Вместо него стоял стеной густой, серо-зеленый лес, такой плотный, что казалось, между деревьями не протиснется даже самая мелкая зверушка.
Вместо дороги теперь было озеро, неширокое, заболоченное, с заросшими камышом островами и плакучими ивами. У зыбкого берега наполовину затопленная стояла черная сгнившая лодка. На скамейке тускло блестела стеклянная банка из-под огурцов, рядом валялось выгоревшее пластиковое весло – розовое.
У Аси не нашлось слов.
Она пыталась отдышаться, открывала и закрывала глаза, но картина не менялась. Вокруг все еще царила почти нетронутая человеком природа, да еще пахло теперь не выхлопными газами и мокрым асфальтом, а илом, тиной и водой, и еще приносил ветерок свежий запах хвойного леса.
- Может, это наша дача? – такое предположение помогло Асе хоть немного примириться с реальностью.
На даче, куда добирались либо на электричке, либо на яновом джипе, были и лес, и заилившее озеро, и лодки – и железные, и деревянные. Ася с Эрно даже катались иногда, если разрешал сторож, а у брата было подходящее настроение.
Но как она оказалась на даче, перебегая проспект, чтобы спастись от бомжа?
От следующей гипотезы Ася внутри похолодела и сразу уверовала, что так оно и есть.
Она не перебежала.
Ее сбил какой-нибудь грузовик, раскатал в лепешку, а она оказалась в состоянии клинической смерти. Вот ее тело и валяется теперь там, вокруг, наверное, уже собрались зеваки, кто-нибудь вызвал «скорую» и полицию, а ее душа устремилась... на дачу.
Что ж, звучало очень правдоподобно несмотря на весь ужас такого положения.
Ася прислушалась к ощущениям в теле. Они, вроде бы, имелись. Чесалось ухо, урчал голодный живот, с утра не видавший ничего кроме сомнительной шоколадки и банки газировки.
Версия о выпавшей из тела душе начинала понемногу трещать по швам.
Ася решила осмотреться и пошла вдоль озера.
Странное дело, обойти его никак не получалось – сколько бы она не двигалась вдоль берега, нигде не появлялся край. А ведь озеро по хорошему должно быть круглым – ну или каким-нибудь, а так это не озеро, а целая река или просто бескрайнее болото.
Выбраться на противоположный берег, где был лес, а за ним, наверное, дачный поселок, не было никакой возможности. Если вот только не лодка...
Делать было нечего.
Время шло.
На небе жарко светило весенее солнце, поблескивала изумрудная вода, начало хотеться пить. Конечно, из озера пить нельзя, а значит, нужно хотя бы попытаться дойти до дачи.
Ася потащила на берег лодку.
Лодка долго не хотела вырываться из ила, куда, скорее всего, успела врасти. Из-под днища выскочила недовольная лягушка. Потом, наконец, со скрипом и скрежетом, лодка снялась с места.
Вытащив ее на песок, Ася разочарованно взвыла.
У лодки не было дна.
Посидев немного на травке, которой даже и в помине не было в городе, Ася пришла к выводу, что положение, конечно, так себе, но далеко не безнадежное. Почему бы дачному поселку оказаться не через озеро, а у нее за спиной – там тоже, в общем-то, был точно такой же лес, а еще, может быть, дорога или железнодорожные пути. И хотя сейчас вокруг очень тихо, рано или поздно она услышит хоть что-нибудь. Настолько безлюдных мест на этой планете, к сожалению, уже не осталось...
Ну или хотя бы в радисе пары сотен километров от города.
Ася вздохнула, пнула гнилую лодку обратно в воду, и пошла, не оглядываясь.
Лес был не таким уж густым, сквозь вершины высоких сосен пробивалось яркое солнце, пахло хвоей и немного прошлогодними листьями. Под ногами темнели глянцевые кустики брусничника, похрустывали старые шишки.
Странно только, что не было птиц, а ведь им тут самое место!
Ася шла навстречу солнцу, единожды выбрав направление и следуя ему.
Первый подозрительный с виду камень, похожий на не очень удачного садового гномика, она заметила, когда остановилась перевести дух. Уродец стоял, наполовину скрытый мхом и засыпанный рыжей опавшей хвоей, но все равно очень чужеродно смотрелся в лесу.
Отряхнув его, девушка слегка опешила.
Это явно было творение рук человеческих, природа такую откровенную и узнаваемую фигню создать просто не смогла бы. Фигурка напоминала анимешного тэнгу, а может быть, даже йокая, только еще более стремного.
- Фу, блин, - выдохнула Ася. – Но раз ты здесь, значит, люди тут тоже бывают.
Двух следующих идолов она уже поприветствовала, как старых знакомых – они казались ей признаками скорой встречи с цивилизацией, и уже поэтому вызывали симпатию несмотря на очевидную нелогичность телосложения.