Он повернулся уже почти невозмутимый. Не спрашивая, сам положил мою руку на свой локоть.
– Мы не закончили, княгиня. Уже очень скоро мы вернемся к этой теме. – Голос Дракона был вновь ровен, лицо невозмутимо, но в глазах стояла просто стена из пламени. – Сейчас ты идешь со мной.
– Как скажете, мой король, – согласилась я, опуская ресницы.
Кажется, этот раунд все-таки остался за мной.
Молча мы двинулись по серому коридору замка, с огромными окнами-колоннами и высоким сводчатым потолком. Я шагала, представляя, как поселюсь на развалинах своего замка и буду жить с Корой. Снимать шкуру с кроликов уже умею. Рыбу ловить научусь. По ночам буду любоваться звездами, а днем – морем…
– Вероятно, сегодня ты познакомишься с моим братом. – Дракон заговорил уже перед входом в зал. – Рассказываю простые правила: не принимай его приглашения и не оставайся с ним наедине.
– А почему? – автоматически спросила я, с легким интересом разглядывая витиеватый рисунок на огромных дверях.
На вопрос король не ответил. Я почувствовала его недовольство.
– Если мне пояснить, у меня лучше получается соблюдать правила. А если не пояснить – не очень получается, спросите Наяра, – резонно сказала.
– Мы с детства соперничаем, – нехотя пояснил Дракон. – Брат хочет все, что принадлежит мне.
Я отчетливо фыркнула.
– Ты – моя подданная, – резко напомнил король. – А также единственная дочь Скорпиона. Он захочет тебя… так или иначе попробовать на зуб.
– Обломает. Я могу быть и жестковата, – открыто заявила я.
Дракон свирепо улыбнулся и смерил меня вновь полыхнувшим взглядом.
– А знаешь что, дерзкая княгиня… Лучше с ним помалкивай.
У Скорпионов был огромный долг, и наконец он закрыт. Будут ли чествовать меня? Отнюдь. Я – просто должница, которая отдала старые долги своих родных, сильно затянув со сроками. И теперь мои кредиторы празднуют. Надеюсь, они не будут вспоминать о процентах…
Драконы не особенно общительные создания и легко обходятся друг без друга. Но сегодня они прилетели: посмотреть поближе на меня и порадоваться победе. Своей победе, разумеется.
Это залы Олимпа, в которых неспешно общаются боги и богини. Светский раут, в котором ты держишь спутника под руку и ведешь беседу. Если, конечно, тебе есть, что сказать.
Нет, Драконы ведут себя вежливо и приятно, но… Они подавляют всем своим существом, так что я невольно чувствовала себя маленькой и слабой. Находиться среди них – все равно что гулять среди Богов. Ты всего лишь человек.
Увидев высоких драконесс, я поняла, почему король зовет меня «крошкой». Я словно бы забрела на шоу супермоделей. Оставалось только держать голову повыше…
Тем временем его величество был как рыба в воде: властен, царственен, весел. Моя рука лежала на его локте, и он надежно прижимал ее своей, чтобы я точно никуда не делась.
Драконы подходили, окидывали меня любопытными взглядами, говорили несколько приятных слов. Следующие.
Кроме Драконов здесь еще Вороны. Их легко узнать по лаконичным черным сюртукам, так контрастирующим с роскошными одеждами ящеров. Вороны ходят бесшумно, блестят проницательными черными глазами, мониторят обстановку. У этих родов древние, особо близкие отношения: Дракон и Ворон – естественное сочетание, природный симбиоз. Даже существует традиция: у каждого Дракона с детства есть свой Ворон, который помогает ему держать все под контролем. Сами ящеры при этом чувствуют себя в безопасности: прочесть Драконов пернатые не могут, а вот остальных – запросто. Меня, например. Пусть Наяр и сказал, что у меня в голове Хаос, осознавать, что Вороны могут прочесть даже мелочи – неприятно. В общем, в этом царстве двух хищников по пятибалльной шкале я ощущала себя балла на полтора.
Поймав взгляд стоящего у резной колонны незнакомого Ворона, я ясно поняла, что он роется в моей голове.
«Читать без разрешения невежливо», – мысленно сообщила я ему.
Непроницаемое некрасивое лицо незнакомца ничего не выразило. Однако я уверена, что он услышал, просто не выдал себя ни одним жестом или движением. И взгляд все же не отводил.
Я сузила глаза, ощущая, как на меня накатывает гнев.
Ах так…
«Ну тогда музыкальная пауза, птичка».
Я вспомнила самую тяжелую песню из всех возможных. Такую, от которых барабанные перепонки мелко дрожат, как тарелки, по которым все время бьют.
О! Дернулся! Слышит, любитель чтения.
Я улыбнулась, видя, как Ворон поморщился, будто у него внезапно заныл зуб.
А ведь у меня богатый музыкальный репертуар…