Но было уже немного легче.
«Я обязан отпустить ее».
Таков Порядок.
Глава 23
Знакомые фигуры
– Простите, миса, мы не можем разрешить мантикоре свободно летать по нашей территории, – аккуратно сообщил мне Грер, когда я ворвалась к нему.
Обнаружить Кору привязанной и поскуливающе несчастной – как ножом по сердцу.
– Она летала по королевскому замку! Никогда никого не трогала! Главное – не держать ее голодной, и она не будет охотиться. Выпустите ее, старейшина, прошу вас. Кора будет под моим присмотром. – Я старательно сдерживала гнев, разговаривая ровным тоном.
Мои слова не произвели на старейшину никакого впечатления.
– Мне жаль, миса, но это решение принято Советом, и оно окончательное. Миса, стая нервничает. Эта мера принята нами для общего спокойствия, для безопасности и вас, и Волков, и мантикоры. Вы можете не волноваться, ее хорошо кормят. Ей выделена… дюжина кроликов в день. – Он посмотрел в бумаги.
– Вы постановили, что ей нельзя летать. А ходить по вашей территории со мной можно? – Я не сдавалась.
Старейшина добро поглядел на меня выцветающими голубыми глазами.
– Хорошо, мы обсудим это, миса, – согласился он.
– Когда?
– Следующий совет через три дня. Наберитесь терпения, миса. Уверен, совет пойдет вам навстречу, – ободрил меня Грер.
– Три дня!
Он поднялся из-за стола и, подойдя ближе, сочувственно сжал мою руку. Пальцы Волка были жесткими.
– Мы рады, что вы с нами, и очень благодарны вам, миса Катерина. Не сердитесь. Совет обязательно разберется, что делать с мантикорой. Дайте нам немного времени, прошу. – Старейшина уважительно склонил голову, давая понять, что разговор закончен.
Раздосадованная невеселыми мыслями, я пошла гулять по городу. Преследовало ощущение, что я попала в какой-то волчий капкан. В королевском замке у меня была Аксала, Наяр, Кирел, Дракон, мантикора… А что здесь? Один знакомый похититель и запертая в клетке мантикора. Волки смотрят на меня с интересом, но близко знакомиться не стремятся. Моя сила… все еще под вопросом.
Просто сила Шредингера: она как бы есть, и ее как бы нет одновременно.
Хорошо хотя бы лес. Вздохнув, я неспешно шагнула во влитую в город чащу и неспешно пошла по ласково шуршащей траве, пытаясь сделать свои расстроенные чувства чуть менее расстроенными. День сегодня был опять серый, под стать настроению, а густой лес еще больше скрадывал и приглушал скудный дневной свет. Тихо. Краем глаза я уловила движение впереди и подняла глаза. Знакомая черная фигура появилась прямо передо мной будто из ниоткуда.
– Князь Наяр? – недоверчиво спросила я.
– Здравствуй, Катя, – приветливо сказал ровный голос.
Черный мундир по-прежнему как влитой сидел на плечах.
Шагнула в сторону.
– Прости, я хочу побыть одна, – сухо сообщила, не останавливаясь.
Он шагнул, преграждая мне дорогу.
– Что ты делаешь? – недоуменно подняла глаза.
– Вижу, что ты сердишься на меня, и хочу поговорить, – как всегда мягко произнес Ворон.
Я шагнула в другую сторону и опять наткнулась на мужчину. Мазнула взглядом по его плечам, начав злиться.
«Один из сильнейших князей королевства, угу».
– А я не хочу с вами разговаривать, бэр! Пропустите, будьте так добры! – От негодования я перешла на «вы».
Ворон не шевельнулся.
Сделала шаг в сторону, но он опять преградил мне путь, и я от негодования толкнула его в грудь обеими руками.
Слегка пошатнувшись, Наяр не двинулся с места. Черные глаза наблюдали за мной пристально.
– Прости, Катя, я не отпущу тебя так. Почему ты сердишься? Скажи, – сдержанно попросил он.
Я фыркнула, понимая, что придется разговаривать.
– Потому что мне сказали, что ты правая рука короля, – выпалила я. – Или левая, неважно. Я думала, ты помогаешь Кирелу в библиотеке, что ты мой друг. А ты… просто следил за мной!
От обиды у меня навернулись слезы, которые я попыталась скрыть.
– Ты не спрашивала, чем я занимаюсь, – аккуратно произнес Наяр. – Я – твой друг. Я не обманывал тебя.
– Знаю, но… Все равно чувствую себя обманутой.
Ворон понимающе качнул головой. Прямо посмотрел в глаза.
– Конечно, я следил за тобой. Нам всем нужно было понять, можно ли доверять появившемуся Скорпиону, можно ли иметь с ним дело, что это за личность, чего от нее ожидать. С силой Скорпиона можно натворить многое. Я не могу допустить, чтобы ее обладатель оставался без присмотра. – Наяр говорил серьезно и жестче, чем обычно. – Мы не можем.