— Вот как… — растерянно проговорила Сейшесс, теперь понимая, почему ей не сказали, что секс можно, и даже нужно доводить до конца.
— Занятно, — протянул Эрсанн, но недовольства в его голосе северянка не услышала.
— Я правильно понимаю, что Сейшесс на самом деле может влиять своей магией на шаманов и их ритуалы? — уточнил Рикар, и девушка вспомнила их вечерний разговор накануне.
— Именно, милорд, но только если с кем-то, кто сильнее самого шамана, — кивнул академик. — Это обязательное условие.
— А… А как это я могу свои ритуалы делать? — снова переспросила Сей, чуть нахмурившись.
— Очень просто, девочка, у тебя есть базовые знания о фигурах и компонентах, их свойствах и взаимодействии, неужели ты не сообразишь, как их скомбинировать, чтобы получить нужный результат? — всё с той же добродушной усмешкой ответил академик, склонив голову к плечу. — Это не так сложно, как кажется.
— А если я что-то не так сделаю? — Сейшесс сжала пальцы, напряжённо глядя на него.
— Полагаю, ритуал просто не сработает, — невозмутимо отозвался лорд Элгрест. — Магия Говорящих не может нанести вред, в отличие от шаманской, хотя тоже замешана на крови, — задумчиво добавил хозяин дома, его взгляд стал немного отсутствующим. — Ведь ею владеют исключительно женщины, будущие матери, хранительницы жизни.
— Понятно, — Эрсанн поднялся. — Что ж, благодарю за помощь, милорд, очень ценные сведения, — он протянул руку академику.
— Обращайтесь, — благожелательно откликнулся он, пожав ладонь лорда Морвейна.
Выходили из дома в сосредоточенном молчании. Сейшесс пыталась уложить в голове услышанное, но мысли то и дело перескакивали на Тейна, оставшегося дома, и хотя только несколько часов назад она его видела, всё равно хотелось вернуться и убедиться, что с ним всё в порядке. «А вдруг он очнулся?..»
— Так, — заявил Эрсанн, когда они устроились в экипаже. — Я сейчас во дворец. Сейшесс, я правильно понимаю, тебе нужна кровь или вещь человека, чтобы найти его? Или кровь родственника? — он посмотрел на Говорящую.
— Да, так, — немного рассеянно согласилась девушка, покосившись на лорда Морвейна.
— Тогда будем работать параллельно, я озадачу Рисальда, пусть прочёсывает Мангерн со своими людьми и заодно усилит проверку на воротах, — начал вслух озвучивать свои соображения Эрсанн. — По-хорошему, конечно, закрыть бы город, но поднимется паника, — он нахмурился, побарабанил пальцами по коленке. — И болезнь бы не хотелось выпускать, пока мы не разобрались, как её предотвратить… — пробормотал он, потом встряхнулся и выпрямился. — Ладно, решим вопрос. Вернусь из дворца, проверим Тейна, как он там, — подвёл он итог короткому совещанию. — Рик, твоя задача пообщаться с начальником городской стражи, пусть усилит патрули, возможно, люди встревожатся и есть вероятность беспорядков. И ещё, надо предупредить, что если они чувствуют недомогание, чтобы оставались дома. Попробуем хотя бы притормозить распространение среди простого народа, — он откинулся на спинку сиденья и рассеянно глянул в окно.
— Хорошо, займёмся, — негромко отозвался Айслинн.
Сейшесс молчала. Она понимала, что пока Тейн не пришёл в себя и не окреп, ритуалы ей придётся проводить с Рикаром, а они понадобятся, и один так уж точно в ближайшее время. Говорящая осторожно покосилась на профиль лорда Солерна — мужчина смотрел перед собой, однако его взгляд оставался отсутствующим, словно он был погружён в раздумья. Конечно, он наверняка обрадуется новому ритуалу… А она? Сей отвернулась, уставившись на свои пальцы. В груди заворочалось странное чувство, с которым раньше она не сталкивалась — неуверенность. Говорящая откуда-то знала, что остаться отстранённой во время ритуала с Рикаром не получится при всём желании, но в душе рос протест, ведь Тейну точно не понравится, если он узнает. А его обманывать или огорчать Сейшесс хотела меньше всего. Ждать, пока напарник поправится? Но у них каждая минута на счету, и неизвестно, когда Тейн придёт в себя и насколько будет слаб или наоборот, бодр. Попросить Рика отнестись к предстоящему, как к работе?.. «Он не согласится», — уверенно откликнулся внутренний голос. Не такой лорд Солерн человек, чтобы наступить на горло своей гордости. И в то же время, хотелось снова отдаться на волю его рук и губ… Жарких, настойчивых и нежных…
Девушка едва поймала порыв зажмуриться и тряхнуть головой, чтобы избавиться от тревожных мыслей и некстати вспыхнувших эмоций, опаливших жаром изнутри и заставивших сердце забиться быстрее. Сумбура добавили воспоминания о заботе Рикара, как он без колебаний предоставил свой дом для больного друга, как привёз её вещи и не выставил за порог. Всё это лишь усиливало беспокойство Сейшесс, и уже хотелось, чтобы скорее Тейн пришёл в себя, и эта непонятная ситуация с напарниками и ритуалами разрешилась. Ведь с Тейном у неё всё серьёзнее, чем с Риком. С физическим влечением можно справиться…