Дойдя до дома, Эрис поднялась к себе и, быстро раздевшись, улеглась, уставившись в потолок. В спальне Сейшесс было тихо, девушка наверняка видела уже десятый сон — леди Солерн чувствовала присутствие, хотя и мелькнула мысль, а не увёз ли Тейн её к себе. «Он же с бабулей живёт», — напомнила себе Эрис. По губам женщины скользнула усмешка: завтра ему представится прекрасная возможность заняться сексом со своей напарницей без всяких ритуалов и по собственному желанию, а не по долгу службы.
На этой весёлой мысли леди наконец уснула.
Утром за завтраком Эрис была непривычно благодушной, и Сей заподозрила, что вчерашний вечер для леди Солерн окончился весьма приятно, о чём она и спросила:
— Как закончился поединок с лордом Роуэном? Ты выиграла?
— Проиграла, — откликнулась Эрис, умиротворённо жмурясь и намазывая джем на поджаренный кусок белого хлеба, потом договорила всё тем же кротким голосом. — И теперь я должна Айсу свидание, которое будет сегодня вечером, после того, как я вернусь из дворца.
Брови Сейшесс поползли вверх, а в глазах заблестело любопытство. Однако спросить она ничего не успела, на пороге столовой появилась экономка со знакомым подносом и — листком на нём. Сей нахмурилась, не сводя взгляда с записки, в душе зашевелились нехорошие подозрения. В последние дни записки приносили ей лишь плохие известия, и она не сомневалась, что эта тоже от Шиоха. А ничего приятного от шамана девушка уже и не ждала.
— Просили передать госпоже Сейшесс, — подтвердила Ханна и посмотрела на северянку.
Девушка молча кивнула, взяла листок и развернула его. «Не вынуждай приехать за тобой лично, Сейшесс. Я хочу видеть тебя немедленно, как получишь эту записку». И снова без подписи, однако она и не нужна. Говорящая подняла взгляд на Эрис.
— Мне нужно съездить в гостиницу, — негромко заявила она.
— Тейна прислать? — спокойно уточнила Эрис, не задавая вопросов.
— Нет, — твёрдо ответила Сей. — Я… сама разберусь, — чуть запнувшись, добавила девушка.
Леди Солерн чуть прищурилась.
— Уверена? — обронила женщина.
— Да, — Сейшесс встретила взгляд леди Солерн и не опустила голову.
— Хорошо, — покладисто отозвалась Эрис. — Удачи тебе там. Потом в департамент приезжай, до обеда там делами позанимаемся, потом поедем домой.
— Спасибо, — серьёзно отозвалась девушка и направилась к выходу из дома.
В экипаже Сейшесс рассеянно смотрела в окно, продумывая предстоящий разговор с Шиохом. Он наверняка будет спрашивать про работу в отделе, и возможно даже, заговорит о дате отъезда — ему ведь явно не понравилось, что Сейшесс так быстро освоилась в Мангерне. И столько всего за это время уже произошло! Да с ней и за месяцы жизни на севере не случалось такого, как за прошедшие дни в столице Арнедилии. Сейшесс поняла, что не хочет возвращаться, не хочет… терять Тейна. Говорящая коротко вздохнула и прикрыла глаза, откинувшись на спинку сиденья. Почему-то не покидала уверенность, что с другим мужчиной её ритуалы теперь не сработают, или магия будет отзываться вполсилы. Да боги с ними, с ритуалами, здесь вообще жизнь даже помимо расследований интереснее однообразных дней на севере, когда между двумя ритуалами могло пройти и десять дней, и все пятнадцать. И здесь её никто не контролирует, не следит за каждым шагом и действием, как дома — Шиох всё время был рядом, ведь он являлся учителем Сейшесс.
Размышления девушки прервались — экипаж остановился, она приехала. Говорящая собралась, сделала глубокий вдох и вышла на улицу. Несмотря на решительный настрой, Сейшесс робела: всё-таки, он был её наставником последние четыре года, и до сих пор она не шла поперёк воли Шиоха, не спорила с ним. С другой стороны, она вольна сама выбирать, как дальше жить, шаман не может ей запретить поступать так, как хочет Сейшесс. Силой Шиоху точно не увезти её на север, это вообще глупость даже думать так. Сей неслышно фыркнула, поднимаясь на второй этаж: перед глазами мелькнула нелепая картинка, как шаман уносит её на плече, а она громко возмущается и колотит его по спине. Северянка подавилась смешком, поймав себя на том, что уже не так и боится встречи и разговора — ну что ей Шиох сделает? Конечно, будет недоволен, как же иначе. А магия ритуалов на неё не действует, как и на любую другую Говорящую, Ветер защищал своих дочерей.