На самом деле, если узнать его чуточку поближе, то можно понять, что он вполне приятный и добрый человек. По крайней мере, вёл себя куда более спокойно и вежливо, в отличие от индийского принца, что в начала показался мне очень даже серьёзным и тактичным юношей.
Однако первое впечатление, как говорят, часто бывает ошибочным.
Уж из-за этого принца у меня возникло немало хлопот во всех смыслах данного слова.
Впрочем, давайте я вам расскажу об этом подробнее.
Всё началось на третий день нашей дипломатической беседы за обеденным столом в общей гостиной моего номера.
С Шоколадным Ящером мы смогли без проблем решить детали мирного договора с Англией и её колониями на территории Африки и даже наладить начальные торговые и обменные соглашения.
В то время как принц… Ох, позвольте мне назвать его Обезъянокй Абу, ибо иного он не заслуживал…
Вёл себя сначала действительно серьёзно. Мы подписали договор о ввозе индийского шёлка на оба рынка: королевский и общий; а также решили вопросы касаемо переноса колоний нашей страны на менее любимые точки, чтобы не беспокоить народ Абу и не нарушать мир в их храмах. Также были и соглашения и приказы касаемо введения строгого контроля над нашими солдатами, так как многие из них любили… Кхм, поиграть с плотскими удовольствиями в особых домах.
Но когда Эфиопский царь покинул нас, а Себастьян по моей просьбе направился за нашим обедом… Абу… Огх… Дева Мария… Он стал целовать мою руку, поглаживать её…
И более того он нацеплял на мои пальцы свои же драгоценные перстни, всё приговаривая:
— Клянусь Кришной, Вы станете прекрасной женой для меня.
— Я весьма польщена, Ваше Высочество, однако вынуждена отказать Вам, — проговорила я вежливым, но в то же время холодным голосом, вырывая руку из его хватки. — Меня не интересует подобное.
— О, милая красавица Фантомхауз, Вам понравится жить в Индии. Вы не представляете, какая там красота! Вас все одарят любовью, музыкой, красотой и теплом. Как Вы можете жить в столь холодной стране, где всё настолько строго, пошло и гадко?
— У моей страны определённо есть свои недостатки, но также она обладает и достоинствами и красотами, каких нет в Вашей. К тому же я родилась в Англии и никогда не променяю жизнь в ней ни на какую другую.
— Ах, конечно-конечно, милая леди Андрэа, но прошу Вас, подумайте над моим предложением. Вы сможете стать королевой настоящего мира в будущем! Наш союз принесёт много пользы Англии и моей стране!
— Увы, но я вынуждена Вам отказать, Ваше Высочество, дабы не внушать ложных надежд. Даже если наш с Вами союз мог бы принести нашим странам пользу, я точно не подхожу на роль Вашей жены.
— Ах, что же, я дам Вам время подумать над моим предложением, моя сладкая водяная лилия, — мурлыкнул принц, поцеловав мою ладошку и удалившись, прочь из моего номера.
Знаете, стать принцессой Индии это предложение заманчивое, но уж точно не для меня.
Во-первых, принц был младше меня на год, но выглядел как тридцатилетний урод с обвисшими щеками, следами от оспы по всему лицу… Часть зубов была жёлтая и неровная, словно его били лицом о молитвенный колокол или гонг много раз. И пахло от него не только приятными ароматными маслами, но и очень солёным едким потом, так ещё и странная мазь на его волосах, что делала их не менее жирными, воняла то ли тухлой рыбой, то ли животным жиром. Да и ходил он, как… Как выпрямленная вилка на пингвиньих ножках.
Впрочем, будь этот принц даже самым прекрасным юношей на земле, я бы всё равно не согласилась на его предложение, как не соглашалась и на предыдущие предложения руки и сердца от лордов и герцогов своей страны.
— Святая Дева Мария, и почему именно я? — я глубоко выдохнула, снимая со своих пальцев перстни и кольца принца и откладывая их в сторону.
— Удивляюсь, что Вы его ещё не убили или не послали меня поговорить с ним, — ответил Себастьян, который как раз вернулся в номер и смотрел на меня как-то ревностно. — Проверил я его апартаменты. Он В… Тебе… Подарки готовит.
— Поверь, Себастьян, если бы он не был принцем, и я не была обременена заданием Её Величества, мой отказ не был бы таким вежливым, — я встала с кресла и направилась в сторону своего демона, а после вдруг остановилась и выгнула бровь: — Постой, ты… Ты ведь не…
— Ничего я не… — он брезгливо отвёл взгляд в сторону и… Как-то ревностно и обидчиво хмыкнул? Вот уж чего я не ожидала от Себастьяна, так это ревности.
— А, по-моему, я слышу в твоём голосе ревность, — я даже слегка усмехнулась, подходя к брюнету. — Неожиданно, должна признать.
— Вовсе я не ревную, просто меня распирает от одной только мысли, что он посмеет тебя поцеловать или украсть… Или ещё что хуже… — он нахмурился и сжал крепко левую руку в кулак, сдерживая желание нанести удар в воздух. — Мерзкая обезьяна…
— Это и называется ревность, Себастьян, — вздохнула я с улыбкой, затем осторожно взяла его за руку, взглянув в глаза. — Ты ведь и так знаешь, что я никуда не пропаду и никогда тебя не покину.
— Знаю, но это не значит, что я должен позволять кому-то трогать тебя.
— Чувство собственника тебе явно далеко не чуждо.
— Раньше мои хозяева не были мне любовниками и возлюбленными, потому на их пороки я смотрел спокойно и иногда с интересом. Ты же моя невеста и поверь, я не буду рад, если кто-то ещё хотя бы поцелует твою руку или посмотрит на тебя больше, чем на леди знатного рода.
— Вот как?
В ответ на подобное я слегка ухмыльнулась с довольной ноткой в голосе и провела ладонью по щеке моего жениха нежно и даже в некой кошачьей манере.
Если так подумать, то мне была в каком-то смысле даже приятна ревность с его стороны.
Всё же порой ревность могла приносить в отношения пар не только неприятности и разлады, но и ещё частичку пикантности и также разжигать в них, куда большую страсть.
— Ты так смотришь на меня, словно хочешь подразнить, душа моя.
— Возможность слишком соблазнительна, чтобы её упускать, разве нет?
— Тогда мой подарок к твоему Дню Рождения будет более экстравагантным, чем я планировал изначально.
— И я буду ждать его с нетерпением.
Я приблизилась к лицу Себастьяна и мягко поцеловала его в губы.
Мой любимый демон смог побороть наконец-то гнев и, обняв меня за талию, бережно осмотрел моё лицо:
— Ты так и не смогла поесть из-за него.
— Я привыкла к тому, что из-за дел и работы мне крайне часто удаётся пропускать любые приёмы пищи, — с тихим смешком в голосе сказала я, нежно поглаживая его по щеке.
— М-м-м, и что же желает моя любимая леди? Готов баловать тебя всем, что только пожелаешь.
— Что ж, поскольку время обеда уже давно прошло и настало время полдника, то, пожалуй, я бы не отказалась от чашечки чая и парочки шоколадных кексов с малиновой начинкой.
— Ах, Андрэа, душа моя, ты так свою тонкую фигурку обратишь лихо в облачко пышное, — Себастьян ласково улыбнулся, понежившись кончиком носа о мой лоб. — Впрочем, я любить тебя буду любой. Но позволь к десерту добавить хотя бы цитрусы, они полезны.
— Хорошо, — я тепло хихикнула в ответ. — Что же до моей фигуры, то с нашими уроками по фехтованию мне точно удастся её сохранить.
— М-м-м-м, не забывайте и о наших личных уроках физкультуры, — игриво шепнул мне демон на ушко. — Я так рад, что Вы к ним так теперь тянетесь.
— Трудно отказываться от них с таким великолепным учителем, как ты, — хитро и столь же игриво улыбнулась я.
— М-м-м-м, а разве не потому ли, что кое-что хочет постоянно новые виды упражнения? Или забыла, как ты попросила добавить в наши занятия побольше прохладного шёлка и розовых лепестков?
— Что сказать, у меня просто достаточно большое рвение учиться новому. Кхм…
— О, да, даже слишком. Удивляюсь, как ты ещё не зачала от меня демонёнка. Если бы не твоя осторожность, моя милая, то у нас уже был бы незаконный малыш. Хм-м-м, или даже двое.