– Не могу точно сказать, что чувствую, – после паузы сообщила я. – Но я бы не хотела смерти для Таора. Он молод, полон сил, жизни… Он не так плох. Мне кажется, это слишком жестокая кара.
Ворон раздраженно нахмурил брови.
– А то, что он хотел с тобой сделать, – не слишком жестоко? – Рот мужчины превратился в строгую линию, он осуждающе покачал головой и прошел к окну. – Ты слишком добра… Я бы сразу убил его. – Наяр посмотрел на свою ладонь и зло сжал длинные сильные пальцы. – Но возмездие должно исходить от короля.
Если Таор – один из лучших воинов Волков, сколько же душ полегло от стремительных рук Ворона?
– Как вы, оказывается, беспощадны, князь, – осторожно заметила я, вспоминая библиотекаря, которым он мне показался. – Надеюсь, мы останемся друзьями с трепетными и безнасильственными отношениями.
– Зависит от вашего поведения, миса Катерина, – в тон мне ответил Наяр, строго сверкнув глазами.
Я улыбнулась.
– Все-таки поговорю о помиловании с королем, – решилась я.
– Твой выбор. – Он не стал меня отговаривать, поворачиваясь к выходу. – Не буду задерживать: тебя ждут. Я тоже должен лететь. Рад был повидать. – Наяр улыбнулся мне, кивнул и вышел.
Вздохнув, я начала расстегивать пуговицы на рубашке. Верхняя уже оторвана, вероятно, во время сопротивления Таору. Прикусила губу, со смятением думая о судьбе Волка. Он, конечно, дурной грубиян, но… Не казнить же!
«Послушает ли меня король? Это вопрос…»
Из приоткрытого окна подул теплый ветерок, и я вдруг услышала жужжание, а затем увидела влетевшую в комнату огромную осу. Ненавижу насекомых! Ахнув, я отпрыгнула. Оса последовала за мной. Взвизгнув, я отбежала, замахав руками, и случайно разбила стоявшую на столике вазу.
ДЗИНЬ!
Мгновенно хлопнули ставни, и в комнату влетел огромный ворон, перевоплощаясь в Наяра. Быстро оценив ситуацию, он метнулся ко мне и одним молниеносным движением схватил осу на лету.
– Катя… – только и сказал. Черные глаза смотрели с укоризной.
– Она огромная! Это же целый вертолет, а не оса! Я испугалась! Спасибо… – тонко подала я голос, отступая и косясь на злобно жужжащее насекомое в его пальцах.
Мужской взгляд невольно скользнул к груди и ниже, но князь быстро отвел глаза. Я поспешно закрыла на груди распахнувшуюся рубашку. К счастью, на мне был топ, заказанный еще у Аксалы в столице.
Ворон галантно отвернулся, демонстративно разорвал насекомое на две части и выкинул половинки из окна.
– Так не страшно? – уточнил он, не поворачиваясь. Голос подрагивал, будто Наяр старался не рассмеяться.
– Нет, – буркнула, осознавая, какой трусихой кажусь.
– Не бойся, птенчик, я пришлю тебе надежную птицу для охраны. – Он повернулся ко мне в профиль, и я увидела улыбку.
Быстрый черный ворон вылетел из моего окна.
Через минуту на караул прилетела крошечная коричневая мухоловка размером с половину ладони.
«Надежная птица для охраны?»
– Не смешно, – оскорбленно сообщила птице. – Так ему и передай.
Переодеться и принять водные процедуры перед торжественным обедом мне все-таки удалось. Быков было человек триста, не меньше. Закуски, напитки, пышные платья, свечи, музыка. Все это разворачивалось неспешно и, видимо, планировало длиться до ночи.
Масштабный праздник, который мне кажется преждевременным. Я ведь еще ничего не сделала! А все это готовили не один день. Дамы однозначно работали над прическами с ночи и продумывали платья за несколько месяцев.
Чистая, причесанная, с тонким цветочным венком на волосах, принудительно наряженная в пышное золотое платье, я застенчиво сидела по левую руку короля, тихо паникуя. Возможно, из-за декольте. Местная мода была беспощадна: вырезы на дамах отчаянно глубоки, открывая грудь и плечи, а других платьев и не было положено. Мой размер и так больше среднего, а теперь…
«Рада, что вы улыбаетесь, ваше величество».
Впрочем, зал был полон декольте на любой вкус.
«Дракону есть, куда смотреть, помимо меня», – успокаивала я себя.
Действительно было. Представляющиеся королю дамы низко кланялись, каждая в меру своей нескромности выставляя на обозрение все, чем богата. Его Величество был в приподнятом настроении, благосклонно выслушивая титулы, просьбы, комплименты.
Короля просили навещать их почаще, просили посодействовать при разделе земли, помочь с переговорами, но чаще всего звали на свадьбу. Я насчитала больше двух десятков приглашений, на которые Дракон крайне милостиво реагировал, хотя, как истинный политик, ничего не обещал.