«Что-нибудь произойдет?»
На этот раз камень не возвращал меня. В первый раз я была в камне, наверное, меньше минуты. Сейчас я летала давно. Десять, двадцать минут, час? Непонятно, сколько прошло времени.
Ничего не происходило, и это начинало напрягать.
«Думай, Катя».
«Откуда звезды могут знать, что мне нужно… Может, попросить? Не безвольно плавать в пространстве, а все-таки сформулировать запрос?»
Я сосредоточилась и зашептала, беззвучно шевеля губами:
«Сила Скорпиона. Мне нужна Сила, пробужденная Сила Скорпиона, я хочу управлять ей. Хочу управлять порталами».
Будто рябь прошла по Космосу.
Шарики принесенной крови на моих глазах исчезли, словно втянутые в пространство. Сердце забилось сильнее: действует!
Как во сне, звезды засветились багровыми лучами. Я торжествующе улыбнулась.
«Получается!»
Свет от звезд разрастался, дотягиваясь до меня. Я затаила дыхание, дожидаясь, когда они достигнут меня. А когда дождалась, меня пронзила острая боль.
«Больно!»
Меня будто поджаривали заживо, только было различие… Когда сжигают на костре, страдания заканчиваются, потому что есть предел: есть конец твоей плоти, и вместе с нею – конец боли. Здесь, в камне, предела не было.
«Слишком больно!»
Я не могла скрыться.
Я кричала. Беззвучно кричала, извиваясь от нестерпимой, невероятной, огромной боли, а лучи продолжали бесстрастно пронизывать каждую клеточку моего тела.
Боль стала моим единственным чувством.
Я плавала в Космосе своей боли.
Не знаю, сколько это продолжалось.
Для меня – бесконечно.
– Где она может быть, Кирел?! Ворон наблюдает за храмом уже второй закат, мантикора сидит на месте, а ее нет. Прошли сутки! Где она?
– Ваше величество… Я могу только предполагать. Это же Скорпион. Она может быть и между мирами. Магия храма мне недоступна.
– Вечная ночь! Она нужна мне! Делай что хочешь, но найди ее!
Светло. Я очнулась от того, что мокрый язык Коры мокро облизывает лицо.
– Кора… – едва произнесла, понимая, что камень вернул меня.
О, я слышу себя. Как странно слышать себя, после… этого. Уже даже и не надеялась.
Я долго лежала, прежде чем смогла бесконечно сложно и мучительно вползти на Кору. Тряпочкой повисла на ней, пока она аккуратно выносила меня из храма.
– Катя! Слава небу! Ты жива! – Через несколько минут уже Наяр снял меня с мантикоры, махом подхватил на руки и торопливо понес. Он ждал, как обещал.
– Пить хочу, – тихо пожаловалась.
– Сейчас, потерпи немного!
Я бессильно прижалась лбом к его плечу.
– Наяр, ты был прав… Это немного больно…
«Шутка».
Кора, поскуливая, трусила следом, я слышала ее.
– Так странно, когда не больно… – улыбнулась.
Едва прикрывая глаза, я то и дело проваливалась в забытье. Издалека глухо звучал голос Ворона:
– Держись! Держись, птенчик.
Глава 17
Истоки силы
«И чего так суетиться? Я уже даже могу вставать. Слабость есть, конечно, но аппетит у меня появляется».
Аксала сказала, что вчера меня навещал сам его величество. Но я спала. Он оставил огромный букет благоухающих золотых цветов у кровати. По словам служанки, их запах способствует выздоровлению.
Наяр дал знать о себе буквально как только я открыла глаза. Это было необычно: крупный черный ворон ловко миновал охранницу балкона Кору, переваливаясь, уверенно вошел в мое приоткрытое окно и невозмутимо прыгнул на кровать. Я аж приподнялась от изумления. Птица совершенно не боялась. Каркнув, ворон бросил к моим ногам крупный алый цветок, похожий на пион, и запечатанную крылатым гербом записку. Я развернула ее.
Катерина,
Рад, что ты очнулась!
Хотел бы навестить тебя лично, но вынужден отлучиться из замка.
Надеюсь, силы быстро вернутся к тебе.
Цветок драконии – это символ силы, энергии и восстановления.
Выздоравливай.
Пожалуйста, не летай на мантикоре, пока не поправишься.