Оказалось, очень непросто иметь дело с двумя одинаковыми Драконами, которые имеют одно мнение, а потому – увеличенную силу давления на одну меня.
Да… Приземление на монстров в ущелье мне будут припоминать вечно.
Поэтому меня нежно зажали в когтях и со всеми предосторожностями доставили в очередной замок.
– Смотри.
Перед дверями Совета король вытянул свою руку. На моих глазах его длинные золотые когти втянулись в пальцы, превращаясь в обычные мужские ногти. «А что, так можно было?» Я вопросительно воззрилась на него.
– Знак наивысшего доверия, крошка. – Он смотрел серьезно. – Драконы обычно не перевоплощаются полностью, чтобы успеть ударить когтями. Если что.
– А я и не подозревала о такой возможности… Никогда не видела вас без когтей, мой король, – округлила глаза.
Без когтей он выглядит непривычно по-человечески. Ну, почти.
– Никто не видел. – Дракон ласково провел по моей щеке подушечками пальцев, мягко заставляя приподнять подбородок. – Держи голову выше, ничего не бойся. Совет ждет тебя.
Святая святых: Совет Драконов.
Круг из девяти старых Драконов, и я перед ними на площадке в центре. Не боясь, я смотрела на старые, морщинистые, хищные лица мужчин с глубокими, нечеловечески старыми глазами. Когти. Все они были с выпущенными когтями.
Я молчала, оглядывая их.
Драконы вставали и говорили по очереди.
– Княгиня Катерина из рода Скорпионов. Драгон Кинерилл выражает вам свое почтение и знак наивысшего доверия. Примите мои извинения вашему Роду. – Он втянул когти, склонив седую голову.
– Княгиня Катерина из рода Скорпионов. Драгон Озарис выражает вам свое почтение. Примите мои извинения вашему Роду и мой знак наивысшего доверия. – Поднявшийся Дракон тоже склонил голову и втянул когти.
И так поступили все девять…
– Княгиня Катерина из рода Скорпионов. Мои извинения вашему Роду. Драгон Адмет выражает вам свое почтение, а также знак наивысшего доверия.
– Княгиня Катерина из рода Скорпионов. Драгон Эзонез выражает вам свое уважение и знак наивысшего доверия. Примите от меня извинения вашему Великому Роду.
Каждому из них я отвечала:
– От имени своего Рода я, княгиня Катерина из рода Скорпионов, принимаю ваши извинения и благодарю за знак наивысшего доверия.
Это повторилось девять раз, с каждым Драконом Совета.
– Княгиня Катерина из рода Скорпионов. Драгон Арпал выражает вам признательность и знак наивысшего доверия. Прошу простить нас.
– Княгиня Катерина из рода Скорпионов. Мои глубочайшие сожаления и извинения вашему Роду. Драгон Кадор выражает вам почтение и дарит свой знак наивысшего доверия.
«Предки мои, вы видите это?»
– Княгиня Катерина из рода Скорпионов. Драгон Кальд выражает вам свою вечную признательность и знак наивысшего доверия. Примите мои извинения Великому Роду Скорпионов.
– Княгиня Катерина из рода Скорпионов. Драгон Эрбин дарит вам знак наивысшего доверия. Мое почтение и извинения вашему Роду. А также моя вечная благодарность.
– Княгиня Катерина рода Скорпионов. Мои извинения вашему Роду. Драгон Хирторез выражает вам почтение и дарит знак наивысшего доверия.
Передо мною с опущенными головами стояли все девять Драконов.
– Уважаемый Совет, у меня есть требование по праву мести, – твердо обратилась я к Совету.
– Говорите, княгиня.
– Мои предки требуют крови. Мне нужна кровь трех сыновей Воронов за трех погибших сыновей Скорпиона.
«Все это время им нужна была кровь Воронов…»
Драконы не двигались и не переглядывались. Слово вслух они брали по очереди, максимально равные в своей высоте. Я дождалась, когда каждый из Совета кивнул.
– Княгиня, мы принимаем требование. Ваша месть будет удовлетворена.
Драконы веками будут припоминать Воронам события этих дней.
А затем меня поочередно атаковали вопросами.
– Почему вы не требуете уничтожить род Воронов, княгиня?
– Род Воронов часть этого мира, – повернулась я. – Я не считаю, что нужно уничтожать часть мира Порядка.
– Странно слышать это от дитя Хаоса, – выразили сомнение ящеры.
– Вы признаете, что Скорпионы – дети Хаоса и один из Великих Родов этого мира? – уточнила.
– Признаем.
– Получается, что Хаос является частью Порядка, которому вы служите, великие Драконы. – Я обвела их взглядом.
Они без эмоций смотрели на меня.
– Хотите сказать, что мы должны впустить Хаос в этот мир, княгиня?
– Я – дитя Хаоса. И я уже часть мира Порядка. Этого достаточно для равновесия. Ведро крови Порядка и капля крови Хаоса. Порядок показал мне, что нуждается в этой капле.