«Так, Катя, он прямо сказал, что ничего не выйдет, хватит кусать губы. Давай, говори с ним о деле».
Я сделала вид, что не заметила комплимента и вообще ничего не заметила.
– Мой король, я все-таки хочу обсудить запрет на порталы. Если, конечно, не ослышалась. – Решительно повернулась к нему.
Я все еще надеялась, что ослышалась и запрет – просто дурная фантазия.
– Ты не ослышалась, – подтвердил Дракон. – Создавать порталы запрещаю.
– Любые порталы, мой король? Даже просто для перемещения в этом мире? – Я подняла брови, пытаясь сделать взгляд легким и игривым, но вряд ли у меня получилось. Наяр был прав насчет моих способностей по сокрытию чувств: их нет.
Впрочем, его величество не обращал внимания на мое недовольство.
– Я приземлился в каньон вместе с тобой, Катерина. – Он поднял бровь. – Без меня твоя посадка была бы гораздо жестче; вряд ли это можно назвать безопасным передвижением. Поэтому – да, тоже запрещаю. Ты можешь еще раз ошибиться и запросто сломаешь себе шею. Это для твоей же безопасности. – Мне настойчиво улыбнулись.
«Какой заботливый король!» Я почувствовала, как начала подрагивать от гнева.
– А что будет, если я ослушаюсь, ваше величество? – Я воззрилась на Дракона с гневной улыбкой.
Точнее, когда я ослушаюсь…
– Тех, кто нарушает приказы короля, в основном казнят, княгиня, – пронзительнее глянул на меня король. Улыбка начала застывать на его лице. – Титулованным представителям великих родов также не избежать этой участи, – уточнил он.
– То есть если я создам портал к собственному замку, вы меня казните? – Я не поверила его словам.
«Я же на особом счету. Единственная, неповторимая, все такое».
– Казню – и с большим удовольствием, – без промедления ответил Дракон и с проявляющимся хищным оскалом прямо посмотрел мне в глаза.
По его лицу было непонятно, какая доля шутки значилась в составе его ответа.
Я азартно поставила на сто процентов.
– М-м-м, а как? Мне можно будет выбрать казнь? – Я с интересом раскрыла глаза. – У вас какая любимая?
Кажется, я перегнула со своими шуточками, потому что Дракон мгновенно подшагнул ко мне, заставляя отступить к зеркалу. Загорелая рука уперлась на раму около моей головы. Глаза Дракона как-то по-новому заблестели.
– Нет, милая крошка, казнь буду выбирать я. – Он наклонился надо мной, продолжая негромко говорить. – Этой дерзкой княгиней предпочту заняться лично… Думаю, что торопиться не буду, хочу терзать ее долго, с наслаждением… Так, чтобы в процессе как можно дольше вырывать из этого ротика стоны и жалобные крики. – Король посмотрел на мои губы и вежливо улыбнулся, откровенно полыхнув глазами. – Беспощадно. До самого конца.
Золотой коготь аккуратно коснулся моей шеи и медленно провел по моей коже.
Дыхание перехватило, а на щеках жаром разлился румянец. Теперь я честно и искренне в сказанное поверила. Доля шутки – ноль процентов. Кажется, кто-то допек Дракона до готовности.
Ты молодец, Катя. Что делать будем?
– Ваше величество! – деликатно прозвучал из коридора мелодичный женский голос. – Вас ждут.
Мы застыли, меряя друг друга взаимно горящими взглядами.
– Слышала? Поторопимся, крошка-княгиня, – как никогда бархатно проговорил король, опуская руку и выпрямляясь.
Что ж… Я всегда могу открыть портал и удрать на другой конец этого света. Единственный минус плана в том, что затем меня ждет казнь. Или это плюс? А то я не до конца поняла, приятная будет казнь или не очень.
«Так тронет или не тронет?»
– Хорошо, мой король… – медленно произнесла я и протянула руку. Но не ему. Решительно зажгла созвездия и одним движением открыла портал. – Казнь так казнь, – с обреченным весельем произнесла. – Все равно с такими условиями это неизбежно.
Король бросил взгляд на портал и удивленно нахмурился.
– Крошка Хаоса, чего ты сейчас хочешь добиться? – Он опять наклонился надо мной, голос звучал хрипло. – Тебе надоело жить? Или ты хочешь вынудить меня… сделать что? Отвечай.
Зрачки Дракона были донельзя расширены, я понимала, что он едва сдерживается, но пошла до конца.
– Не знаю, ваше величество… Например, вы всегда можете запереть меня в подвале и связать руки, – упрямо предложила я с последней отчаянной смелостью.
«Действуй, если ты такой же, как Волки».
Он посмотрел на меня с какой-то пронзительностью и, с досадой клацнув зубами, отодвинулся и отвернулся.
– Вот он какой, характер Скорпионов… Глупая, храбрая девчонка! Да, теперь я лучше понимаю… – вслух процедил король, резкими движениями поправляя рукав.