Я немного струхнула, но все-таки подняла подбородок и нахмурилась.
– Наяр, что ты такое говоришь? Слушаться? Я тебе не принадлежу, и никому не принадлежу! Так что могу поступать как считаю нужным. Я же не ребенок, которому надо спрашивать разрешение! Отпусти! – Я задвигала плечами, раздраженно стараясь освободиться.
Дара сохранять невозмутимость у меня нет.
Мужчина несколько секунд молчал, вглядываясь мне в лицо. Рук не разжимал.
– Не дергайся, пожалуйста, Катя. Мне сейчас непросто сохранять самообладание. Если не прекратишь сопротивляться, даю слово, что немедленно успокою тебя своими методами, а затем унесу в безопасное место, откуда не улететь. Хочешь так? Сопротивляйся. – Мужской голос был угрожающе спокоен.
Наяр выглядел очень серьезным. Оперативно взвесив все «за» и «против», я предпочла перестать дергаться.
Так и быть. Пока что.
– Мудрое решение, – все так же тихо и с нажимом произнес Наяр. – Теперь слушай. Может, по-своему ты и права. Тебе не нужно разрешение, согласен. Но. Пойми, я за тебя отвечаю. Ты улетела без тренировки, без страховки, без предупреждения. Могла соскользнуть и разбиться, покалечиться или погибнуть. Если улететь далеко, есть шанс заблудиться. А еще можно попасть в плен к недружественному тебе роду. Там тебя могут убить, случайно или намеренно. Понимаешь? Я не из-за каприза прошу послушания. Не хочу, чтобы ты пострадала.
– Понимаю, – буркнула, осознавая свою неосторожность. Буркнула, потому что он был прав, а мне сейчас самой хотелось быть правой. – Прости, я не подумала. – Я избегала его взгляда, старательно разглядывая пол.
– И? – поднял брови, заставляя посмотреть на себя.
Я поняла, что он хочет услышать.
– И… я постараюсь предупреждать тебя, если что-то задумаю опасное или травматичное, – нехотя добавила. – Или советоваться. Мне правда не хочется подставлять тебя под удар. Но иногда я сначала делаю, а потом думаю, – честно сообщила об одной своей особенности. – А может, почти всегда. Я не хотела тебя огорчить… Ты меня простишь?
Ворон укоризненно качнул головой.
– Ты меня с ума сведешь, Катя, – признался он и медленно разжал пальцы.
Всем своим видом я немедленно выразила раскаяние и в знак примирения крепко обхватила Наяра обеими руками, прижавшись щекой к плечу черного мундира.
Он сам только что меня хватал, значит, мне тоже можно.
– Прости меня, пожалуйста. Ты же прощаешь? Прощаешь?
Ворон только развел руками. Я улыбнулась, понимая, что он намеренно держит руки на весу, стараясь не касаться меня.
– Прощаю, – подтвердил он. – Но, Катя, ты сейчас опять…
Я отпустила его и поправила платье.
– Да, знаю, нарушение границ! Но ты уже почти привык, правда?
В ответ Ворон неопределенно качнул головой. Полагаю, это на девяносто процентов «да».
– Ладно, раз уж мы заговорили про необдуманные и рискованные поступки. Есть еще кое-что… – Я потеребила колечко, соображая, и Наяр подозрительно прищурился, складывая руки за спиной.
– В храме тогда кое-что произошло, – сбивчиво начала. – И я не стала говорить тебе, потому что ты сам сказал, что это все тайна рода. Да ты сам не рассказываешь о своих ритуалах! Что? – Я осеклась, взглянув на мужчину. Его глаза вдруг стали теплыми-теплыми.
– Внимательно слушаю, продолжай, – с улыбкой проговорил. – Ты права, это тайна рода.
– Так вот, кое-что произошло, и, кажется, для ритуала мне нужна свежая кровь, – неловко продолжила. – Наверное. Я не уверена, но думаю, надо попробовать. Вдруг получится?
Объяснение у меня было так себе убедительным и аргументированным, но Наяр почему-то сопротивляться не стал.
– В ритуалах порой требуется кровь, – подтвердил он. – Чья кровь нужна? Сколько? Когда? – так деловито уточнил князь, что я слегка растерялась.
– Не знаю чья. Чья-нибудь. Думаю, ну… где-то… в районе полведра. Организуешь? – невинно спросила я, почти даже не запнувшись на чудной мере «полведра крови».
– Конечно, легко.
«Легко?!» – мысленно я поразилась, но виду не подала.
– А почему ты так легко соглашаешься? – возмутилась. – Полведра крови – нормальная просьба для тебя?
– Нормальная, – ровно ответил Наяр. В его черных глазах сложно было что-то прочесть.
«Хитрая птица…»
– И еще нож, – вспомнила.
Наяр молча кивнул.
– Сегодня к закату у храма. Да?
Он кивнул и, обратившись в огромного ворона, быстро вылетел с балкона. Я потрясенно проследила за ним, ощущая, как горят щеки, и предчувствуя, что меня ждет нечто совершенно волшебное.