Не от торопливости. От внимательности.
Отсюда, снизу, люди выглядели иначе. Ноги, подошвы, расстояние между ними. Уверенность в стойке, неуверенность. Лина — чуть двинулась вперёд, как бы прикрывая меня собой. Кира — стояла, как на подиуме, слегка выставив вперёд ногу. Её дружки нервно переминались.
Чьи-то кроссовки подошли ближе. Я подняла взгляд.
Арден.
Он держал свой поднос в одной руке, в другой — стакан с соком. Взгляд — ледяной, направленный на Киру.
— Что, — медленно сказал он, — опять тренируешь чувство собственного величия?
Кира тут же расправила плечи, улыбка стала слаще.
— О, Арден, ну что ты. Мы просто… случайно…
— Да, я вижу, — он перевёл взгляд на меня. — Случайности у тебя всегда очень удобно совпадают с тем, кто тебе не нравится.
Наши глаза встретились.
Я всё ещё стояла на коленях, с тряпкой в руке. Это было… неправильно. В “Норде” вне тренировки меня никто никогда не видел в такой позиции. Здесь же это было обыденно — кто-то упал, кто-то поднял.
Я поднялась.
— Всё в порядке, — сказала я, смотря не на него, а на Киру. — Я сама справлюсь.
— Конечно, справишься, — Кира фыркнула. — Ты же у нас крепкая.
Но в её взгляде было что-то новое. Не уверенность, не презрение. Что-то вроде лёгкого беспокойства.
Она привыкла, что люди реагируют. Плачут, злятся, спорят. Моя спокойная реакция её чуть выбила.
— Лина, пойдём, — сказала я. — Тут скользко.
Лина кивнула и пошла со мной. Мы отнесли грязную тряпку, сдали осколки. Мне выдали новый поднос без лишних вопросов. Мы сели за стол у окна.
Только когда я начала есть, поняла, что руки чуть дрожат.
— Ты же видела что она хочет тебя задеть , почему не отошла? — тихо спросила Лина.
— Мне было интересно узнать, что будет дальше .
— Зачем? — она уставилась на меня, будто видела впервые.
Я пожала плечами.
— Теперь я знаю, кто смеётся первым, — сказала я. — Кто молчит. Кто смотрит и отворачивается. Кто вмешивается.
Лина посмотрела в сторону зала. Там действительно было видно: кто только что делал вид, что не видит. Кто наблюдал с интересом. Кто хихикал. Кто нервно отвёл взгляд, когда поймал мой.
— Ты жуткая, — наконец сказала она. В её голосе было не отвращение, а восхищение. — В хорошем смысле. Думаю.
Я усмехнулась.
— Я просто делаю работу, — сказала я.
Слово “работа” в этом месте звучало как чужеродное.
Я почувствовала, что кто-то смотрит. Повернула голову. Арден сидел за своим столом, окружённый компанией. Кто-то что-то ему рассказывал, махал руками. Он кивал, улыбался, но время от времени его взгляд возвращался ко мне.
Не жалостливый. Не осуждающий. Скорее оценивающий.
“Интересно,” — подумала я.
Может быть, он не совсем такой, как все вокруг.
Но это не отменяло приказа: наблюдать и не сближаться.
Глава 6. «Испытание»
Физкультура в “Эйвондейле” больше походила не на урок, а на элемент их идеально выстроенного шоу.
Ровные дорожки стадиона, подсвеченные солнцем, блестящие тренажёры, душевые с горячей водой, которая здесь текла так щедро, будто была бесплатным ресурсом.
Учитель — подтянутый мужчина лет сорока, с улыбкой фитнес-тренера из рекламного ролика, слишком расслабленный для человека, следящего за подростками с богатым будущим.
— Сегодня у нас полоса препятствий, — объявил он бодро, будто мы собирались играть в догонялки. — Посмотрим вашу выносливость и ловкость. Ничего сложного! Это же не армия.
Я едва удержалась, чтобы не фыркнуть вслух.
«Не армия» — это самое мягкое, что он мог сказать.
Полоса была детской: пара барьеров, горизонтальная сетка с лазом под ней ( в Норде такая с колючками ) , низкая стенка, балансир, пара снарядов для бросков.
Для “Норда” это была бы утренняя разминка для самых младших.
Для “Эйвондейла” — событие недели.
— Мишель, ты вообще до этого спортом занималась? — спросила Лина, старательно завязывая шнурки, уже нервная.
— Немного, — ответила я.
— “Немного”, — передразнила она с недоверием. — Сейчас посмотрим.
Разделили на две группы.
Я во второй — удобно: можно наблюдать.
Кира, сияющая как на подиуме, первой вышла на старт. Делала вид, что ей всё равно, но ей определённо было не всё равно.
Через минуту её хвост уже растрепался, маникюр был спасён исключительно волей богов, а с балансира она чуть не упала, когда кто-то крикнул её имя.
Парни справлялись лучше, но тяжело: кто-то спотыкался, кто-то выдыхался на половине дистанции.
Я стояла в стороне и чувствовала, как тело само подстраивается под задачу: расслабить плечи, оценить дистанцию, прочувствовать грунт.