«Вежливый и предупредительный Ворон».
Я улыбнулась, разглядывая черную птицу, которая следила за мной, приоткрыв толстый изогнутый клюв. Возможно, Наяр видит ее глазами сейчас.
– Спасибо, Наяр, мне уже лучше, – нежно сказала я птице и потянулась, чтобы погладить блестящие перышки.
Ворон подозрительно посмотрел на меня, бочком-бочком скакнул, попятившись от руки, хрипло каркнул и вылетел из комнаты.
«Ну да, точно, я опять нарушила границы в общении», – развеселилась я.
А что, с его птицами тоже надо соблюдать правила приличия?
За два дня, пока меня не было, как сообщила Аксала, все королевство «встало на кончики ушей». И не только из-за моей персоны. Порталы стали открываться гораздо чаще, Хаос лился почти беспрерывно. Из всех трех порталов.
Я чувствовала ужас от мысли, что, должно быть, виновата в происходящем только я. Без сомнений, на Хаос влияет мое присутствие или мои просьбы Силы, которой я совершенно не знаю, как управлять. Ощущала ли я после двух суток бесконечного терзания что-то новое? Этот вопрос задавался ежеминутно. Но ничего я не чувствовала, кроме слабости. И это так терзало, что думать о чем-то другом не получалось.
Верховный маг пришел проведать меня в тот самый момент, когда я уже окончательно пала духом. Собственно, всем, чем только можно упала.
– Здравствуй, Катюша. – Старичок появился с легкой улыбкой и наивной воздушностью в глазах. – Я принес тебе пирожные.
Он как фокусник выудил из рукава большое блюдо с десятком разнообразных пирожных. Кремовые, ягодные, шоколадные, ореховые!.. В прошлой жизни я бы душу за них продала, а сейчас взяла попробовать только из вежливости. Аппетит пропал вместе с надеждой.
– Спасибо, верховный, – безрадостно поблагодарила. Мы встретились в моей «гостиной». На третий день после возвращения ноги потихоньку стали слушаться. Я начала вставать с кровати и даже доходить до дивана, где мы сейчас и сидели.
– Съешь одно, и сразу прибавится сил, – проницательно заметил старый маг.
Я послушно откусила нежнейшее персиковое пирожное.
– Не знаю, что делать, верховный, – призналась, дожевав. – Ничего не чувствую в себе… Силы нет.
Маг с улыбкой слушал меня. По виду, он совершенно не переживал.
– Думаю, этому миру я делаю только хуже. Порталы открываются, Хаос идет. Всем понятно, что влияет появление Скорпиона. Из-за меня страдают люди… Я думала, храм поможет, как-то пробудит Силу, но он дал только боль. – Жалуясь, я вспомнила о пережитом, нахмурилась и передумала тянуться за добавкой, окончательно расстроившись. – Что я могу сделать? Да ничего! Я ничего не понимаю…
Маг по-отечески положил сухую, словно пергаментную, руку на мою.
– Знаешь, дорогая, я чувствую то же самое.
– Не понимаю вас…
– Порталы открываются, а я ничего не могу сделать. Моих сил не хватит, чтобы справиться с ними. Я просто старый сумасшедший старик. Поверь, я не чувствую в себе Силы. Наоборот, ощущаю, как же одного меня мало, чтобы победить.
Я растерянно слушала.
«Почему он повторяет то же, что и я?»
– В смысле… Вы же верховный маг.
– А ты – дочь Скорпиона, – с улыбкой возразил он. – У каждого своя небольшая сила, дитя. Небольшая – относительно всего сущего. Каждый из нас движется маленькими шажочками в таком ритме, который нам доступен. Каждый периодически ошибается, падает духом, сходит с ума, поступает неправильно. Это происходит со всеми, поверь старику. Знаешь, и самый сильный из нас не может победить один. Король не может. Я не могу. Не могут многочисленные Волки или Быки. Вот и ты не сможешь победить Хаос одна. Только мы вместе, дорогая. Каждый со своей маленькой силой в свое время.
Верховный тепло похлопал меня по руке. У меня на глаза навернулись слезы.
– Съешь еще вот это, – посоветовал Кирел, указывая сморщенным пальцем на корзиночку с лавандовым кремом. – Это мое любимое.
Я растроганно хлюпнула носом и послушно откусила кусочек.
– Фкушно, – благодарно посмотрела на старика.
– Прости, что не уделил тебе больше времени. В последние дни так много забот, – качнул седой головой маг.
– А где же ваш помощник?
– Какой помощник, милая?
– Ну, князь Наяр, – пояснила я, и Верховный недоумевающе замолчал. – Я так понимаю, он помогает вам в библиотеке. Искать, исследовать, все такое.
– Дитя… – усмехнулся верховный маг. – Князь Наяр мне вовсе не помощник. Это всеведущий Ворон, правая рука короля, один из сильнейших князей королевства.
Тут замолчала уже я.
«То есть я принимала его за помощника библиотекаря, а он…»