— Как и всегда, быстрый и безопасный, — несколько обречённо прошептала я, но глаза всё-таки закрыла и доверилась своему дворецкому, а теперь, похоже, и будущему жениху.
— Удачи, моя дорогая, — услышала я напоследок немного обеспокоенный, но добрый голос крёстной. — Надеюсь, граф, Вы вернёте мою любимую крестницу очень скоро. Целой и невредимой.
— Обещаю, но не раньше, чем через неделю. Она должна увидеть мои владения.
— Ох, вот как. Что же, в таком случае, милая, надеюсь, скучать тебе не придётся.
— С этим хитрым наглецом? Сомневаюсь, что мне будет до скуки, — хмыкнула в ответ я. — Разве что до прибытия в его владения. Возможно, я воспользуюсь попыткой и сбе…
Но не успела я и договорить, как мы вместе с Себастьяном уже оказались внизу лишь с одного его ловкого прыжка.
— Прошу простить, но время не ждёт, — брюнет в ловком прыжке усадил меня на коня, а после запрыгнул и сам, прижавшись губами к моему уху: — Надеюсь, Вам понравится мой сюрприз, госпожа.
— Я уже в предвкушении, — прошептала я с улыбкой.
Дёрнув поводья, Себастьян направил нас в весьма долгое, но увлекательное путешествие к его поместью.
О-о-о-оу, вы бы только видели, по каким ухабинам и запущенным лесам скакали мы, чтобы добраться до старого полуразрушенного поместья, которое было старше поместья моего рода.
Похоже, что, тот замок, который был, не смотря на плачевный вид, в три раза больше моего семейного поместья, принадлежал одному из лордов, что служили ещё Елизавете Тюдор, одной из великих королев.
Странно, что никто не прибрал это место себе. Ведь замок был большой, и земли рядом с ним, не смотря на жуткий лес, по которому мы скакали часа три, были плодородные. Чего уже говорить о виноградном поле, что из-за отсутствия хороших садовников и плантаторов превратилось в сорниково-виноградные заросли, по которым без мечей и секаторов не пройти.
Сам же замок и всё поместье в целом было построено немного в необычном викторианско-готическом стиле, что придавало этому месту магическую атмосферу, пусть и слегка мрачную.
Однако мне она не казалась ни страшной, ни отпугивающей, скорее завораживающей и даже манящей.
— Как Вам мой второй дом, госпожа? — спросил нежным таинственным голосом Себастьян.
— Он просто прекрасен, — несколько заворожённым полушёпотом ответила я, с искренним интересом и любопытством осматривая всё вокруг.
— Не смотря на то, что он разрушен в некоторых местах, кое-что не менее прекрасное сохранилось. Желаете поучаствовать в моей экскурсии?
— Разумеется.
Мне и в самом деле хотелось исследовать это поместье и изучить каждый его любопытный и таинственный уголок. Я сама пока не понимала, чем именно вызвано это рвение.
Себастьян ловко спрыгнул с коня и подал руку, помогая мне также слезть.
— Тогда прошу, следуйте за мной, госпожа, — с улыбкой прошептал демон, беря меня под руку, и повёл нас вглубь этого необычного поместья.
Каждый уголок, каждая комната, что были почти не тронуты временем или разрушением, могли заманить в свои невидимые сети любого путника или исследователя, что решит здесь обосноваться ради своего же интереса или цели, которую тот будет преследовать.
Очень долгое время, что мы с моим дворецким находились в этом поместье, я не могла до конца понять, от чего же мне было здесь так спокойно и хорошо, даже не смотря на то, насколько могла показаться мрачной и пугающей многим другим людям обстановка.
В какой-то момент я даже почувствовала, что… Что моя душа ощущала себя так, словно вернулась в свой настоящий дом, до которого так долго не могла добраться.
Все эти чувства и ощущения смешивались в нечто единое целое. И чем дальше мы проходили, чем больше комнат и мест осматривали, тем сильнее оно становилось.
Но от чего и почему? Неужели я и в самом деле могла бывать здесь раньше, просто не помнила этого? Или же все эти ощущения возникали от того, что меня волшебным образом привлекало это место и манило?
Манило, потому что… Само чувствовало некое тёмное родство с моей душой? Как такое вообще возможно?..
Все эти вопросы возникали в моей голове с каждым мгновением пребывания здесь.
Однако озвучить их сама, дабы узнать у Себастьяна ответы, я пока не решалась и лишь продолжала следовать за ним. Мне хотелось осмотреть прежде всё, что находится в этом поместье, чтобы понять свои ощущения и чувства до конца.
Спустя всего каких-то несколько часов мы смогли отыскать сад, холл, библиотеку, обеденный зал и бальную залу, несколько гостевых комнат и пару комнат для прислуги.
Однако самой главной находкой были покои хозяина поместья, коим уже являлся сам Себастьян.
Эта комната была отделана в тёмно-алых тонах, мебель и украшения были также из тёмного дерева и мрамора. Здесь находился большой книжный шкаф, гардеробная, диван с парой кресел, что располагались около камина вместе с маленьким столиком, весьма большая двуспальная кровать, укрытая шёлковым постельным бельём красного цвета и две небольшие прикроватные тумбочки, на которых стояли два подсвечника. Также был и просторный балкон с прекрасным видом, выходящим прямо на сад.
Казалось, это были настоящие покои некого таинственного тёмного принца, что обитал в поместье, разделяя своё гордое и вечное одиночество лишь со здешними призраками прошлого.
— Вам всё это кажется родным, не так ли, моя госпожа Андрэа? — спросил Себастьян, стоило нам пройти на балкон.
— Да, но я… Не могу понять, почему, — тихим голосом ответила я, устремив свой взор в сторону прекрасного вида на сад.
— Я могу дать Вам ответ на этот вопрос, если обещаете не злиться.
— Что… Что это ещё значит?
Я обратила взгляд, полный непонимания и некого удивления на демона.
— Этот замок я нашёл, пока всю ночь искал себе подходящее имение. Я пораспрашивал местных лесничих и охотников, и они сказали, что от Вашей семьи было ещё одно ответвление, со стороны Вашего покойного отца. Этот замок принадлежал двоюродному прадеду, который жил подальше от всех, не любил балы и маскарады, но знал толк в красоте. У него был дочь, такая же красивая, как Вы, умная и хладнокровная. Она была убита во время нападения взбунтовавшихся крестьян. Вы же видели, что половина замка с вышины разрушена? — дождавшись моего кивка, Себастьян продолжил: — Ваш двоюродный прадед заключил сделку с Сатаной. Умирающая дочь возродится в другой ветви его рода в обмен на его душу. Сатана разрушил несколько башен и убил старика, а душу девушки заключил в сосуд. Затем он воспользовался контрактом Вашего отца… И после рождения Вашей сестры внедрил во время Вашего зачатия, душу той девушки. Вы её реинкарнация.
Ещё одна тайна моей семьи обрушилась на меня, словно снег на голову.
Я была, мягко говоря, поражена и шокирована.
И почему мой род так тесно связан с Адом, чёрт меня подери? Сначала прадед, затем отец, а после и я сама.
Так ещё и моя душа оказалась вовсе не моя, а… Одного из моих предков.
Я глубоко выдохнула, стараясь успокоить разбушевавшиеся в голове мысли, дабы вконец не разозлиться.
— Позвольте, я успокою Вас… — словно прочитав мои мысли, Себастьян наклонился ко мне и посмотрел в глаза. — У Вас своя душа, госпожа. Когда вы рождались, у Вас были две души. Вашего предка и Ваша собственная. Теперь они едины, и потому Вам этот замок кажется знакомым и близким.
— И всё же всё это пока не укладывается в моей голове, — со вздохом проговорила я. — Мне казалось, что более никаких тайн моей семьи не осталось. Но я снова очень ошиблась…
— Это последняя тайна Вашей семьи, госпожа. Более я ничего не скрываю от Вас.
— Что же, хорошо.
Мне просто нужно было свыкнуться с тем, что, так или иначе, но мой род уже давно был связан с Адом и его служителями, и принять это.