— И я знал, что он предаст меня… И я хотел, чтобы он однажды ушёл от меня… Но не так… Он был хорошим слугой, но не верным.
— Увы, но наша жизнь крайне жестока, и предательство может нас поджидать в любой момент.
— В таком случае… Позвольте нам стать… Друзьями вряд ли… Но хотя бы хорошими партнёрами.
— Что же, полагаю, нам стоит попробовать.
С лёгкой улыбкой на губах я поднялась с кресла и протянула Алоису руку:
— Вряд ли при провале этой идеи нам будет хуже, чем было на вчерашнем приёме господина Картера.
— Вполне согласен, — герцог Транси поднялся на ноги и пожал мою руку со слабой улыбкой на лице, однако потом он несколько опешил: — Кстати, Вы взяли нового слугу?
— Что? О чём это… — начала, было, удивлённо я.
И тут я впала в ужас, когда услышала этот противный влюблённый мужской голос:
— СЕБАСТЬЯНЧИ-И-И-И-И-И-ИК! А ВОТ И Я!
— Этого мне только не хватало… — сдержанно выдохнула я, потерев переносицу. — Прошу меня простить, герцог, я оставлю Вас на несколько минут. Нужно уладить одно дело.
— Позвольте, я пойду с вами, — ответил он с какой-то заинтересованной и спокойной улыбкой. — Может, я смогу решить эту проблему.
— Боюсь, решить эту красновласую и практически катострофичную проблему будет непросто. Но не смею мешать Вам попытаться, — я слегка усмехнулась в ответ, но, услышав в коридоре громкий шум и грохот, обречённо вздохнула: — Святая Дева Мария, спаси и сохрани… Да что там происходит?
— Себастья-я-я-я-я-нчи-и-и-и-ик! Наконец-то я тебя нашё-ё-ё-ёл! — верещал радостно Грелль, который при этом оттаскивал кого-то рычащего и лающего… Как человек. — Плуто, фу-фу-фу! Не трогай Себушку. он мо-о-о-о-о-й!
— Кажется, Ваш дворецкий очень популярен, — Алоис игриво усмехнулся. — Не удивительно.
— Иногда мне кажется, что он СЛИШКОМ популярен, — я закатила глаза, сдерживая желание хлопнуть себя по лбу, после чего вместе с герцогом поспешила на «место происшествия». — Мне кто-нибудь способен объяснить, что творится в моём собственном доме?
Обнажённый парень с вполне приятным телосложением и белыми длинными взлохмаченными волосами уставился на меня, как пёс.
Высунув язык в весёлой улыбке, он прыгнул на меня, лая дружественно и даже торжественно, но при этом повалив нас с Алоисом обоих на пол.
Я была просто ошарашена таким поведением.
Этот юноша даже не побоялся меня лизнуть в щёку, что ещё больше ввело меня в шок и ступор.
— Похоже, поклонников у леди Андрэы с каждым днём становится всё больше и больше, — со смешком сказал лорд Транси, который всё-таки смог подняться на ноги.
— Это совсем не смешно, — пробормотала я, пытаясь отстранить своего нового необычного гостя. — Себастьян, чёрт возьми… Будь так любезен…
— Сию минуту… — мой дворецкий встряхнул Грелля, что пытался его зацеловать, как плащ на вешалку, и, подбежав к странному юнцу, схватил его за ухо и строгим командным голосом произнёс: — Место! Нельзя!
Беловласый парень заскулил и послушно сел в собачьей сидячей позе.
Почесав своё ухо «лапой» он вновь высунул язык и грустно посмотрел на Себастьяна, извиняясь перед ним и мной, к тому же ещё и виляя… Хвостом.
Поднявшись, наконец, на ноги, я оглядела и Грелля и нашего нового знакомого и, стараясь оставаться спокойной, проговорила строгим голосом:
— А теперь оба объясните, что вы здесь делаете. В особенности ты, Грелль. Мало было от тебя неприятностей в прошлый раз, и ты решил ещё и в этот раз их нам доставить, только в большем количестве?
— О-о-ох, ну, подумаешь, меня выгнали со службы, и теперь я никому не нужный жнец. А этого мальчишку-пёсика Вам одна из ваших рабочих прислала за помощь в том деле… М-м-м, на лесопилке что ли, — жнец почесал свой лохматый затылок и молебно прижал ладони к груди: — Прошу, возьмите меня к себе! Мне без Себастьяшечки-красаточки совсем одиноко! Я даже пару зубов себе выровнял ради него.
— И стал этот лис похож на кролика, — отвечал умиротворенным голосом старый дворецкий-китаец, попивая из своей любимой чашечки успокаивающий чай.
— Вот только жнеца в отставке нам и не хватало, — выдохнула глубоко я, стараясь по-прежнему сохранять спокойствие. — Мне кажется или мир вокруг меня просто сошёл с ума?
— Сойдёт, если сам Сатана придёт к тебе в гости с подарками и расцелует твои ножки и попку, — хмыкнул грустно Грелль.
— Вот уж на тему о Сатане давайте затронем не здесь, не сейчас и не при этих господах, — отозвалась я, слегка прокашлявшись и указав взглядом на Алоиса и дедушку Вэя. — Грелль, почему ты вообще решил прийти именно в мой дом и просить остаться? Причина быть поближе к МОЕМУ дворецкому не считается.