— Лорд Бейлиш, — сказала Санса, делая реверанс. — Вы не представились. Это неприлично.
Бейлиш улыбнулся своей масляной улыбкой. Он был одет в дорогой чёрный бархат, на пальце сверкало кольцо с рубином. Но глаза... глаза оставались холодными, как зимнее небо.
— Простите, милая леди, — он склонил голову. — Я боялся, что слуги увидят. Наш разговор должен остаться тайной.
— О чём же вы хотите говорить?
Он подошёл ближе, и Леди зарычала громче. Бейлиш остановился, но не отступил.
— Я пришёл спасти вас, леди Санса. Ваш отец мёртв.
Санса замерла. Внутри всё похолодело — не от страха, а от злости. Он лжёт. Он знает, что отец жив. Но хочет, чтобы я поверила.
— Я не верю вам, — сказала она, стараясь, чтобы голос дрожал. — Мой отец...
— Мёртв, — повторил Бейлиш. — Корабль, на котором он плыл, утонул в Узком море. Шторм. Никто не выжил.
Он достал из-за пазухи пергамент — обгоревший по краям, с королевской печатью.
— Вот подтверждение. Серсея уже знает. Скоро все узнают.
Санса взяла пергамент. Руки дрожали — на этот раз по-настоящему. Она читала строки, и внутри неё поднималась волна отчаяния. Что, если это правда? Что, если отец действительно погиб? Что, если я не смогла его спасти?
Она посмотрела на Бейлиша. Его глаза блестели — он наслаждался её страхом.
— Нет, — прошептала она. — Нет...
— Винтерфелл сожжён, — продолжал лгать Петир. — Железнорождённые напали на Север. Ваши братья... я не знаю, живы ли они. Только я могу вас защитить.
Санса опустила голову, делая вид, что плачет. Но сквозь слёзы она думала: Он врет. Варьис сказал бы мне, если бы отец погиб. Это ловушка.
— Что вы предлагаете? — спросила она, шмыгнув носом.
— Бежать, — тихо сказал Бейлиш. — В Орлиное Гнездо, к вашей тётушке Лизе. Она вас приютит. Я сделаю вас леди Долины, выдам замуж за Гарри Хардинга — наследника. Вы будете в безопасности. Я обещаю.
Ты обещаешь, — подумала Санса. — Как обещал моей матери. Как обещал отцу. Твои обещания — яд.
— Когда? — спросила она.
— Завтра в полночь. В подвале старой кузницы. Приходите одна. Без волчицы.
— Леди не оставит меня, — сказала Санса.
— Тогда мы не сможем бежать, — Бейлиш покачал головой. — Волчицу заметят. Выбирайте.
Санса подняла на него заплаканные глаза.
— Я приду, — сказала она. — Одна.
Бейлиш улыбнулся и исчез так же бесшумно, как появился.
Леди зарычала ему вслед. Санса обняла волчицу и прошептала:
— Не волнуйся, девочка. Я не пойду. Или пойду, но не так, как он думает.
Глава 14. Ловушка для Лиса
В ту же ночь она рассказала всё Варьису. Паук слушал, поглаживая свою лысую голову, и в его глазах горел холодный огонь.
— Лис попался, — сказал он. — Ты знаешь, что делать?
— Вы должны арестовать его, — ответила Санса. — Но не за попытку похищения. Ему нужны доказательства измены короне.
— Я подделаю письма, — кивнул Варьис. — Петир Бейлиш давно торгует секретами. Найдётся что-нибудь убедительное.
— Он не должен умереть сразу, — добавила Санса. — Пусть посидит в чёрной камере. Пусть подумает о том, как предавал тех, кто ему доверял.
Варьис усмехнулся. — Ты жестока, маленькая волчица.
В полночь Санса спустилась в подвал старой кузницы. Она шла одна — без Леди, без охраны, с одним лишь кинжалом, припрятанным в рукаве.
Подвал пах сыростью, плесенью и смертью. Где-то капала вода. В тусклом свете факелов она увидела Бейлиша — он стоял у стены, закутанный в тёмный плащ.
— Вы пришли, — сказал он, и в его голосе прозвучало облегчение. — Я боялся, что вы передумаете.
— У меня нет выбора, — тихо сказала Санса, опуская глаза. — Вы правы. Мой отец мёртв. Моя семья погибает. Только вы можете меня спасти.
Она сделала шаг к нему, и в этот момент из тени выступили люди Варьиса — четверо, в чёрных плащах, с мечами наголо.
Бейлиш замер. Его лицо побелело.
— Что... что это? — прошептал он.
— Это конец, лорд Бейлиш, — сказал Варьис, выходя из темноты. — Вы обвиняетесь в измене короне. Ваши письма доказывают, что вы планировали убить принца Джоффри.
— Это ложь! — закричал Петир, отступая к стене.
Он смотрел на Сансу, и в его глазах смешались ярость, страх и... восхищение.
— Ты... ты подстроила это? — прошептал он.
Люди Варьиса схватили Бейлиша и поволокли прочь. Он не сопротивлялся — только смотрел на Сансу, пока его не скрыла темнота.
— Прощайте, лорд Бейлиш, — сказала она ему вслед.
Бейлиш умер через две недели. Не от меча, не от яда — от сырости, холода и страха. Чёрная камера не убивала быстро; она убивала медленно, высасывая из человека всё живое.