– Сейчас опять полезут! – нервно рявкнул один из стрелков. – От первой волны еле отбились!
Зрелище, представшее перед нами, поражало воображение. Из сочившегося неземным светом полумесяца эффектно летели во все стороны земля и камни.
«Моя прелесть…»
Я решительно шагнула к порталу.
– Стоять! – Таор крепко ухватил меня за пояс и удержал, не позволив побежать вперед. – Стой. Иначе привяжу, – предупредил он негромко и добавил уже официально: – Прошу быть аккуратнее. Переждем. Я понимаю, что вы повелеваете Хаосом, но тут повсюду летят камни. Один удар, и мы вас потеряем.
Злясь уже сама на себя, я раздраженно зыркнула на воина. Он прав, надо быть аккуратнее.
– Да, спасибо, князь. Кровь бурлит, трудно удержаться…
Стоя на почтительном расстоянии от роскошного камнепада, я опять не могла оторвать взгляда от портала. Таор стоял рядом у плеча.
– Нравится вид? – Его голос звучал невозмутимо.
– Вид потрясающий! Не встречала лучше, – честно ответила я.
– А я не видел хуже… – криво улыбнулся Волк.
Портал изливал камни минут десять. Я дернулась к порталу, но Таор меня вновь придержал.
– Еще немного, юный Скорпион. – Янтарные глаза цепко смотрели на портал.
Он снова оказался прав: из портала прилетела еще одна короткая каменная картечь, затем еще одна, а потом… А потом полезли монстры.
Монстры для Волков. В моих глазах это были котятки. Нестандартные, конечно, огромные, похожие на пятиметровых двуногих крокодилов, с когтями, но котятки. И «котятки» вылезали так споро, будто двое суток занимались только тем, что копились у входа. Я почувствовала страстное желание быть с ними.
– Мне пора, – воодушевленно сообщила я Таору, шагнув навстречу своим.
Он выругался, последовав за мной. Смелости Волку было не занимать.
– Надеюсь, вы справитесь, миса, – сквозь зубы процедил он, вытаскивая меч. – Их слишком много.
– Конечно, справлюсь, – легко ответила я, бросаясь навстречу своим. – Только не порань их. Котята, внимание на меня!
Мимо меня в одного из «котят» прилетела и вонзилась длинная волчья стрела.
Обернувшись, я увидела, как Тайра прицельно выпускает стрелу за стрелой. За ней и другие Волки взялись за обстрел.
– Не трогайте моих котят!!!
Глава совета семерых Грер с заметным удовольствием слушал князя Таора. Отчет о произошедшей битве был таким красочным и радостным, что он даже прикрыл глаза, представляя картину в деталях.
– Она называла их котятами, – продолжал Таор. – Бэр, это были боевые монстры! Не червяки, а боевые бронированные твари. Огромные, много. Мы бы не справились в этот раз…
«Если Таор говорит, что они бы не справились, – твари вырезали бы всех охотников и расползлись по лесу».
Грер посуровел.
– Они послушались ее?
– Послушались, как… ручные псы, – хмыкнул Таор, небрежно закидывая в рот кусочек вяленого мяса. – Мать Волчица, они бы лизали ей руки, если бы она позволила! Все залезли обратно. И портал опять закрылся в нитку, как только она коснулась.
Грер рывком сел на кресле, сцепляя пальцы в замок.
– Значит, все правильно сделал… – пробормотал он и с внушением посмотрел на Таора. – Если Дракон заберет ее, мы останемся с ними один на один. Вернется он скоро – есть еще два портала. Медлить нельзя. Ты должен взять дочь Скорпиона в жены как можно быстрее. Отпустить ее – значит поставить весь род под удар.
– Сделаю, что могу, старейшина, – задумчиво ответил Таор.
«Он еще думает!»
– Сделай все, князь! Или она останется НЕ У НАС! Улавливаешь? – рявкнул Грер, на секунду теряя самообладание. – И еще одно: мантикора. Накорми тварь кроликом с волчьей ягодой, – уже спокойно произнес он. – Твоя будущая жена не должна рассчитывать на ее крылья. Исполняй, солдат!
Часом ранее
Волки воодушевлены – а я нет.
Все прекрасно, пока не начинают стрелять в тех, с кем ты чувствуешь… родство. На чьей я стороне, в конце концов? Кто я? Кого защищаю? Беспомощный человек или дочь Скорпиона?
Я ехала на старой волчице и вспоминала цитату из Достоевского: «Тварь я дрожащая или право имею?» Вот оно.
Если б ты, Катя, столько не читала в юности, сейчас бы меньше терзалась. А у тебя, видите ли, морально-этические проблемы, всосанные с классической литературой.
Конечно, это лишь теория. Я прекрасно знаю, что рассуждения Раскольникова неверны в корне: нельзя делить мир на черное и белое. Однако это не отменяет моих вопросов.
«Так дочь Скорпионов имеет право или?..»