквалистому ветру и безумию в небесах прибавился отвратительный ледяной дождь. Но она больше не замечала этого, и страха тоже не чувствовала.
Теперь, когда она обрела столь ценный дар, безумно желанный, но при этом такой неожиданный, Дебби больше не переживала о себе, все её мысли поглотила забота о малышке. Нужно было срочно выбраться из проклятых лесных дебрей, найти гостиницу, отогреть и накормить дитя.
И Дебора пошла вперёд стремительно и смело, будто кто-то подсказывал ей верный путь. Вскоре лес стал редеть, а вдалеке показались золотые огни Кхиларни.
И вот они уже шагали по безлюдной в столь поздний час окраине. После черничной лесной мглы уютная улочка с редкими фонарями казалась такой светлой.
– Ну… Говори! – она с вызовом вздёрнула подбородок. – Так, значит, нельзя… А как можно? Что ты предлагаешь? Может, вернёмся в лес и оставим её под тем кустом, где нашли?
– Нет, конечно! Но мы не можем просто забрать этого ребёнка себе.
Иен понуро опустил голову. Дождь стекал по его волосам, а на кончике носа висела смешная капелька. Дебби невольно поморщилась – какой же он жалкий!
– Нужно… – муж снова посмотрел ей в глаза, – отнести девочку в Гарду[1], заявить о нашей находке. Её наверняка ищут! Дебби, ты же понимаешь, дети не появляются вот так… из ниоткуда… Неважно, кто-то потерял эту девочку или избавился от неё намеренно, мы должны об этом рассказать. Не хватало ещё, чтобы нас обвинили в том, что мы украли чужого ребёнка.
– А откуда им знать, чей это ребёнок? Скажем, что это наша дочь! – не сдалась Дебора.
– У тебя нет никаких документов, Дебби, чтобы это подтвердить, – безжалостно отрезал Иен. – И как ты объяснишь её появление своей родне, соседям?
– Скажу, что я недавно родила… И… никому не говорила. Сначала боялась сглазить, а потом… решила сделать сюрприз, – на ходу придумала Дебора. – Иен, мы давно не были в Кхиларни… Откуда им знать, что со мной за это время произошло? Завтра купим для малышки всё, что нужно. А потом уж наведаемся в гости к родне. Никто и не поймёт, что эта девочка у нас только-только появилась.
– О, Дебби… Ну что за глупости? Все знают, как давно ты хотела ребёнка, а тут вдруг решила это от всех утаить, – упрямо покачал головой Иен. – Ладно… сейчас, может, в эту ложь и поверят. А дальше? Мы вернёмся в Корк, тебя начнут все расспрашивать… Там ты тоже скажешь, что недавно родила? Вот, буквально, за пару дней нашего отъезда, да?
– Значит, я не вернусь в Корк, – зло прошипела Дебора.
Она понимала, что муж прав, но от этого злилась только сильнее. Зачем он всё это ей говорит? Почему не может просто порадоваться тому счастью, что на них свалилось? Зачем всё усложняет?
Дебби тяжко вздохнула, прижимая к груди свою малышку. Девочка пригрелась от её тепла, уснула. Сердце щемило, а на глаза наворачивались слёзы при каждом взгляде на это чудо.
Сейчас, на освещённой улице, уже можно было разглядеть малютку лучше. Такая красивая, крохотная, нежная! И кожа у неё светлая, почти прозрачная, будто хрупкий лепесток лилии, и волосики шелковистые, блестящие, почти белые, с лёгким пепельным оттенком – необычный цвет, словно лунный свет.
Нет, она никому не отдаст своё сокровище! Скорее, убьёт любого, кто попытается у неё отнять дочь. Но Иен прав, нужно что-то придумать…
Солгать, что они её удочерили? Нет, только не это! Для Дебби было слишком важно, чтобы все считали кроху именно её родной дочерью. Тайну найдёныша будут знать только они с Иеном.