Портал мигнул, но не закрылся.
– Гадство! – Я уже вся взмокла.
Из портала, как назло, высунулась чья-то любопытная морда.
– Прочь! – зло прокричала я. Морда поспешно исчезла.
«Может, еще докрутить против часовой стрелки?»
Судорожно сделала еще один круг, и… ничего не произошло. Еще один. Ничего.
– Чтоб тебя! Чтоб тебя полностью! – шепотом ругалась я, уже забыв про замершего сзади Дракона.
Держать спирали становилось все тяжелее.
«А если…»
Я до крови прикусила губу и, наплевав на логику, начала двигать руками как мне удобно: правой рукой в одну сторону, левой в другую.
Круг. Еще круг. Сейчас спирали ладно ложились на открытый круг. Хорошо.
А теперь обратно. Круг. Еще круг.
– Давай! – стиснув зубы, просила я.
«Сколько кругов он тогда наложил?»
Стоп. А может, и вправду?
Количество когда-то наложенных спиралей имеет значение?
«Тогда у меня минимум четыре варианта, как их накладывать. А сколько я уже наложила в этом варианте? Две…»
– Не уверена, – подала я голос Дракону, – но у меня есть идея. Попробую…
Я ждала от него мрачного: «Аккуратнее». Просто согласия, нетерпеливого рыка, отказа или молчания. Но никак не ожидала того, что он сделал.
Дракон мягко положил ладони мне чуть выше уже дрожащих локтей, аккуратно поддерживая, и уверенно шепнул:
– Смелее, крошка. Действуй!
«Самый лучший король в мире».
Вдохновленная поддержкой, я крутнула спираль, а затем еще и еще.
С каждым кругом моя уверенность крепла.
«Именно так должно быть. Обязано быть».
Спирали швами накладывались одна на другую.
Десять.
Затем пятнадцать.
А на семнадцатой портал Волков наконец потемнел. Но еще не был черным, как ночь.
– Значит, восемнадцать… – прошептала я, делая еще одну спираль.
И тогда он погас. Окончательно.
Я подождала, чтобы мои звездные спирали сжались и замерли звездочками на своих местах. И только тогда окончательно поверила, что у меня получилось.
– Есть!.. – хриплым от напряжения голосом воскликнула я, облегченно оборачиваясь к Дракону. – Есть…
Только его ответ где-то потерялся, и небо почему-то резко изменило положение.
– Катя, – донесся издалека сильный голос Дракона. – Катя.
– Я здесь, – слабо произнесла. – А вы где?
– Рядом! – свирепо ответил он, двигая рукой под моей головой.
Опять чем-то недоволен.
– Ты потратила слишком много Силы, отдала почти все, – услышала короля. – Так нельзя! Я поделюсь с тобой… Приоткрой рот.
«Рот?..» Я медленно соображала.
Не дожидаясь ответа, мужские пальцы крепко нажали на щеки, заставляя приоткрыть губы, и король тут же резко накрыл мой рот своим.
Это не поцелуй.
Что-то заклокотало в его груди, и Дракон сделал сильный выдох в меня. Опалило так горячо, что из глаз брызнули слезы.
«Меня сейчас расплавит!»
Я пыталась отвернуться, хоть чуть-чуть вдохнуть прохладного воздуха леса, остудить горящее горло и легкие, но мужчина крепко держал мою голову, зажимал нос, не отпуская, и не отнимал горячего рта от моего.
– Вдыхай! – услышала команду.
Он держал меня, пока жар не опустился мне в грудь, и только тогда приподнялся.
Я судорожно вдохнула ртом. Еще! Еще! Воздух казался божественно ледяным.
– Что это… Что это было? – залепетала, пытаясь одновременно понять, какая у меня степень ожога слизистой. Но вроде бы все было в порядке.
– Дыхание дракона. – Король говорил надо мной. – Чистая энергия, чтобы твоя Сила не потухла. Полежи. И больше не трать Силу до конца.
Его голос звучал повелительно, так что я покорно продолжила лежать. По телу блаженно растекалось горячее тепло. Вставать совершенно не хотелось. Я чувствовала, как огонь разбегается по венам.
– Я же не стала Драконом? – уточнила.
– Нет, – усмехнулся низкий голос. – Драконом можно только родиться. Ты все еще Скорпион.
Без портала в лесу кромешная темнота. Я видела только небо.
– Звезды красивые, – сообщила я вслух.
– Да, звездочка. – Дракон не спорил.
«Правильно, не надо со мной спорить».
– Скоро встану, – предупредила я. – Еще чуть-чуть.
Веки казались очень тяжелыми. Я прикрыла их на минутку.
Спалось очень крепко. Сквозь сон я чувствовала, что снаружи холодно, но со мной было тяжелое и теплое одеяло, я жалась к нему и согревалась.
Открывать глаза совершенно не хотелось. Я свернулась калачиком, прижимаясь к одеялу щекой. Потом подтянула его на бедро. Одеяло в ответ согласно погладило замерзшее бедро и замерло там, мерно согревая кожу.