Чувствую, этот день пройдёт вполне спокойно и будет весьма познавательным.
Так и вышло.
Дела отца, уроки, прогулка с крёстной и Генри по полям, встречи с поставщиками и торговцами, что предлагали свои услуги и договоры о торговле.
Завтрак, обед, полдник с чаем и ужин — всё как по расписанию.
Этот день был самым простым и спокойным.
И только странное ощущение не покидало меня к концу этого дня. Ощущение того, что в том путешествии нам повстречаются не только будущие союзники и друзья, но и те, кто будут желать мне и моему окружению зла.
Глава седьмая
(Открытие истинных чувств)
С момента той самой поездки в Америку прошло чуть больше трёх лет.
Далеко немалый срок для того, чтобы окончательно повзрослеть и погрузиться в рутину дел моей семьи, её бизнеса, собственной работы и получения должного образования вместе с обучением контроля своих необычных способностей, дарованных самим Сатаной. А если прибавить ко всему этому ещё и службу Королевы Виктории и обороне от пешек Рая и Ада, то должны получиться крайне трудные несколько лет с испытаниями, которые далеко не каждый способен пережить и впоследствии этого ни капли не измениться.
Впрочем, не будем забегать сильно вперёд.
Поездка в Нью-Йорк получилась очень даже плодотворной, пусть и не менее опасной, чем всё то, через что я проходила и раннее и потом.
Благодаря моей собственной интуиции и необходимым талантам и умениям Себастьяна, Грелля и Плуто нам удалось не только вычислить и поймать преступника, но и встретить несколько новых высших демонов, которые также вели за мной охоту. А также познакомиться ещё и с одним из легендарных и могущественных жнецов, что называл себя Гробовщиком из-за того, что после так называемой отставки или же ухода на пенсию решил выбрать себе такую людскую «профессию».
Коротко говоря, наши ряды пополнились весьма колоритными персонажами, которые согласились помогать нам в расследованиях и делах, естественно, за определённую плату или услугу.
Вот я и стала совершеннолетней.
За это время я смогла стать весьма завидной невестой, которая отказывала всем, кто предлагал ей руку и сердце.
Я знала, что все эти мелкие графы и лорды с герцогами хотели только моих денег и мою компанию, но уж точно не быть мне даже друзьями в это сложное время.
Но я закрепила себя при дворе, как «Верный Цербер Её Величества», а это значит, что все знали, с кем имеют дело и уж точно не станут врать или угрожать мне, если не хотят лишиться собственной жизни.
После поездки в Америку мы с Себастьяном не были так уж близки. Из-за дел мы не могли позволить себе быть вместе и выказывать эмоции друг другу. Только ночью могли позволить себе обнять друг друга и согревать во сне.
И, признаться честно, понимание того, что ангелы знали о нашей связи, вселяло в мою душу толику страха за моего демона, который мне, разумеется, приходилось тщательно скрывать даже от него самого.
А уж в тот момент, когда несколько месяцев спустя мой верный слуга был похищен несколькими ангелами и подвержен их треклятым пыткам, я… Я поклялась самой себе, что лучше уж буду держать с Себастьяном должную для нас дистанцию в отношениях, чем позволю ещё раз произойти подобному.
Да, согласно нашему контракту, это он должен защищать мою жизнь всеми возможными способами, а не наоборот. Но я слишком сильно дорожила им сама и просто не могла позволить, чтобы он вновь так пострадал, пусть даже из-за верности и чувств ко мне.
И всё же я замечала, как Себастьян пытался поговорить со мной по поводу наших чувств. Но всегда пыталась перевести разговор на другую тему…
И поверьте, однажды мы так поссорились с ним, что… Пару дней я не видела его в поместье, хотя завтрак, обед и ужин всегда подавались строго по его расписанию, и готовка была сделана в его стиле.
Я до сих пор так и не знаю, куда он тогда пропадал и что делал тогда.
Мне было очень трудно соблюдать дистанцию с демоном и в то время и на протяжении нескольких лет, особенно, когда я, наконец, совсем повзрослела.
Мои чувства даже спустя годы не угасли, а лишь наоборот стали только сильнее, хоть и приходилось изо всех сил играть роль серьёзной и неприступной госпожи и графини.
Эта роль давалась мне легко на глазах других людей, но наедине с ним превращалась в настоящую пытку, которую я сама себе навязала.
И однажды, когда Себастьян вернулся снова раненный и слабый, он рухнул передо мной на колени, рыча едва ли не от гнева:
— Почему… Госпожа?..
— Потому что, как я и говорила когда-то, чувства делают людей слабыми и уязвимыми для их же врагов, — тихо сказала я, пытаясь скрыть боль в голосе и сдержать желание кинуться к нему. — Тебе это известно ничуть не хуже, чем мне, Себастьян…